Metodo del filo di cotone (Phenol Red Thread Test) (Phenol Red Thread Test)
1. Che cos’è il metodo del filo di cotone (test del filo al rosso fenolo)?
Sezione intitolata “1. Che cos’è il metodo del filo di cotone (test del filo al rosso fenolo)?”Il metodo del filo di cotone (test del filo al rosso fenolo) è un esame che valuta quantitativamente la secrezione lacrimale posizionando un filo di cotone impregnato di rosso fenolo, un indicatore di pH, nel fornice congiuntivale inferiore e misurando la distanza di penetrazione delle lacrime (mm) in 15 secondi.
È stato sviluppato nel 1982 e commercializzato come Zone-Quick® (Menicon). A differenza del test di Schirmer, il tempo di misurazione è breve, solo 15 secondi, ed è meno probabile che induca secrezione riflessa. Per questo è adatto a valutare la secrezione lacrimale di base e consente uno screening rapido in ambulatorio.
La Linea guida clinica per l’occhio secco (日本眼科学会誌 2019) la descrive come un esame per valutare il volume lacrimale 1). Nei criteri diagnostici del 2006, un valore di 10 mm o meno con il metodo del filo di cotone era adottato come criterio positivo per un’alterazione della secrezione lacrimale. Dalla versione 2016 in poi, il principale criterio diagnostico è stato modificato in BUT (tempo di rottura del film lacrimale) di 5 secondi o meno, ma la sua utilità rimane come metodo ausiliario per valutare il volume lacrimale 1).
Obiettivo principale e indicazioni:
- Screening della secrezione lacrimale nell’occhio secco
- Follow-up dell’occhio secco da carenza acquosa, come nella sindrome di Sjögren
- Valutazione dell’occhio secco prima di intervento di cataratta o chirurgia refrattiva
- Valutazione lacrimale poco invasiva in bambini e anziani
- Esame alternativo o di supporto al test di Schirmer
Il metodo del filo di cotone utilizza un filo di cotone impregnato di rosso fenolo del diametro di 0,5 mm e la misurazione si completa in 15 secondi. Il test di Schirmer utilizza una striscia di carta da filtro larga 5 mm e lunga 35 mm, e la misurazione dura 5 minuti. Il metodo del filo di cotone è rapido, meno influenzato dalla secrezione riflessa e poco invasivo, ma le prove sono più numerose per il test di Schirmer. Si può usare il metodo del filo di cotone per lo screening e il test di Schirmer per una valutazione più dettagliata.
2. Tecnica e procedura dell’esame
Sezione intitolata “2. Tecnica e procedura dell’esame”Materiale necessario
Sezione intitolata “Materiale necessario”- Filo di cotone impregnato di rosso fenolo (Zone-Quick® o equivalente): diametro 0,5 mm
- Un righello o una scala (per misurare la lunghezza della decolorazione)
- Non è necessaria l’anestesia con collirio (esame minimamente invasivo)
Procedura
Sezione intitolata “Procedura”- Sedere il paziente su una sedia, fargli guardare davanti e aprire leggermente le palpebre.
- Piegare gli ultimi 3 mm del filo di cotone e agganciare la parte piegata nel fornice congiuntivale del terzo esterno della palpebra inferiore.
- Chiedere al paziente di tenere gli occhi normalmente aperti e attendere in silenzio per 15 secondi.
- Dopo 15 secondi, rimuovere il filo di cotone e misurare in mm la lunghezza della parte scolorita (la parte passata da giallo a rosso).
- Misurare ciascun occhio separatamente e registrare.
Precauzioni
Sezione intitolata “Precauzioni”- Posizionare con precisione nella parte esterna della palpebra inferiore, in modo che il filo di cotone non tocchi la cornea.
- L’anestesia con collirio non è necessaria e l’esame può essere eseguito senza pretrattamento.
- Se prima della misurazione sono stati somministrati colliri (come lacrime artificiali), è preferibile attendere almeno 5–10 minuti.
- Poiché una forte illuminazione e stimoli emotivi possono aumentare la secrezione riflessa, l’esame va eseguito in un ambiente tranquillo
- Dopo l’esame non è necessaria alcuna cura particolare
Il metodo del filo di cotone è un esame in cui un sottile filo di cotone del diametro di 0,5 mm viene semplicemente appoggiato sulla palpebra inferiore, quindi non è საჭირო alcuna anestesia con collirio. Rispetto alla carta da filtro del test di Schirmer, l’area di contatto è più piccola e l’irritazione è minore. Può esserci una lieve sensazione di corpo estraneo, ma il dolore è quasi assente. Poiché il tempo di misurazione è solo di 15 secondi, il disagio per il paziente è minimo e l’esame è facile da eseguire anche nei bambini e negli anziani.
