Dermatochalasi (lassità cutanea palpebrale)

Punti chiave di questa malattia

• La dermatochalasi è una condizione in cui la pelle in eccesso della palpebra superiore pende oltre il margine palpebrale, nonostante un MRD-1 ≥ 3,5 mm (assenza di ptosi).
• Le cause principali sono l’assottigliamento cutaneo legato all’età, la degenerazione delle fibre elastiche del derma e la degenerazione del muscolo orbicolare, frequenti negli anziani.
• La pelle in eccesso causa restringimento del campo visivo superiore, dermatite della commessura laterale, sensazione di pesantezza palpebrale e dolore al collo.
• Durante l’esame, misurare l’MRD-1 tenendo premute le sopracciglia per eliminare l’elevazione compensatoria, al fine di determinare la presenza di ptosi associata.
• Le tecniche chirurgiche includono la resezione cutanea palpebrale (blefaroplastica standard) e la resezione cutanea sottocigliare (blefaroplastica con cicatrice sopracciliare), scelte in base allo spessore cutaneo e alla presenza di ptosi.
• Se l’MRD-1 è 3-3,5 mm, è sufficiente la sola resezione cutanea; se ≤ 2 mm, considerare un intervento combinato per la ptosi.

1. Cos’è la dermatochalasi?

Vista frontale preoperatoria di dermatochalasi bilaterale (le frecce indicano la copertura cutanea della commessura laterale e l'ernia grassa della commessura mediale)

Hadid OH, et al. Bilateral upper and lower eyelid blepharoplasty with correction of a large internal punctum: a case report. Cureus. 2025;17:e79817. DOI: 10.7759/cureus.79817. Figure 1. PMCID: PMC11955154. License: CC BY.

La pelle in eccesso della palpebra superiore pende oltre il margine palpebrale della commessura laterale (freccia bianca), coprendo il margine palpebrale. Sul lato nasale si osserva anche un’ernia anteriore del grasso orbitario (freccia gialla), senza ptosi. Questi reperti corrispondono a quelli descritti nella sezione «Cos’è la dermatochalasi?» riguardanti la copertura del margine palpebrale da parte della pelle in eccesso e l’ernia grassa.

La dermatochalasi (dermatochalasis) è una condizione in cui la pelle in eccesso della palpebra superiore pende oltre il margine palpebrale, nonostante un MRD-1 (distanza dal riflesso corneale centrale al margine palpebrale superiore) ≥ 3,5 mm, cioè in assenza di ptosi. È anche chiamata «lassità cutanea» ¹².

Il valore normale del MRD-1 è compreso tra 3,5 e 5,5 mm, e il mantenimento di questo valore costituisce il punto di differenziazione essenziale dalla ptosi ¹.

Classificazione

La dermatochalasi palpebrale è suddivisa in due tipi in base alla presenza o meno di ptosi associata.

Tipo	Caratteristiche	MRD-1
Tipo isolato	Solo pelle in eccesso. Funzione del muscolo elevatore normale.	≥ 3,5 mm
Tipo con ptosi associata	Pelle in eccesso con riduzione del MRD-1 e ridotta funzione del muscolo elevatore.	< 3,5 mm

Negli anziani, il tipo con ptosi associata è più frequente del tipo isolato. Poiché la pelle in eccesso e la ridotta funzione del muscolo elevatore coesistono, è importante valutare accuratamente entrambi durante l’esame.

Epidemiologia

Si osserva frequentemente come cambiamento legato all’età. La pelle palpebrale si assottiglia e perde elasticità con l’età, e la trazione gravitazionale continua porta alla formazione di pelle in eccesso. Negli anziani, molti casi sono associati a ptosi. I dati epidemiologici dettagliati sulla prevalenza e la distribuzione per età sono limitati.

Q Qual è la differenza tra dermatochalasi e ptosi palpebrale?

A

La dermatochalasi è caratterizzata da un MRD-1 mantenuto a 3,5 mm o più, con pelle in eccesso che ricade oltre il margine palpebrale solo a causa della pelle sovrabbondante. La ptosi è una condizione in cui l’MRD-1 è inferiore a 3,5 mm e l’essenza è una ridotta funzione del muscolo elevatore. Tuttavia, negli anziani le due condizioni sono spesso combinate, e la misurazione dell’MRD-1 con le sopracciglia bloccate durante l’esame è importante per differenziarle.

