La cecità transitoria da smartphone (Transient Smartphone Blindness; TSB) è una perdita transitoria della vista monoculare che si verifica quando si guarda lo smartphone al buio stando sdraiati su un fianco.
Quando è stata segnalata per la prima volta in articoli scientifici, tutti i casi riportati riguardavano persone che utilizzavano lo smartphone al buio sdraiate su un fianco prima di dormire e che, dopo aver spento lo schermo, avvertivano una perdita della vista per alcuni minuti. La causa non era una malattia organica, ma un normale fenomeno fisiologico di differenza di adattamento alla luce tra i due occhi.
L’importanza clinica risiede nella necessità di differenziarla da malattie gravi come TIA o sclerosi multipla. È stato anche suggerito un legame con l’affaticamento oculare digitale (Digital Eye Strain; DES), inclusa la secchezza oculare 1).
Sì, è possibile. Sono stati riportati casi in cui, dopo aver guardato lo smartphone in una stanza buia coprendo un occhio con un cuscino o simili, allo spegnimento dello schermo la vista dell’occhio coperto veniva temporaneamente persa. Ciò è dovuto a una normale differenza di adattamento alla luce e non è una malattia.
Le circostanze tipiche di insorgenza e le caratteristiche dei sintomi sono le seguenti.
Anche se si eseguono esami al momento dell’insorgenza, tutti i reperti rientrano nei limiti normali.
Circostanze di insorgenza
Decubito laterale al buio : un occhio è fisicamente ostruito da un cuscino o da un braccio.
Uso dello smartphone : fissare uno schermo luminoso per diversi minuti o più.
Dopo lo spegnimento dello schermo : momento in cui compare la perdita della vista nell’occhio coperto.
Caratteristiche dei sintomi
Monoculare e transitorio : solo nell’occhio coperto, recupero in secondi-minuti.
Indolore : senza dolore oculare o cefalea.
Ricorrente : può ripresentarsi nelle stesse circostanze.
Reperti degli esami
Acuità visiva e pressione intraoculare : nei limiti normali.
Fondo oculare e RM : nessuna anomalia organica.
Elettroretinogramma : nell’occhio coperto si può osservare una temporanea riduzione dell’ampiezza dell’onda B.
Quando un occhio è fisicamente ostruito e l’altro occhio fissa a lungo uno schermo luminoso di smartphone, si verifica una grande differenza nel grado di adattamento alla luce tra i due occhi.
Subito dopo aver spento lo schermo, l’occhio ostruito non riesce ad adattarsi immediatamente all’ambiente buio, e ciò viene percepito come una perdita temporanea della vista. Questo fenomeno è una normale reazione fisiologica e non causa danni alla retina o ai nervi.
L’affaticamento oculare digitale (DES) è una complicanza comune dell’uso prolungato dello smartphone ed è stato segnalato un suo legame con la perdita transitoria della vista1).
La diagnosi viene stabilita mediante un’anamnesi dettagliata. È fondamentale confermare le circostanze tipiche di insorgenza (luogo buio, posizione laterale, occlusione di un occhio, uso dello smartphone).
Le malattie che richiedono una diagnosi differenziale sono elencate di seguito.
| Malattia | Caratteristiche della perdita della vista | Altri reperti |
|---|---|---|
| Cecità transitoria da smartphone | Monoculare, da secondi a minuti | Esame normale |
| Amaurosi fugace | Monoculare, da secondi a 30 minuti | Patologia vascolare |
| NA-AION | Persistente, monoculare | Edema del nervo ottico2) |
| Scotoma scintillante | Bilaterale, con sintomi positivi | Anamnesi di emicrania |
La TSB presenta sempre circostanze tipiche di insorgenza (buio, decubito laterale, occlusione monoculare, uso dello smartphone) e si ripete nelle stesse situazioni. Si verifica spesso in giovani senza sintomi neurologici né fattori di rischio vascolare. In caso di sospetto di TIA o amaurosi fugace, sono necessari ecografia carotidea o valutazione cardiaca, ma se la situazione corrisponde a TSB, si possono evitare esami eccessivi.
