Calazio

Punti chiave in sintesi

Punti essenziali di questa malattia

• Il calazio è un’infiammazione cronica granulomatosa non infettiva della ghiandola di Meibomio. Si sviluppa come reazione da corpo estraneo all’ostruzione e alla ritenzione delle secrezioni.
• Si palpa una massa indolore e dura, delle dimensioni di un chicco di miglio o di un fagiolo, sotto la pelle della palpebra. Nella fase acuta possono essere presenti dolore e arrossamento, rendendo difficile la differenziazione dall’orzaiolo interno.
• È fortemente associato alla DGM (disfunzione delle ghiandole di Meibomio). In caso di recidive multiple, considerare la presenza di dermatite seborroica o rosacea.
• La diagnosi differenziale più importante è il carcinoma sebaceo. Dopo l’asportazione, è sempre necessario l’esame istopatologico.
• Il trattamento conservativo comprende impacchi caldi, massaggio palpebrale e iniezione locale di steroidi (triamcinolone 0,25-0,1 mL sottocongiuntivale).
• Il trattamento chirurgico standard è l’approccio transcongiuntivale: una piccola incisione di 2-3 mm perpendicolare al margine palpebrale al centro della massa, seguita dal curettage del contenuto caseoso.
• Il tasso di successo del trattamento conservativo è di circa l’80%, ma in caso di fibrosi può persistere un’indurimento. La prognosi chirurgica è buona, ma è importante un’adeguata rimozione del tessuto collagene.

1. Cos’è un calazio?

Il calazio è una malattia in cui le secrezioni delle ghiandole di Meibomio, ghiandole sebacee del tarso, si ostruiscono e si accumulano, provocando un’infiammazione cronica granulomatosa come reazione da corpo estraneo al contenuto degenerato. Si differenzia fondamentalmente dall’orzaiolo (porcile) perché è un’infiammazione non infettiva.

Le ghiandole di Meibomio sono ghiandole sebacee situate nel tarso che secernono il meibum (componente lipidico), il principale costituente dello strato lipidico del film lacrimale. La loro secrezione impedisce l’evaporazione delle lacrime e contribuisce alla stabilità della superficie oculare. Quando il dotto escretore di una ghiandola di Meibomio si ostruisce, le secrezioni si accumulano nel dotto, formando la base per la formazione del calazio.

Epidemiologia

Il calazio si verifica sia nei bambini che negli adulti. Nei bambini, la pelle palpebrale (tessuto del foglietto anteriore) è fragile, quindi la lesione tende a infiltrarsi ed estendersi verso il lato cutaneo.

Esiste una forte associazione con la DGM (disfunzione delle ghiandole di Meibomio), e il calazio può essere considerato una DGM localizzata. In caso di calazi multipli o ricorrenti, considerare la concomitanza di dermatite seborroica o rosacea. Questi sono tutti fattori di rischio per la DGM e contribuiscono alla recidiva del calazio.

2. Principali sintomi e segni clinici

Fotografia al microscopio a lampada a fessura e immagine di meibografia di un calazio ricorrente (prima e dopo il trattamento)

Toida M, et al. Efficacy of combined doxycycline and intense pulsed light therapy for the management of intractable recurrent chalazion. Front Med (Lausanne). 2024;11:1454049. DOI: 10.3389/fmed.2024.1454049. Figure 3. PMCID: PMC11472733. License: CC BY.

Un caso di calazio ricorrente refrattario. A: La fotografia al microscopio a lampada a fessura mostra una massa rilevata sul bordo palpebrale superiore. B·C: Immagini di meibografia prima e dopo il trattamento che mostrano cambiamenti della struttura ghiandolare associati a DGM (disfunzione delle ghiandole di Meibomio). Ciò corrisponde alla relazione tra il reperto di massa palpebrale del calazio e la DGM trattata nella sezione «Principali sintomi e segni clinici».