2. Principali sintomi e segni clinici

Sintomi funzionali

• Restringimento del campo visivo superiore: La pelle in eccesso copre l’area pupillare causando disturbi del campo visivo. Ciò si manifesta nella vita quotidiana come difficoltà a notare i dislivelli o ostacoli nella lettura e nel lavoro al computer³.
• Sensazione di pesantezza delle palpebre: Il peso della pelle in eccesso provoca una sensazione di affaticamento all’apertura degli occhi. I sintomi tendono ad aumentare con la lettura o il lavoro prolungati.
• Tensione del collo e dolore frontale: Si verifica un innalzamento compensatorio delle sopracciglia e la contrazione sostenuta del muscolo frontale causa tensione del collo, dolore cervicale e scapolare e cefalea tensiva frontale⁴.

Sintomi cutanei

• Dermatite della regione della commessura palpebrale esterna: Alla commessura esterna, la pelle superiore e inferiore entrano in contatto, creando un ambiente di attrito e umidità che provoca una dermatite cronica.
• Lacrimazione dalla commessura esterna: Il contatto cutaneo alla commessura esterna può ostacolare il drenaggio lacrimale e causare lacrimazione (epifora).

Segni clinici

• Caduta della pelle in eccesso della palpebra superiore: La pelle ricade oltre il margine palpebrale, talvolta coprendo la piega palpebrale.
• Mantenimento di un MRD-1 ≥ 3,5 mm: Questo è un criterio per confermare che non si tratta di una vera ptosi.
• Innalzamento compensatorio delle sopracciglia: La tensione del muscolo frontale solleva la posizione delle sopracciglia, il che può mantenere apparentemente normale la posizione della palpebra superiore.
• Rughe frontali: Risultano dalla contrazione prolungata del muscolo frontale.
• Piega cutanea nello sguardo verso l’alto: La pelle in eccesso può ripiegarsi nell’area pupillare e ostruire il campo visivo.

3. Diagnosi e metodi di esame

Punti chiave dell’esame clinico

In presenza di un innalzamento compensatorio delle sopracciglia, il MRD-1 apparente può rimanere normale. Pertanto, la sola misurazione del MRD-1 in condizioni normali potrebbe non valutare accuratamente il grado di pelle in eccesso.

Premendo delicatamente la palpebra superiore con un dito per evitare l’innalzamento delle sopracciglia e chiedendo al paziente di guardare dritto, l’entità della pelle in eccesso diventa più evidente. Misurare il MRD-1 in questa condizione per determinare la presenza di ptosi associata.

Q Come si diagnostica la dermatocalasi (lassità cutanea palpebrale)?

A

Premendo delicatamente la palpebra superiore con un dito per evitare l’innalzamento compensatorio delle sopracciglia, chiedere al paziente di guardare dritto e misurare il MRD-1. Se il MRD-1 è ≥ 3,5 mm e la pelle in eccesso supera il bordo palpebrale, si diagnostica la dermatocalasi. Se il MRD-1 è ≤ 2 mm, considerare una ptosi associata e valutare un intervento chirurgico combinato per la ptosi.

Indicazione chirurgica basata sul MRD-1

L’indicazione chirurgica e la scelta della tecnica vengono determinate in base al valore misurato del MRD-1 come segue.

Valore MRD-1	Giudizio clinico	Tecnica raccomandata
3–3,5 mm	Dermatocalasi isolata	Sola escissione cutanea
2 mm o meno	Alta probabilità di ptosi palpebrale associata	Considerare anche l’intervento di ptosi palpebrale

Valutazioni aggiuntive

• Misurazione della funzione del muscolo elevatore (levator function, LF) : Tenendo premuto il sopracciglio, misurare la distanza di movimento del margine palpebrale dallo sguardo verso il basso a quello verso l’alto. Il normale è 10 mm o più. Meno di 4 mm indica una grave riduzione della funzione dell’elevatore.
• Valutazione del deficit del campo visivo superiore : Confermare che la pelle in eccesso sia una causa oggettiva del deficit del campo visivo è utile per determinare l’indicazione chirurgica.

4. Diagnosi differenziale

Le principali malattie da distinguere dalla dermatochalasi sono le seguenti.

