La sindrome da visione al computer (CVS) è un insieme di sintomi oculari, visivi e muscolo-scheletrici complessi causati dall’uso prolungato di dispositivi digitali. Recentemente, il termine «affaticamento oculare digitale» (DES) è raccomandato come concetto più ampio, non limitato ai computer1)8).
L’American Optometric Association (AOA) definisce questa condizione come «un gruppo di disturbi oculari e visivi associati all’uso prolungato di computer, tablet, lettori di e-book e telefoni cellulari»1). D’altra parte, la TFOS (Tear Film & Ocular Surface Society) propone una definizione più precisa: «l’insorgenza o il peggioramento di sintomi e segni oculari ricorrenti specificamente associati alla visione di schermi di dispositivi digitali»1).
Una caratteristica del DES è la sua natura transitoria. I sintomi generalmente migliorano quando si interrompe l’uso del dispositivo8). Tuttavia, nella società moderna in cui i dispositivi digitali sono diventati indispensabili, i sintomi si ripetono quotidianamente, rendendolo un importante problema di salute pubblica3).
CVS è un termine più vecchio limitato ai «computer». DES è un concetto più ampio che include tutti i dispositivi digitali come smartphone, tablet e visori VR. Clinicamente, sono quasi sinonimi.
I sintomi della DES sono aspecifici e vari e sono classificati in 4 grandi categorie8).
Asthenopia (affaticamento visivo)
Affaticamento e pesantezza oculare : aggravati dal lavoro prolungato da vicino
Visione offuscata : può verificarsi sia da lontano che da vicino
Dolore e disagio oculare : percepito come un dolore sordo persistente
Diplopia (rara) : compare in caso di insufficienza di convergenza
Sintomi correlati all'occhio secco
Sensazione di secchezza oculare : principalmente dovuta a una ridotta frequenza di ammiccamento
Sensazione di corpo estraneo e bruciore : dovuta a rottura del film lacrimale
Lacrimazione : dovuta a secrezione lacrimale riflessa
Fotofobia : compare con danno alla superficie oculare
Esacerbazione di patologie oculari preesistenti
Manifestazione di errori refrattivi non corretti : lieve astigmatismo o presbiopia amplificano i sintomi
Cefalea : particolarmente frequente a livello frontale
Difficoltà di messa a fuoco : particolarmente evidente nella presbiopia
Sintomi muscoloscheletrici
Dolore al collo e alle spalle : causato da una postura scorretta
Dolore lombare : correlato a una posizione inadeguata dello schermo
Dolore al polso e alle dita : si verifica durante l’uso prolungato della tastiera
I sintomi più frequenti sono mal di testa, affaticamento degli occhi, secchezza oculare, visione offuscata e dolore al collo e alle spalle4). L’uso a una distanza inferiore a 50 cm dallo schermo aumenta la frequenza del mal di testa, e l’uso dello smartphone è particolarmente rischioso7).
Nel DES sono stati riportati i seguenti reperti obiettivi:
Modifiche dell’ammiccamento : durante l’uso di dispositivi digitali, la frequenza di ammiccamento diminuisce e gli ammiccamenti incompleti aumentano1)4). La riduzione della frequenza di ammiccamento favorisce l’evaporazione del film lacrimale e provoca secchezza della superficie oculare.
Anomalie lacrimali : si osserva un accorciamento del tempo di rottura del film lacrimale (TBUT)7). È stato anche riportato un aumento dell’osmolarità lacrimale, indicativo di una condizione di occhio secco di tipo evaporativo.
Modifiche della funzione accomodativa e convergente : dopo un uso prolungato si osservano una diminuzione dell’ampiezza accomodativa e un arretramento del punto di convergenza vicino7). Nei bambini sono stati riportati casi di esotropia concomitante acquisita acuta (AACE)7).
Variazioni della pressione intraoculare : è stato riportato un lieve aumento della pressione intraoculare durante l’uso dello smartphone7). È stato anche suggerito che la PIO potrebbe aumentare in pazienti con glaucoma a pressione normale in condizioni di scarsa illuminazione.
Se dopo un uso prolungato di dispositivi digitali si verificano regolarmente secchezza oculare, affaticamento, visione offuscata o mal di testa, e questi sintomi migliorano quando si interrompe l’uso, è probabile che si tratti di DES. Può essere valutato con questionari standardizzati come il CVS-Q (Computer Vision Syndrome Questionnaire). Se i sintomi persistono, è consigliabile consultare un oculista per verificare la presenza di errori refrattivi o secchezza oculare.
Lo sviluppo del DES coinvolge una combinazione di fattori individuali, ambientali e legati ai dispositivi.