Fase cronica (aspetto tipico)

In un calazio tipico, si palpa una massa dura, rotonda, delle dimensioni di un chicco di miglio o di un fagiolo, sotto la pelle della palpebra. Si osservano arrossamento e gonfiore localizzati, ma non dolore spontaneo. La massa è situata nel tarso, è immobile e non presenta aderenze alla pelle.

Fase acuta

Nella fase acuta con infezione concomitante, si osservano edema palpebrale, gonfiore, arrossamento, fuoriuscita di lipidi e dolore. In questa fase, la distinzione clinica dall’orzaiolo interno è difficile. In assenza di riassorbimento spontaneo, il gonfiore e l’arrossamento diminuiscono mentre si forma un nodulo indolore (granuloma cronico) al centro della palpebra.

Casi di fistolizzazione

• Fistolizzazione verso il lato congiuntivale: un granuloma polipoide sporge dalla superficie congiuntivale
• Fistolizzazione verso il lato cutaneo: il tessuto di granulazione è esposto sulla superficie cutanea

La fistolizzazione verso il lato cutaneo è particolarmente comune nei bambini.

Complicanze

Un calazio trascurato può causare ptosi (abbassamento della palpebra) o entropion ciliare (inversione delle ciglia) a causa del notevole gonfiore e della deformazione palpebrale.

Particolarità nei bambini

Nei bambini, la pelle palpebrale (tessuto anteriore) è fragile, quindi l’infiammazione granulomatosa tende a infiltrarsi e diffondersi verso la pelle. Se si ritarda l’asportazione del nodulo, esiste il rischio di necrosi della pelle palpebrale, pertanto è importante iniziare il trattamento al momento opportuno.

Q Qual è la differenza tra calazio e orzaiolo?

A

Il calazio è un’infiammazione granulomatosa cronica non infettiva dovuta all’ostruzione delle ghiandole di Meibomio. Forma un nodulo duro e indolore sotto la pelle della palpebra, con un decorso relativamente lento. L’orzaiolo, invece, è un’infiammazione acuta purulenta causata da un’infezione batterica, dolorosa, con rapido arrossamento e gonfiore. Il calazio acuto e l’orzaiolo interno possono essere difficili da distinguere a causa di sintomi simili, ma nella fase cronica un nodulo indolore ed elastico è caratteristico del calazio.

3. Classificazione e tipi

Il calazio è classificato in quattro tipi in base alla patologia e al decorso.

Tipo	Caratteristiche principali	Punti di diagnosi differenziale
Calazio tipico (cronico)	Nodulo duro e indolore, senza arrossamento	Elastico, senza aderenza alla pelle
Calazio acuto	Con dolore, arrossamento e gonfiore	Difficile da distinguere dall’orzaiolo interno
Tipo autodistruttivo (lato congiuntivale)	Formazione di granuloma polipoide	Sporgenza del granuloma attraverso la congiuntiva
Tipo autodistruttivo (lato cutaneo)	Granuloma esposto sulla superficie cutanea	Più comune nei bambini

Il calazio tipico (cronico) è indolore, senza arrossamento, e caratterizzato da una massa dura e indolore. Alla palpazione è elastico e non aderente alla pelle.

Il calazio acuto è una condizione in cui l’infiammazione si acutizza a causa di un’infezione concomitante, con dolore, arrossamento e gonfiore palpebrale. La distinzione clinica dall’orzaiolo interno è spesso difficile. Dopo la risoluzione della fase acuta, evolve in un calazio tipico.

Il tipo autodistruttivo è una condizione in cui il contenuto fuoriesce spontaneamente; quando si rompe sul lato congiuntivale, si forma un granuloma polipoide. La rottura sul lato cutaneo è particolarmente frequente nei bambini e può portare a una deformazione dell’aspetto palpebrale.

4. Diagnosi e metodi di esame

Ispezione e palpazione

Si palpa una massa dura sottocutanea sulla palpebra. È elastica e non aderente alla pelle. La massa è fissata nel tarso e immobile, caratteristica distintiva.

