안과 봉합사의 종합 가이드

한눈에 보는 핵심

안과 수술에 사용하는 봉합사는 크게 비흡수성 봉합사(나일론, 폴리프로필렌)와 흡수성 봉합사(Vicryl®)로 나뉜다.
봉합사의 굵기는 USP 규격을 따르며, 숫자가 클수록 더 가늘다(10-0 나일론이 가장 가는 편에 속한다).
봉합침은 원침, 절침, 주걱형 침, 역절침의 4가지가 있으며 조직 특성에 맞춰 사용한다.
백내장 수술은 원칙적으로 무봉합이지만, 방수 누출이 있거나 소아 환자에서는 봉합이 필요할 수 있다.
각막 이식 후 봉합사가 느슨해지거나 끊어지면 감염이나 거부반응을 유발할 수 있다.
봉합사 제거 시기는 조직에 따라 크게 다르며, 눈꺼풀 피부는 약 1주일, 전층 각막이식은 6개월에서 1년이 걸린다.
다음 세대 봉합사로 항균성, 약물 전달, 생분해성, 상처 재생 기능을 더한 재료 연구가 진행되고 있다.

1. 안과 봉합사란

안과 수술에서 봉합사 선택은 수술 성공의 핵심 중 하나이다. 봉합사는 조직을 올바른 위치로 되돌리고 상처 치유가 끝날 때까지 움직이지 않도록 안정적으로 유지하는 방법으로, 상처를 유지하고 치유를 돕는 역할을 한다.

최근에는 수술이 무봉합화와 소절개화로 점 점 바뀌고 있어 봉합사가 필요한 경우가 줄어들고 있다. 무봉합 각막 상처, 생체접착제, 안구 내 탐포나데는 봉합의 목적을 다른 방법으로 달성하는 술기이다. 그러나 복잡한 외상이나 특정 안구 내 수술에서는 적절한 봉합사 선택과 봉합 기술이 수술 후 예후를 좌우한다.

안과 수술에서 사용하는 대부분의 봉합침은 무공 봉합침(실과 바늘이 일체형)이다. 유공침은 실을 꿸 때 조직 손상이 더 크기 때문에 거의 사용되지 않는다.

실의 굵기 표준은 USP(미국 약전)를 따른다. 숫자가 클수록 실은 더 가늘어지며(0-0이 가장 굵고 11-0이 가장 가늘다), 봉합사 길이는 보통 약 15~45인치이다.

Q 흡수사와 비흡수사는 어떻게 구분해 사용하나?

흡수사(대표: Vicryl®)는 몇 주 안에 장력을 잃고 약 2개월에 걸쳐 체내에서 흡수된다. 사시 수술이나 유리체 수술처럼 일시적인 상처 지지가 필요한 봉합에 사용한다. 비흡수사(나일론, 폴리프로필렌)는 각막 이식, 공막 봉합, 인공수정체 고정술처럼 장기간 장력 유지가 필요한 경우에 사용한다.

2. 봉합사의 분류와 선택 기준

Yang Sun et al. Application of sutureless corneal incision for patients with congenital ectopia lentis - Is it feasible, effective and safe?. International Journal of Medical Sciences. 2024 May 30; 21(8):1541. Figure 1. PMCID: PMC11186419. License: CC BY.

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봉합 바늘의 종류

봉합 바늘의 단면 형태는 조직의 특성과 상처의 목적에 따라 선택한다.

원형침

용도: 부드러운 조직에서 손상을 최소화하고 싶을 때.

대표적 사용 상황: 녹내장 여과수술의 결막 봉합, 혈관 봉합.

절단침

용도: 끝이 삼각형의 절개 형태이며, 단단한 조직을 통과한다.

대표적 사용 상황: 눈꺼풀 피부 봉합.

주걱형 바늘

용도: 끝이 평평하고 가로 방향 절개가 있다. 절단침보다 조직 손상이 적다.

대표적 사용 상황: 공막 돌륭술과 사시 수술에서의 공막 통과 봉합.

역사다리꼴 바늘

용도: 단면이 거꾸로 된 사다리꼴이다. 각공막 부위로 실을 통과시키는 데 적합하다.

대표적 사용 상황: 각공막 봉합, 각막 봉합.