• Ptosi palpebrale (aponeurotica, congenita, ecc.) : MRD-1 inferiore a 3,5 mm e ridotta funzione dell’elevatore. La differenza dalla dermatochalasi è che la rima palpebrale è stretta anche in assenza di pelle in eccesso. La ptosi aponeurotica legata all’età è la ptosi acquisita più comune negli anziani, caratterizzata da innalzamento/scomparsa della piega palpebrale superiore e infossamento della palpebra superiore.
• Pseudoptosi : Condizione in cui il MRD-1 è normale ma si ha una sensazione di ptosi apparente a causa del rilassamento cutaneo. Concettualmente si sovrappone alla dermatochalasi.
• Ptosi del sopracciglio : Condizione in cui la pelle in eccesso della palpebra superiore appare relativamente aumentata a causa di una posizione bassa del sopracciglio. La diagnosi differenziale si effettua valutando la posizione del sopracciglio.

Diagnosi differenziale tra ptosi palpebrale e dermatochalasi

Nella dermatochalasi, il MRD-1 è mantenuto a 3,5 mm o più, il che è la chiave per la diagnosi differenziale. Tuttavia, negli anziani le due condizioni sono spesso associate, e la misurazione del MRD-1 con il sopracciglio premuto è importante per una valutazione accurata.

5. Trattamento standard

5-1. Indicazioni chirurgiche

L’intervento chirurgico è indicato in caso di compromissione funzionale (restringimento del campo visivo superiore) dovuta a eccesso di pelle. Fare riferimento alla sezione precedente Decisione sull’indicazione chirurgica basata su MRD-1 per la scelta della tecnica operatoria.

Dopo l’intervento può comparire gonfiore palpebrale e uno stato transitorio simile a ptosi. Pertanto, se è presente anche una lieve ptosi prima dell’intervento, valutare l’opportunità di un intervento combinato per la ptosi dopo aver consultato il paziente.

5-2. Resezione cutanea del margine palpebrale (blefaroplastica standard)

Questa è la tecnica standard in cui la pelle in eccesso viene rimossa dall’incisione della piega palpebrale ¹².

Vantaggi:

• Nei casi con ptosi associata, è possibile accedere all’aponeurosi del muscolo elevatore o al muscolo di Müller dallo stesso campo operatorio.
• Poiché l’avanzamento dell’elevatore può essere eseguito contemporaneamente, il rilassamento cutaneo e la ptosi possono essere trattati in un unico intervento.
• Presenta il vantaggio estetico di poter creare una nuova piega palpebrale.

Svantaggi:

• In caso di palpebra superiore spessa (tessuto anteriore e pelle spessi), la piega palpebrale postoperatoria tende ad apparire spessa e gonfia.

5-3. Resezione cutanea sottociliare (blefaroplastica con cicatrice sopracciliare)

Questa è una tecnica in cui si pratica un’incisione lungo il bordo inferiore del sopracciglio per rimuovere la pelle in eccesso ⁵. Negli asiatici, la resezione cutanea tramite incisione sottociliare è stata riportata come un metodo efficace per trattare la pelle in eccesso laterale a cappuccio riducendo al minimo i cambiamenti estetici ⁵.

Vantaggi:

• La pelle sottile vicino al margine palpebrale viene preservata, con conseguenti minori cambiamenti estetici postoperatori.
• Questa tecnica è particolarmente vantaggiosa per le palpebre superiori spesse.
• La cicatrice sotto il sopracciglio è nascosta dalle sopracciglia, quindi i problemi estetici post-operatori sono rari.

Opzioni chirurgiche in due tempi:

Per le palpebre superiori con pelle spessa, può essere efficace un intervento chirurgico in due tempi: prima si esegue una resezione cutanea sotto il sopracciglio, seguita da una resezione cutanea aggiuntiva nella zona della piega palpebrale. Riducendo lo spessore della pelle nel primo tempo e formando la piega palpebrale nel secondo, si può ottenere un risultato estetico più naturale.

5-4. Riepilogo della scelta della tecnica chirurgica

Confronto prima e dopo blefaroplastica per dermatochalasi grave (stadio 3 con entropion ciliare) (1 mese post-operatorio)

Altintas O, et al. Dermatochalasis staging and blepharoplasty outcomes: a prospective study. Eurasian J Med. 2025;57:25955. DOI: 10.5152/eurasianjmed.2025.25955. Figure 3. PMCID: PMC12621639. License: CC BY.