Eversione palpebrale

Si rovescia la palpebra per osservare la superficie congiuntivale. Si valutano il rigonfiamento e l’arrossamento della congiuntiva, nonché la presenza di una rottura sul lato congiuntivale (granuloma polipoide).

Esame con lampada a fessura

Valutare il grado di astigmatismo e di danno epiteliale corneale dovuti alla compressione corneale. Un calazio di grandi dimensioni può causare astigmatismo irregolare per compressione corneale.

Diagnosi differenziale

Differenziazione dal carcinoma delle ghiandole sebacee (carcinoma delle ghiandole di Meibomio) — la più importante

Il carcinoma delle ghiandole sebacee è molto difficile da distinguere da un calazio in un breve periodo di osservazione. I seguenti reperti suggeriscono fortemente un carcinoma delle ghiandole sebacee:

• Superficie cutanea o congiuntivale irregolare con pattern di proliferazione anomalo
• Diametro irregolare o decorso anomalo dei vasi sanguigni
• Più frequente sulla palpebra superiore (predilige la palpebra superiore rispetto all’inferiore)
• Colorito giallo-biancastro per il contenuto lipidico
• Il contenuto all’incisione non è cremoso, ma si presenta come piccole masse granulari giallo-biancastre

Osservare la risposta ai farmaci e eseguire obbligatoriamente l’esame istopatologico in caso di asportazione.

Altre diagnosi differenziali:

• Orzaiolo interno: sintomi simili al calazio acuto. Infiammazione purulenta acuta da infezione batterica.
• Emangioma palpebrale (profondo): da differenziare nei bambini. Massa traslucida, di colore bluastro.
• Dacriocistite: nei bambini, da differenziare come massa vicino al canto interno.

Q Cosa sospettare in caso di calazio ricorrente?

A

In caso di calazi ricorrenti, considerare la concomitanza di MGD (disfunzione delle ghiandole di Meibomio), dermatite seborroica e rosacea. Questi sono fattori di rischio per MGD e contribuiscono alla molteplicità e recidiva dei calazi. Inoltre, nei casi recidivanti che interessano soprattutto la palpebra superiore o che presentano contenuto giallo-biancastro non ateromatoso, è importante la diagnosi differenziale con il carcinoma sebaceo; pertanto, all’asportazione è sempre necessario eseguire un esame istopatologico.

5. Trattamento standard

5-1. Trattamento conservativo

Impacchi caldi

Applicare un asciugamano riscaldato con acqua calda sulla palpebra per circa 10 minuti, quindi massaggiare la palpebra. Inoltre, la pulizia della palpebra con uno shampoo non solo rimuove le secrezioni anomale del bordo palpebrale, ma lo sfregamento funge anche da massaggio palpebrale, aumentando l’efficacia del trattamento con impacchi caldi. Gli impacchi caldi sono indicati per calazi iniziali e lievi.

Iniezione locale di steroidi

• Farmaco: Triamcinolone (triamcinolone acetonide)
• Dose: 0,25–0,1 mL
• Via di somministrazione: Iniezione sottocongiuntivale nell’area di gonfiore palpebrale
• Valutazione dell’efficacia: Se 1–2 settimane dopo l’iniezione si osserva una riduzione della massa, ripetere l’iniezione.

Per calazi iniziali e lievi, si esegue un’iniezione di steroidi in aggiunta agli impacchi caldi. L’effetto è limitato sulle masse fibrotiche. Una meta-analisi (Aycinena et al. 2016, Ophthalmic Plast Reconstr Surg[³]) riporta un tasso di successo di circa il 60% dopo una singola iniezione di steroidi e circa il 72% dopo 1–2 iniezioni, mentre l’incisione e curettage (I&C) ha un tasso di successo di circa il 78% dopo una procedura e circa l’87% dopo 1–2 procedure, indicando che il trattamento chirurgico è superiore in termini di tasso di risposta e prevenzione delle recidive. Tuttavia, uno studio randomizzato controllato sui calazi primari (Ben Simon et al. 2011, Am J Ophthalmol[⁴]) non ha mostrato differenze significative di efficacia tra i due, suggerendo che la scelta deve essere adattata alle caratteristiche del caso.