봉합사의 재질과 특성

봉합사는 재질과 흡수성의 조합으로 선택한다. 아래 표에는 주요 봉합사의 특성과 사용 상황을 제시한다.

재질	흡수성	주요 용도
나일론	비흡수성	각막이식, 백내장, 녹내장, 유리체절제술, 눈꺼풀
비크릴®	흡수성(약 2개월)	유리체 수술 상처, 외안근 봉합
실크	비흡수성	결막 봉합·견인사
버진 실크	비흡수성	결막 봉합(실크보다 조직 반응이 적음)
프로린®	비흡수성	인공수정체 고정·홍채 봉합
폴리에스터	비흡수성	버클 재료 고정

각 재질의 자세한 내용은 아래와 같다.

나일론: 합성 단일가닥 비흡수성 봉합사. 조직 반응이 매우 적고, 각막 이식 등에서 조직 내에 장기간 남겨 둘 수 있다. 백내장 수술의 공막 봉합, 각막 이식의 각막 봉합, 녹내장 수술의 결막 봉합, 유리체수술의 공막 상처 봉합, 눈꺼풀 피부 봉합에 사용한다.
폴리글락틴 910(Vicryl®): 합성 브레이드형 흡수성 봉합사. 8-0의 경우 장력은 2주 후 75%, 3주 후 40%, 4주 후 25%로 감소하며, 약 8주(약 2개월) 안에 가수분해로 흡수된다. 조직 반응은 실크보다 약하지만 나일론보다 강하다. 유리체수술의 공막 상처 봉합과 사시 수술의 외안근 봉합에 사용한다.
실크: 천연 섬유 비흡수성 봉합사. 이종 단백에 대한 조직 반응이 있다. 결막 봉합과 견인사에 사용한다.
버진 실크: 꼬은 형태의 비흡수성 봉합사. 실크에 비해 조직 반응이 약하다. 결막 봉합에 사용한다.
폴리프로필렌(Prolene®): 합성 단일가닥 비흡수성 봉합사. 인장강도가 강하고 안정적이다. 조직 반응이 매우 적다. 너무 강하게 봉합하면 난시를 유발하기 쉬우므로 주의가 필요하다. 인공수정체 봉합 고정술과 홍채 봉합에 사용한다.
폴리에스터(Dacron®): 합성 브레이드형 비흡수성 봉합사. 체내에서 안정적이며 장기간 인장강도를 유지한다. 버클 고정에 사용한다.

선택 시 고려 요소

봉합사를 선택할 때는 다음 요소를 고려한다.

상처에 가해지는 외력의 강도
흉터 형성을 촉진하고 싶은지, 아니면 조직 반응을 최소화하고 싶은지
봉합사가 상처를 유지해야 하는 기간
조직이 더 섬세할수록, 상처의 장력이 낮을수록, 흉터를 최소화할수록 더 가는 실이 필요하다

Q 결막 봉합에 나일론 실을 사용해도 문제가 있나요?

결막 봉합에는 나일론을 권장하지 않는다. 수술 후 이물감이 생기기 쉽기 때문이다. 결막 봉합에는 VICRYL®(예: 8-0) 같은 흡수성 봉합사나 버진 실크를 일반적으로 사용한다.

3. 안과 수술별 봉합사 사용법

수술 종류별로 봉합사를 어떻게 선택하고 사용하는지 보여준다. 아래 표에 대표적인 조합을 정리했다.

수술	사용 봉합사	굵기 기준
백내장 수술(창상 봉합)	나일론	10-0
유리체절제술(창상 봉합)	VICRYL®	8-0
녹내장(공막편)	나일론	10-0
공막돌륭술(버클 고정)	폴리에스터	5-0
안내렌즈 고정	Prolene®	9-0 또는 8-0
각막 봉합 및 각막 이식	나일론	10-0
사시 수술(외안근)	Vicryl®	6-0

백내장 수술

원칙적으로는 봉합하지 않아도 상처가 저절로 닫힌다. 조기 천공이나 방수 누출이 보이면 10-0 나일론으로 봉합한다. 소아는 조직이 부드러워 저절로 닫히기 어려우므로 봉합이 필요한 경우가 많다.

유리체 수술

주변부 유리체를 제거한 경우 등 상처에서 누출이 보이면 8-0 Vicryl®로 봉합한다(2-1 매듭이면 충분하다). 25G나 27G의 초소절개에서는 봉합이 필요 없다.