3. Interpretazione dei valori normali e anomali
Sezione intitolata “3. Interpretazione dei valori normali e anomali”Criteri di valutazione
Sezione intitolata “Criteri di valutazione”| Lunghezza della variazione di colore (15 secondi) | Valutazione | Significato clinico |
|---|---|---|
| 10 mm o più | Normale | La secrezione lacrimale è entro il range normale |
| 5–9 mm | fascia limite | suggerisce una lieve riduzione della secrezione lacrimale |
| 5 mm o meno | anormale | suggerisce un occhio secco grave da ridotta secrezione lacrimale |
Nei criteri diagnostici dell’occhio secco del 2006, “10 mm o meno con il metodo del filo di cotone” era riportato come uno dei criteri positivi per un’alterazione della quantità e della qualità delle lacrime1).
Nelle linee guida riviste del 2016, il principale criterio diagnostico è stato modificato in BUT (tempo di rottura del film lacrimale) di 5 secondi o meno1). Non si deve diagnosticare l’occhio secco sulla sola positività del metodo del filo di cotone, ma valutare il quadro in modo globale insieme a sintomi, BUT e altri reperti.
Punti da tenere presenti nell’interpretazione dei risultati
Sezione intitolata “Punti da tenere presenti nell’interpretazione dei risultati”- Poiché la lunghezza della colorazione varia da persona a persona e nel corso della giornata, è meglio osservare l’andamento nel tempo invece di affidarsi a una singola misurazione
- Il risultato può variare in base alla temperatura ambiente, all’umidità e al grado di apertura delle palpebre durante la misurazione
- Anche se il valore rientra nei limiti normali, se è associato a un BUT ridotto, alla colorazione con fluoresceina o ad altri reperti anomali, va considerato un occhio secco evaporativo
4. Significato clinico e indicazioni
Sezione intitolata “4. Significato clinico e indicazioni”Utilità come screening
Sezione intitolata “Utilità come screening”Nella valutazione del film lacrimale in ambulatorio, il metodo del filo di cotone è utile come screening perché è rapido e minimamente invasivo.
- Screening ambulatoriale: Il test di Schirmer richiede 5 minuti, mentre il metodo del filo di cotone si completa in 15 secondi, quindi non ostacola il flusso della visita
- Applicazione nei bambini: Anche nei bambini che non riescono a stare fermi per 5 minuti, 15 secondi rendono più facile ottenere la collaborazione
- Applicazione negli anziani: Può essere eseguito senza anestesia in collirio anche negli anziani sensibili al dolore
- Sindrome di Sjögren: Viene usato per valutare la quantità di lacrime e seguire il decorso di una malattia immunologica accompagnata da riduzione della funzione della ghiandola lacrimale
- Screening preoperatorio: Viene spesso eseguito come valutazione dell’occhio secco prima della chirurgia della cataratta e di interventi di chirurgia refrattiva come il LASIK
Collocazione rispetto ad altri esami per l’occhio secco
Sezione intitolata “Collocazione rispetto ad altri esami per l’occhio secco”La diagnosi di occhio secco viene valutata sia dalle alterazioni quantitative delle lacrime sia da quelle qualitative (BUT accorciato). Il metodo del filo di cotone è uno dei modi per valutare la quantità di lacrime ed è usato insieme a valutazioni qualitative come BUT, colorazione corneale con fluoresceina e colorazione con verde di lissamina della congiuntiva1).
Sì. Anche se è stato escluso dai principali criteri diagnostici nelle Linee guida cliniche per l’occhio secco del 2016, continua a essere usato per lo screening ambulatoriale e per gli esami di bambini e anziani perché consente di valutare rapidamente e con minima invasività il volume lacrimale. Viene spesso usato insieme al test di Schirmer o come sua alternativa.
5. Confronto con il test di Schirmer e quando usarlo
Sezione intitolata “5. Confronto con il test di Schirmer e quando usarlo”| Voce | Metodo del filo di cotone (test del filo al rosso fenolo) | Test di Schirmer (metodo I) |
|---|---|---|
| Tempo di misurazione | 15 secondi | 5 minuti |
| Strumento utilizzato | Filo di cotone del diametro di 0,5 mm (Zone-Quick® e altri) | Carta da filtro larga 5 mm e lunga 35 mm |
| Cosa si misura | Soprattutto la secrezione basale (scarsa influenza della secrezione riflessa) | Secrezione basale + secrezione riflessa (metodo I) |
| Anestesia topica oculare | Non necessaria | Non necessaria (metodo I), necessaria (metodo II) |
| Invasività | Bassa (minore sensazione di corpo estraneo) | Leggermente più alta (irritazione della carta da filtro) |
| Riproducibilità | Relativamente buona | Molto variabile |
| Dolore | Quasi assente | È presente fastidio |
| Quantità di evidenza | Moderata | Ampia |
| Valore di riferimento normale | 10 mm o più (15 secondi) | 10 mm o più (5 minuti, metodo di Schirmer I) |
Uso clinico e scelta
Sezione intitolata “Uso clinico e scelta”Per lo screening o quando si desidera ridurre al minimo il carico per il paziente, è adatto il metodo del filo di cotone. Quando è necessario valutare in dettaglio la funzione di secrezione lacrimale, come nella sindrome di Sjögren, o quando è importante accumulare evidenze diagnostiche, si sceglie il test di Schirmer (soprattutto il metodo II).