5-2. Trattamento conservativo nei bambini

Nei bambini, a causa della necessità di anestesia generale, la soglia per un intervento chirurgico è alta. Pertanto, nella maggior parte dei casi si tenta prima un trattamento conservativo.

• Si possono provare colliri antibiotici.
• I colliri steroidei sono efficaci, ma vanno usati a bassa concentrazione monitorando l’aumento della pressione intraoculare.
• Nei casi multipli o ricorrenti, associare colliri antibiotici e antibiotici orali (cefalosporine) già dalla fase acuta.

5-3. Trattamento chirurgico (asportazione del calazio)

L’asportazione chirurgica è indicata se il trattamento conservativo non migliora o se la massa è grande e influisce sull’aspetto o sulla funzione.

Anestesia

Si esegue un’anestesia per infiltrazione sottocongiuntivale e sottocutanea palpebrale con lidocaina cloridrato al 2% (Xilocaina®).

Approccio transcongiuntivale (tecnica standard)

Il vantaggio è che non lascia cicatrici cutanee poiché non viene praticata alcuna incisione sulla pelle.

1. Afferrare il calazio con un clamp per calazio.
2. Rovesciare la palpebra per esporre la superficie congiuntivale.
3. Confermare la posizione del calazio.
4. Praticare una piccola incisione di 2-3 mm al centro della massa, perpendicolare al margine palpebrale.
5. Il materiale pastoso accumulato (miscela di grasso e detriti cellulari) fuoriesce.
6. Raschiare il materiale pastoso con garza o cucchiaio affilato.
7. Asportare sufficientemente il tessuto collageno residuo con pinza ad uncino e forbici.

Approccio transcutaneo palpebrale

Questo approccio viene scelto in caso di forte infiltrazione verso la cute o di rottura spontanea che richiede un ampio trattamento cutaneo.

1. Applicare un blefarostato
2. Incidere la pelle vicino al calazio per circa 1,5-2 cm parallelamente al margine palpebrale
3. Dissecare il tessuto sottocutaneo e il muscolo orbicolare
4. Esporre la parete anteriore del calazio direttamente sopra la massa
5. Incidere parallelamente al margine palpebrale per evacuare il contenuto pastoso interno
6. Eseguire il curettage delle fibre collagene con pinza ad uncino e forbici

Scelta tra approccio transcongiuntivale e transcutaneo

L’approccio transcongiuntivale è la tecnica standard, con il vantaggio di non lasciare cicatrici cutanee. L’approccio transcutaneo viene scelto in caso di forte infiltrazione verso la cute o di rottura spontanea. In entrambi i casi, un adeguato curettage delle fibre collagene è la chiave per prevenire le recidive.

5-4. Punti di attenzione per la chirurgia pediatrica

• Nei bambini, la pelle palpebrale (tessuto della lamella anteriore) è fragile, quindi l’infiammazione granulomatosa può facilmente infiltrarsi ed estendersi verso la cute
• Esitare nell’asportazione della massa comporta il rischio di progressione della necrosi cutanea palpebrale
• Nei bambini, l’intervento viene generalmente eseguito in anestesia generale
• In caso di lesioni multiple o ricorrenti, iniziare colliri antibiotici e antibiotici orali (cefalosporine) già dalla fase acuta

Esame istopatologico del campione asportato

È difficile distinguere un calazio da un carcinoma sebaceo con un breve periodo di osservazione. Il tessuto asportato deve essere sempre inviato per esame istopatologico. In particolare, nei seguenti casi, considerare la possibilità di un carcinoma sebaceo.

• Massa sulla palpebra superiore
• Casi con recidive frequenti
• Casi in cui all’incisione il contenuto non è pastoso ma si presenta come piccoli granuli giallo-biancastri

Q Il calazio guarisce con il calore?