녹내장 수술

공막편은 10-0 나일론(각침)으로 전층 봉합한다. 봉합의 강도로 방수 누출량을 조절하므로 수술 후 안압 관리와 직결되는 중요한 술기이다. 결막은 10-0 나일론(원침)으로 봉합한다. 윤부에서의 방수 누출에는 압박 봉합(10-0 나일론, 각침)을 사용한다.

공막 버클링 수술(공막 함몰술)

직근을 4-0 실크로 확보한 뒤 5-0 폴리에스터로 공막의 바깥 2/3층에 통과시킨다.

인공수정체 봉합고정술

폴리프로필렌(Prolene®)으로 안내렌즈를 공막에 봉합한다. 9-0 또는 8-0 Prolene® 봉합사를 사용한다. 10-0 폴리프로필렌 봉합사의 열화로 인한 안내렌즈 탈구가 보고되어 있으며, 9-0 폴리프로필렌 봉합사는 10-0 폴리프로필렌 봉합사보다 약 2배 강하므로 9-0 사용이 권장된다.

Q 안내렌즈 고정술에서 9-0 폴리프로필렌 봉합사가 권장되는 이유는?

10-0 폴리프로필렌 봉합사의 열화로 인한 안내렌즈 탈구가 보고되어 있으며, 9-0 폴리프로필렌 봉합사가 10-0 폴리프로필렌 봉합사보다 약 2배 강하기 때문에 사용이 권장된다. 장기간 공막 내에 남겨 두어야 하므로 봉합사 강도의 안정성이 중요하다.

각막 봉합·각막 이식

10-0 나일론을 사용한다. 실을 너무 세게 조이면 각막 난시와 불규칙난시가 쉽게 생기므로 주의가 필요하다. 바이트를 길게 잡고 각막 가장자리가 들뜨지 않을 정도의 힘으로 봉합한다. 전층 각막이식에서는 실 제거까지 6개월~1년이 걸린다. 봉합사의 느슨해짐이나 파열은 각막 상피 손상·감염·거부반응의 유인이 되며, 늦은 감염의 절반 이상이 봉합사에 기인한다고 한다.

공막각막열상

원칙적으로는 윤부 근처를 8-0 또는 9-0 나일론으로 먼저 봉합하고, 후방 쪽에 추가한다. 공막 열상에서는 6-0 폴리에스터로 강도를 확보하고, 그 사이를 8-0 Vicryl®로 봉합하는 방법이 있다. 공막 봉합에서는 나일론을 선호하는 술자와 Vicryl®을 선호하는 술자로 나뉘며, 실 굵기는 6-0~8-0을 사용한다.

사시 수술

6-0 Vicryl®로 외안근을 공막에 봉합한다.

매듭 횟수의 기준

10-0 나일론은 3-1-1, 8-0 Vicryl®은 2-1-1 또는 2-1이면 충분한 매듭 강도를 얻을 수 있다.

4. 봉합의 역학과 실 제거

봉합의 원칙

봉합의 깊이와 길이의 기본 원칙은 “deep & short”이다. 조직 안에서 깊고 짧게 물려 봉합하면 창상을 확실히 잡고 정확하게 맞출 수 있다.

단속봉합: 봉합사는 원형이 되려는 힘이 작용한다. 완전한 원형의 바늘 진행이 이상적이며, 창상에 수직으로 바늘을 대고 부드러운 회전 동작으로 운침한다.
연속봉합: 봉합사는 일직선이 되려는 힘이 작용한다. V자 형태로 이어지는 운침이 이상적이며, 각 봉합 간격이 같도록 주의한다.

바늘잡이 사용법

바늘의 뒤쪽에서 1/3 정도 되는 지점(바늘 끝에서 약 2/3 지점)을 바늘잡이로 잡는다. 바늘 끝에는 닿지 않는다(절개 능력이 떨어지기 때문). 뒤쪽의 swage 부위를 잡으면 바늘이 변형되므로 피한다.

봉합사가 느슨해지는 원인

봉합사가 느슨해지는 데에는 다음 3가지 주요 원인이 있다.