Una revisione sistematica e meta-analisi ha quantificato gli odds ratio dei seguenti fattori di rischio11).
| Fattore di rischio | Odds ratio |
|---|---|
| Distanza dallo schermo ridotta | 4.24 |
| Ergonomia inadeguata | 3.87 |
| Postura inadeguata | 2.65 |
| Non fare pause | 2.24 |
| Uso prolungato | 2.02 |
| Sesso femminile | 1.74 |
Fattori individuali: Gli errori di rifrazione non corretti (in particolare l’astigmatismo di 0,50–1,00 D) amplificano i sintomi di DES 7). I pazienti presbiti necessitano di un’adeguata correzione refrattiva per il lavoro da vicino. Le donne hanno una prevalenza di DES più alta rispetto agli uomini (69% vs 60%) 13).
Fattori ambientali: Quando lo schermo è posizionato più in alto del livello degli occhi, l’area della superficie oculare esposta aumenta, aggravando i sintomi di secchezza oculare 1). Umidità inferiore al 40%, temperature elevate e esposizione diretta all’aria condizionata favoriscono l’evaporazione del film lacrimale 7). Per quanto riguarda l’illuminazione, 200 lux o più sono considerati appropriati per una postazione di lavoro VDT 7).
Fattori legati ai dispositivi: Risoluzione dello schermo insufficiente, luminosità inappropriata e abbagliamento aggravano i sintomi 7). Gli smartphone, a causa del piccolo schermo e dell’uso a distanza ravvicinata, presentano la maggiore gravità di CVS 7).
I sintomi possono comparire dopo 2 ore o più di utilizzo continuo. Il rischio di secchezza oculare aumenta dopo 4 ore di utilizzo e diventa più marcato dopo 8 ore. Tuttavia, esistono grandi differenze individuali; le persone con errori di rifrazione preesistenti o secchezza oculare possono sviluppare sintomi in un tempo più breve.
La diagnosi di DES si basa principalmente sulla valutazione dei sintomi clinici. Non esistono criteri diagnostici globali stabiliti, ma si raccomanda il seguente approccio 8).
Valutazione tramite questionario: Sono disponibili i seguenti questionari standardizzati 4)8).
Test oggettivi: per la valutazione oggettiva dell’affaticamento visivo si utilizzano i seguenti metodi 1).
Valutazione oftalmologica: per la valutazione della DES, inclusa la diagnosi differenziale, vengono eseguiti i seguenti esami 2).
La gestione della DES si basa sull’identificazione delle cause e su un approccio individualizzato. Il trattamento si divide in aggiustamenti ambientali, interventi oftalmologici e interventi nutrizionali.
Aggiustamenti ambientali e modifiche comportamentali
Regola 20-20-20 : il metodo di pausa più ampiamente raccomandato 13)
Ottimizzazione della posizione dello schermo : posizionare il bordo superiore 15-20 gradi sotto il livello degli occhi 7)
Miglioramento dell’illuminazione : prevenire l’abbagliamento e bilanciare la luminosità tra schermo e ambiente circostante
Uso di un umidificatore : l’uso di un umidificatore da scrivania per 1 ora migliora il TBUT e il comfort oculare 7)
Interventi oftalmologici
Correzione refrattiva : prescrivere una correzione completa per la distanza di lavoro appropriata 1)
Lacrime artificiali : utilizzare per i sintomi di secchezza della superficie oculare 4)
Esercizi di ammiccamento : chiudere gli occhi per 2 secondi × 2 volte + chiudere forte per 2 secondi, ripetere come una serie 7)
Allenamento dell’accomodazione e della convergenza : considerare in caso di anomalie della visione binoculare
Intervento nutrizionale : secondo una revisione sistematica del TFOS, l’integrazione orale di acidi grassi omega-3 è l’unica opzione la cui efficacia nella gestione del DES è supportata da prove di alta qualità 2). Migliora i sintomi di secchezza della superficie oculare attraverso effetti antiossidanti e antinfiammatori 12). I carotenoidi maculari della famiglia delle xantofille (luteina, zeaxantina) possono contribuire al miglioramento delle prestazioni visive e delle funzioni cognitive 12). Anche le antocianine mostrano un effetto protettivo contro lo stress cognitivo visivo e l’affaticamento oculare digitale 12).
Ad oggi, gli studi randomizzati controllati non hanno fornito prove che le lenti anti-luce blu riducano significativamente i sintomi del DES. Le cause principali del DES sono anomalie dell’ammiccamento, affaticamento accomodativo e fattori ambientali, non le caratteristiche di lunghezza d’onda della luce. Per la prevenzione, si dovrebbero prioritariamente applicare la regola 20-20-20, un’adeguata correzione refrattiva e l’ottimizzazione dell’ambiente di lavoro.