La TSB è una normale reazione fisiologica e non richiede trattamento. La prognosi è buona e non lascia deficit visivi organici.
Per prevenire le recidive, sono efficaci le seguenti modifiche dello stile di vita:
Adeguamento ambientale
Utilizzare in un luogo luminoso: Evitare l’uso dello smartphone al buio.
Utilizzare illuminazione indiretta: Accendere una luce da mano durante l’uso prima di dormire.
Miglioramento della postura
Utilizzare in posizione supina o seduta: Evitare il decubito laterale che copre un occhio.
Utilizzare con entrambi gli occhi aperti: Regolare la postura per evitare l’occlusione monoculare.
Impostazioni del dispositivo
Utilizzare la modalità scura: Ridurre la luminosità dello schermo per attenuare la differenza di adattamento1).
Regolazione automatica della luminosità: Utilizzare un’impostazione di luminosità adatta alla luce ambientale.
La modalità scura riduce la luminosità dello schermo e può diminuire la differenza di adattamento alla luce tra i due occhi al buio 1). Tuttavia, la prevenzione più sicura è evitare l’occlusione di un occhio in posizione laterale.
Il meccanismo centrale di questa malattia risiede nella differenza tra lo sbiancamento e la risintesi del pigmento fotorecettore (rodopsina) dei fotorecettori retinici.
Confronto dello stato dell’occhio occluso e dell’occhio fissante di seguito.
| Stato | Occhio occluso (occhio colpito) | Occhio fissante |
|---|---|---|
| Durante l’uso dello smartphone | In adattamento al buio | Adattamento alla luce, sbiancamento della rodopsina |
| Subito dopo lo spegnimento dello schermo | Recupero ritardato → perdita della vista | Normale adattamento al buio |
La rodopsina viene isomerizzata dalla luce da 11-cis-retinale a tutto-trans-retinale (sbiancamento) e viene risintetizzata in rodopsina al buio. Questa risintesi richiede alcuni minuti.
Nell’occhio che guarda, un’esposizione prolungata ad alta luminanza provoca un notevole sbiancamento della rodopsina, ma al buio l’adattamento al buio procede normalmente. D’altra parte, nell’occhio occluso, sebbene sia stato posto al buio, il circuito di adattamento al buio è ritardato per qualche motivo, e quando viene improvvisamente esposto al buio dopo lo spegnimento dello schermo, non è in grado di esercitare immediatamente la funzione visiva.
L’elettroretinografia ha confermato una diminuzione temporanea dell’ampiezza dell’onda B nell’occhio occluso, che costituisce una prova oggettiva di una soppressione temporanea della funzione dei fotorecettori attraverso le cellule bipolari.
Il meccanismo è fondamentalmente diverso dalla NA-AION (neuropatia ottica ischemica anteriore non arteritica); nella TSB non sono coinvolti ischemia, infiammazione o danni strutturali 2).
La ricerca sull’effetto della luce blu emessa dagli schermi degli smartphone sui fotorecettori è in corso. Per quanto riguarda gli effetti a lungo termine dei filtri per la luce blu e della modalità scura sulla funzione visiva, non sono ancora state accumulate prove sufficienti 1).
La DES è un insieme di sintomi associati all’uso prolungato di smartphone e PC, e le fluttuazioni temporanee della vista stanno diventando uno dei suoi sintomi. Il rapporto DES della TFOS (Tear Film & Ocular Surface Society) suggerisce un legame tra l’uso di dispositivi digitali e la perdita temporanea della vista, ma i dati epidemiologici a lungo termine sono insufficienti 1).
Al momento non esistono linee guida preventive chiare. Se si accumuleranno ricerche a lungo termine sulla DES, potrebbero essere sviluppate linee guida basate sull’evidenza riguardanti le posture consigliate e le impostazioni di luminosità durante l’uso dello smartphone 1).