봉합이 느슨한 경우: 원래 봉합이 느슨하거나, 인접한 봉합사와의 균형이 좋지 않은 경우.
치즈와이어 현상: 봉합이 너무 얕거나 조직이 약할 때, 실의 장력으로 조직이 잘려 나가는 현상.
염증성 통로의 형성: 봉합사 주변의 염증으로 조직이 부드러워지면서 실이 조직 안에서 이동한다.

실밥 제거 시기

아래 표는 조직별 실밥 제거 시기를 보여 줍니다. 조직의 혈관 밀도와 치유 속도에 따라 크게 달라집니다.

조직	실밥 제거 시기의 기준
눈꺼풀 피부	약 1주
결막	2~3주
공막 상처 / 표층 각막이식	1~3개월
전층 각막이식	6개월~1년

눈꺼풀 피부는 혈관이 풍부하고 치유가 빨라 보통 약 1주면 실밥을 제거할 수 있습니다. 전층 각막이식은 무혈관 조직이므로 치유에 오랜 시간이 걸려 실밥을 6개월~1년간 유지해야 합니다.

Q 조직에 따라 실밥 제거 시기는 얼마나 달라지나요?

조직의 혈관 밀도와 치유 속도에 따라 크게 달라집니다. 눈꺼풀 피부는 약 1주로 가장 짧고, 전층 각막이식은 6개월에서 1년으로 가장 깁니다. 공막 창상과 표층 각막이식은 보통 1~3개월 정도가 기준입니다.

5. 최신 연구와 앞으로의 전망(연구 단계 보고)

Han의 종설(2025)은 103편의 논문을 분석하고, 차세대 봉합사의 4가지 첨단 특성(항균성, 약물 전달, 생분해성, 상처 재생)과 2가지 제조 기술(전기방사, 3D 프린팅)을 체계적으로 검토했다¹⁾.

Han(2025)은 나노은 입자 코팅, curcumin@ZIF-8 코팅, 재생 실크 피브로인과 TiO2의 내부 복합화 등 항균성 봉합사의 다양한 접근법을 정리했다¹⁾. 이러한 방법들은 황색포도상구균과 대장균에 대해 우수한 항균 활성을 보인다.

항균성 봉합사: 나노은 입자나 curcumin@ZIF-8 같은 코팅으로 봉합 부위의 수술 후 감염 위험을 줄일 수 있을 것으로 기대된다¹⁾.
약물 전달 봉합사: 나노섬유 기반 폴리카프로락톤 봉합사는 레보플록사신 8%를 담고 있어도 강도 저하가 없었고, 마우스 눈에서 30일간 항균제 전달이 가능했으며, 세균성 각막염 모델에서 안구 감염 예방이 보고되었다(Parikh et al.)¹⁾. 기존의 단일필라멘트 봉합사는 약물을 담으면 강도가 50% 이상 떨어진다고 한다.
생분해성 봉합사: 천연 흡수성 봉합사는 단백질 분해로, 합성 흡수성 봉합사는 가수분해로 분해된다. PLA 기반 생분해성 봉합사의 개발이 진행 중이다¹⁾.
상처 재생 봉합사: 바이오액티브 유리/산화 그래핀 코팅 봉합사와 활성산소종 제거 봉합사 등이 섬유아세포의 부착과 증식을 개선하고 혈관신생 성장인자의 분비를 촉진하는 것으로 알려져 있다¹⁾.
전기방사: 나노섬유의 높은 비표면적을 활용해 항균 활성 물질을 탑재하고 생분해성도 부여할 수 있는 제조 기술이다¹⁾.
3D 프린팅: 컴퓨터 설계에 의한 구조 최적화와 생체모방(biomimicry) 응용이 검토되고 있다¹⁾.

6. 참고문헌

Han HR. Antibiotic Action, Drug Delivery, Biodegradability, and Wound Regeneration Characteristics of Surgical Sutures and Cutting-Edge Surgical Suture Manufacturing Technologies. Journal of functional biomaterials. 2025;16(4). doi:10.3390/jfb16040135. PMID:40278243; PMCID:PMC12028033.
Kaur K, Gurnani B. Intermittent Exotropia. . 2026. PMID: 34662028.
Ji L, Gandhi PN, Torres BS. Surgical Techniques and Outcomes in the Management of Pediatric Eyelid Burns: A Systematic Review. Ophthalmic Plast Reconstr Surg. 2025;41(3):245-249. PMID: 39749813.