A

Per calazi iniziali e lievi, si può ottenere un miglioramento con impacchi caldi e massaggio palpebrale. Il tasso di successo della terapia conservativa è di circa l’80%. Applicare un asciugamano inumidito con acqua calda sulla palpebra per circa 10 minuti, quindi massaggiare la palpebra. L’aggiunta di uno shampoo palpebrale può potenziare l’effetto. Tuttavia, per noduli fibrotici, l’efficacia della terapia conservativa è limitata ed è necessaria l’asportazione chirurgica.

Q Come viene eseguita la chirurgia del calazio?

A

La tecnica standard è l’approccio transcongiuntivale. Sotto anestesia locale con lidocaina cloridrato al 2%, la palpebra viene rovesciata per esporre la superficie congiuntivale, e viene praticata una piccola incisione di 2-3 mm perpendicolare al margine palpebrale al centro della massa. Il contenuto pastoso viene rimosso con garza o cucchiaio tagliente, quindi le fibre collagene residue vengono accuratamente raschiate con pinza ad uncino e forbici. Non viene praticata alcuna incisione cutanea, quindi non rimangono cicatrici cutanee. Il dolore intraoperatorio è minimizzato dall’anestesia locale.

6. Fisiopatologia e meccanismi dettagliati di insorgenza

Funzione normale delle ghiandole di Meibomio

Le ghiandole di Meibomio sono ghiandole sebacee (un tipo di ghiandola sebacea) situate nel tarso, che secernono il meibum (lipidi), il componente principale dello strato lipidico del film lacrimale. Il meibum forma uno strato lipidico sulla superficie del film lacrimale, prevenendo l’evaporazione delle lacrime e contribuendo alla stabilità della superficie oculare. Ci sono circa 20-30 ghiandole di Meibomio per palpebra, che si aprono attraverso piccoli pori sul margine palpebrale.

Meccanismo di insorgenza del calazio

1. Ostruzione del dotto escretore della ghiandola di Meibomio (forte associazione con MGD)
2. Accumulo di secrezioni nel dotto. Le secrezioni delle ghiandole di Meibomio sono una miscela di grassi e detriti cellulari contenenti cheratina.
3. Reazione da corpo estraneo scatenata dal contenuto degenerato accumulato.
4. Si verifica un’infiammazione cronica granulomatosa con infiltrazione di cellule epitelioidi, cellule giganti multinucleate e linfociti.
5. Le fibre di collagene proliferano, la fibrosi progredisce e si forma un granuloma (calazio).

Una caratteristica essenziale di questa malattia è che l’infezione batterica non è coinvolta in questo meccanismo patogenetico.

Istopatologia

Nell’istopatologia del calazio, predomina il tessuto di granulazione costituito da infiltrazione di neutrofili, linfociti e plasmacellule, e proliferazione capillare. In alcune aree si osservano anche macrofagi schiumosi e cellule epitelioidi. Intorno al tessuto di granulazione è presente tessuto connettivo costituito da collagene. Questa è la base istologica della massa dura palpabile nel calazio cronico.

Relazione con la MGD

Il calazio può essere considerato una MGD localizzata della ghiandola di Meibomio. La presenza di MGD generalizzata aumenta il rischio di infarto di più dotti ghiandolari, portando a calazi multipli e ricorrenti. La dermatite seborroica e la rosacea sono importanti fattori di rischio per la MGD, e i pazienti con queste comorbidità sono soggetti a calazi ricorrenti. Nei casi multipli e ricorrenti, anche la gestione delle malattie di base è importante.

Uno studio prospettico utilizzando la meibografia a infrarossi (Li et al. 2020, BMC Ophthalmol[⁵]) ha mostrato che, anche dopo la guarigione di un calazio, persiste una perdita di ghiandole di Meibomio nel sito interessato, e l’estensione dipende dalle dimensioni della massa, indipendentemente dal trattamento (conservativo vs chirurgico). Inoltre, Hanna et al. (2022, Int Ophthalmol[⁶]) hanno riportato un miglioramento degli indici delle ghiandole di Meibomio dell’intera palpebra interessata dopo l’escissione del calazio, suggerendo che il trattamento chirurgico può contribuire anche al miglioramento della MGD.