Tre meccanismi principali sono coinvolti nello sviluppo del DES 1).
1. Anomalie dell’ammiccamento e disturbi della superficie oculare
Durante l’uso di dispositivi digitali, la frequenza di ammiccamento diminuisce e gli ammiccamenti incompleti aumentano 1)4). La frequenza normale di ammiccamento è di 15-20 al minuto, ma diminuisce significativamente durante la fissazione dello schermo. La riduzione della frequenza di ammiccamento e gli ammiccamenti incompleti favoriscono l’evaporazione del film lacrimale e aumentano l’osmolarità lacrimale. Ciò provoca secchezza e infiammazione della superficie oculare, causando sintomi simili all’occhio secco. Inoltre, lo sguardo orizzontale (quando si utilizza uno schermo desktop) allarga la rima palpebrale rispetto allo sguardo verso il basso, aumentando l’area esposta della superficie oculare 8).
2. Disfunzione dell’accomodazione e della convergenza
L’uso a distanza ravvicinata dei dispositivi digitali richiede uno sforzo accomodativo sostenuto. Il lavoro prolungato in visione da vicino provoca una diminuzione dell’ampiezza accomodativa, un arretramento del punto di convergenza prossimale e un aumento del lag accomodativo 5)6). Questi cambiamenti causano un aumento dell’exoforia, insufficienza di convergenza e disparità di fissazione, portando a visione offuscata, diplopia e affaticamento oculare. Nei bambini, l’uso prolungato dello smartphone è stato segnalato come fattore di rischio per l’esotropia concomitante acuta acquisita (AACE) 7).
3. Fattori ambientali e disturbi muscoloscheletrici
Fattori ambientali inappropriati come posizione, angolazione, illuminazione e abbagliamento dello schermo possono costringere a mantenere una postura innaturale 8). L’aumento dell’angolo di flessione cervicale aggrava l’affaticamento del trapezio superiore e il dolore al collo 7). Uno schermo troppo alto o troppo basso può causare dolore lombare e postura scorretta. L’uso dello smartphone comporta in particolare un ampio angolo di flessione cervicale.
Tendenze globali della prevalenza: Secondo una meta-analisi, la prevalenza combinata del DES è del 66% (IC 95%: 59-74%), rendendolo una condizione frequente che colpisce 2 persone su 3 13). Durante la pandemia di COVID-19, a causa del rapido aumento del lavoro a distanza e dell’apprendimento online, è salita al 74% (IC 95%: 66-81%) 9).
| Popolazione | Prevalenza |
|---|---|
| Mondo (periodo normale) | 66%13) |
| Durante il COVID-19 | 74%9) |
| Non studenti (durante il COVID) | 82%9) |
| Studenti (durante il COVID) | 70%9) |
Impatto sui bambini: La DES nei bambini è anche definita ‘pandemia ombra’12). Uno studio indiano ha mostrato che il tempo medio davanti allo schermo è raddoppiato da 1,9 ore prima del COVID a 3,9 ore, e la prevalenza di DES nei bambini ha raggiunto il 50,2%12). Età ≥14 anni, sesso maschile e uso del dispositivo >5 ore al giorno sono stati identificati come fattori di rischio.
Progressi nell’intervento nutrizionale: L’integrazione di carotenoidi maculari (luteina, zeaxantina, meso-zeaxantina) ha mostrato un miglioramento delle prestazioni visive e delle funzioni cognitive, ed è considerata un approccio complementare promettente per la DES11). Gli acidi grassi omega-3 sono considerati l’approccio gestionale con il più alto livello di evidenza nella revisione sistematica del TFOS2).
Emergenza di nuove tecnologie: I display montati sulla testa per la realtà virtuale (VR) comportano un carico visivo da vicino diverso rispetto agli schermi tradizionali, sollevando preoccupazioni per l’impatto sulle funzioni di accomodazione e convergenza. È in corso anche lo sviluppo di sistemi di monitoraggio e prevenzione della DES che utilizzano IA e dispositivi indossabili.
Si raccomanda di limitare il tempo continuo davanti allo schermo (preferibilmente meno di 2 ore), praticare la regola 20-20-20, mantenere una distanza adeguata dallo schermo e svolgere sufficiente attività all’aperto. Si richiede inoltre che le autorità educative e sanitarie elaborino linee guida per il tempo di e-learning. È importante che i genitori gestiscano il tempo di utilizzo ed evitino l’uso eccessivo dei dispositivi fin dalla prima infanzia.
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