6. Principio di misurazione
Sezione intitolata “6. Principio di misurazione”
Proprietà chimiche del fenolo rosso
Sezione intitolata “Proprietà chimiche del fenolo rosso”Il rosso fenolo (fenolsulfonftaleina) è un indicatore di pH con le seguenti proprietà di cambiamento di colore.
- Intervallo di viraggio: pH 6,8–8,4 (pH basso: giallo → pH alto: rosso)
- Stato secco (solo filo di cotone): giallo (lato acido)
- Dopo il contatto con le lacrime: rosso (le lacrime sono debolmente alcaline, con pH circa 7,4)
Sebbene il pH delle lacrime sia solitamente compreso tra 7,0 e 7,8, rientra nella fascia medio-alta dell’intervallo di viraggio del rosso fenolo, per cui la parte a contatto con le lacrime diventa chiaramente rossa. Il confine con la parte secca è netto, rendendo facile valutare la lunghezza del viraggio.
Assorbimento delle lacrime per capillarità
Sezione intitolata “Assorbimento delle lacrime per capillarità”L’assorbimento delle lacrime nel filo di cotone avviene principalmente per capillarità. Quando il filo di cotone entra in contatto con il sacco congiuntivale inferiore, le lacrime vengono richiamate dalla forza capillare e il rosso fenolo cambia colore lungo la distanza assorbita. La posizione del fronte di viraggio indica la distanza di penetrazione delle lacrime e la sua misurazione in mm consente di quantificare indirettamente la secrezione lacrimale.
Il motivo per cui la secrezione riflessa è scarsa è che la superficie di contatto del sottile filo di cotone (diametro 0,5 mm) è piccola. Rispetto alla carta da filtro del test di Schirmer (larga 5 mm), provoca meno irritazione ed è meno probabile che induca secrezione riflessa. Per questo si ritiene che il valore misurato sia vicino alla secrezione basale.
7. Ricerche più recenti e prospettive future
Sezione intitolata “7. Ricerche più recenti e prospettive future”Studi di correlazione con la misurazione del menisco lacrimale
Sezione intitolata “Studi di correlazione con la misurazione del menisco lacrimale”La misurazione dell’altezza del menisco lacrimale (TMH: Tear Meniscus Height) con OCT del segmento anteriore (tomografia a coerenza ottica) consente una valutazione oggettiva e senza contatto del volume lacrimale. Sono in corso studi sulla correlazione tra TMH e la lunghezza di colorazione del test del filo di cotone, e è stato riportato che un TMH inferiore a 0,2 mm è associato alla secchezza oculare da carenza acquosa. L’associazione con il test del filo di cotone potrebbe migliorare la precisione della valutazione lacrimale.
Confronto con la misurazione ottica del volume lacrimale
Sezione intitolata “Confronto con la misurazione ottica del volume lacrimale”Sono stati riportati studi di confronto tra un metodo che quantifica l’area della sezione trasversale del menisco lacrimale con OCT e il test del filo di cotone. Entrambi i metodi riflettono il volume lacrimale, ma poiché la sede e il momento del lago lacrimale misurato sono diversi, è importante usarli comprendendone le caratteristiche.
Applicazione al monitoraggio dell’efficacia del trattamento dell’occhio secco
Sezione intitolata “Applicazione al monitoraggio dell’efficacia del trattamento dell’occhio secco”Esistono studi che hanno seguito le variazioni dei valori del test del filo di cotone prima e dopo il trattamento con colliri a base di diquafosol sodico al 3% o rebamipide. Il test del filo di cotone può essere usato come indicatore oggettivo dell’effetto del trattamento ed è atteso come un modo semplice per confermarne l’efficacia in ambulatorio.
Riferimenti
Sezione intitolata “Riferimenti”- 島﨑潤, 横井則彦, 渡辺仁, 他; ドライアイ研究会. ドライアイ診療ガイドライン. 日眼会誌. 2019;123(5):489-592.