7. Prognosi e decorso

Prognosi del trattamento conservativo

Il tasso di successo del trattamento conservativo è spesso riportato intorno all’80% (Wu et al. 2018, Acta Ophthalmol[¹]). Tuttavia, nei casi con massa fibrotica, l’indurimento palpebrale non può essere completamente eliminato. La continuazione di impacchi caldi e pulizia delle palpebre è efficace anche per prevenire le recidive come gestione della MGD (Tashbayev et al. 2024, Curr Eye Res[²]).

Prognosi del trattamento chirurgico

La prognosi del trattamento chirurgico è generalmente buona. Tuttavia, se il curettage delle fibre di collagene è insufficiente, può persistere un indurimento palpebrale post-operatorio, portando a reclami del paziente. Un curettage adeguato è la chiave per il successo post-operatorio.

Sulle recidive

In caso di MGD sottostante, il rischio di recidiva è elevato. È importante consigliare la continuazione di impacchi caldi e pulizia delle palpebre dopo l’operazione per prevenire le recidive. Nei casi multipli e ricorrenti, la gestione della dermatite seborroica e della rosacea deve essere effettuata in parallelo.

Rischio di non riconoscere un carcinoma sebaceo

Non distinguere un carcinoma sebaceo porta a una prognosi sfavorevole. È importante inviare tutti i campioni asportati all’esame istopatologico. È necessaria particolare vigilanza nei casi di lesioni della palpebra superiore, recidive e contenuto non ateromatoso.

Avvertenze nei bambini

Prestare attenzione alla tendenza all’infiltrazione cutanea. Un ritardo nell’intervento chirurgico aumenta il rischio di necrosi della cute palpebrale. L’intervento in anestesia generale è necessario, ma un intervento tempestivo consente di attendere una buona prognosi.

8. Riferimenti bibliografici

1. Wu AY, Gervasio KA, Gergoudis KN, Wei C, Oestreicher JH, Harvey JT. Conservative therapy for chalazia: is it really effective? Acta Ophthalmol. 2018;96(4):e503-e509. doi:10.1111/aos.13675. PMID: 29338124. PMCID: PMC6047938.

2. Tashbayev B, Chen X, Utheim TP. Chalazion Treatment: A Concise Review of Clinical Trials. Curr Eye Res. 2024;49(2):109-118. doi:10.1080/02713683.2023.2279014. PMID: 37937798.

3. Aycinena ARP, Achiron A, Paul M, Burgansky-Eliash Z. Incision and Curettage Versus Steroid Injection for the Treatment of Chalazia: A Meta-Analysis. Ophthalmic Plast Reconstr Surg. 2016;32(3):220-224. doi:10.1097/IOP.0000000000000483. PMID: 26035035.

4. Ben Simon GJ, Rosen N, Rosner M, Spierer A. Intralesional triamcinolone acetonide injection versus incision and curettage for primary chalazia: a prospective, randomized study. Am J Ophthalmol. 2011;151(4):714-718.e1. doi:10.1016/j.ajo.2010.10.026. PMID: 21257145.

5. Li J, Li D, Zhou N, Qi M, Luo Y, Wang Y. Effects of chalazion and its treatments on the meibomian glands: a nonrandomized, prospective observation clinical study. BMC Ophthalmol. 2020;20(1):278. doi:10.1186/s12886-020-01557-z. PMID: 32652956. PMCID: PMC7353760.

6. Hanna S, Hartstein M, Mukari A, Shor S, Habib G, Hamed Azzam S. Global improvement in meibomian glands after chalazion surgery demonstrated by meibography. Int Ophthalmol. 2022;42(8):2591-2598. doi:10.1007/s10792-022-02307-4. PMID: 35412124.