Dermatochalasi di stadio 3 con pelle in eccesso che tocca le ciglia e causa entropion (pre-operatorio) e aspetto 1 mese dopo blefaroplastica. Dopo l’operazione, la pelle in eccesso viene rimossa, la direzione delle ciglia viene corretta e la rima palpebrale diventa chiara. Ciò corrisponde alle indicazioni chirurgiche e al miglioramento post-operatorio della resezione cutanea del bordo palpebrale trattata nella sezione ‘Trattamento standard’.

Tecnica chirurgica	Indicazioni principali	Vantaggi	Svantaggi
Resezione cutanea del bordo palpebrale (blefaroplastica standard)	Casi con ptosi associata o desiderio di formazione della piega palpebrale	Accesso possibile all’aponeurosi del elevatore e al muscolo di Müller, formazione della piega palpebrale	Con pelle spessa, l’aspetto gonfio può persistere dopo l’operazione
Resezione cutanea sotto il sopracciglio (blefaroplastica con cicatrice sopracciliare)	Casi con pelle spessa o desiderio di minimizzare i cambiamenti estetici	Preservazione della pelle sottile vicino al bordo palpebrale, poco cambiamento dell’aspetto post-operatorio	Cicatrice sotto il sopracciglio, difficile accesso al muscolo elevatore

Punti chiave nella scelta della tecnica chirurgica

In caso di ptosi palpebrale associata, è possibile accedere all’aponeurosi del muscolo elevatore attraverso la resezione cutanea del bordo palpebrale, con il vantaggio di un intervento simultaneo. Per pelli spesse, la resezione cutanea sottocigliare è la prima scelta, e se necessario si può aggiungere in un secondo tempo una resezione della palpebra superiore.

Attenzione alla ptosi transitoria post-operatoria

Dopo l’intervento, a causa dell’edema palpebrale, può verificarsi una condizione transitoria simile alla ptosi. Se in fase pre-operatoria è presente una lieve ptosi, la sola resezione cutanea potrebbe non essere sufficiente. È necessario discutere con il paziente l’eventuale associazione di un intervento per la ptosi prima dell’operazione.

Q Quali sono i metodi chirurgici per rimuovere il rilassamento delle palpebre?

A

Esistono due tecniche: la resezione cutanea del bordo palpebrale (blefaroplastica standard) e la resezione cutanea sottocigliare (blefaroplastica con cicatrice sopracciliare). In caso di ptosi associata, attraverso la resezione del bordo palpebrale è possibile accedere all’aponeurosi dell’elevatore, consentendo un intervento simultaneo per la ptosi. Per pelli spesse, la resezione sottocigliare è esteticamente vantaggiosa e modifica meno l’espressione post-operatoria.

Q Il rilassamento può ripresentarsi dopo l'intervento?

A

Poiché si tratta di cambiamenti legati all’età, il rilassamento cutaneo può progredire nuovamente nel corso degli anni. Tuttavia, il miglioramento funzionale ed estetico post-operatorio è generalmente buono e clinicamente non è spesso necessario un reintervento.

6. Fisiopatologia e meccanismi dettagliati

Cambiamenti cutanei palpebrali legati all’età

La pelle delle palpebre subisce gli effetti dell’invecchiamento e dei raggi UV, portando ai seguenti cambiamenti.

• Assottigliamento cutaneo: Sia il derma che l’epidermide si assottigliano, riducendo elasticità e tensione.
• Degenerazione delle fibre elastiche: Le fibre di elastina nel derma si rompono e degenerano, portando alla perdita di elasticità cutanea.
• Degenerazione delle fibre di collagene: La degenerazione e il rimodellamento delle fibre di collagene riducono la resistenza alla trazione della pelle.
• Degenerazione del muscolo orbicolare: L’atrofia e la degenerazione del muscolo orbicolare riducono la funzione di supporto della palpebra.
• Riduzione del contenuto idrico cutaneo: con la diminuzione della funzione barriera della pelle, il contenuto idrico si riduce, rendendo la pelle più dura e fragile.

Questi cambiamenti progrediscono in modo combinato, manifestandosi come rilassamento cutaneo e rughe.

Modifiche dei tessuti orbitari

Parallelamente ai cambiamenti palpebrali, anche i tessuti orbitari subiscono modifiche legate all’età.

• Rilassamento del setto orbitario: il rilassamento tissutale del setto orbitario (orbital septum) indebolisce la struttura di supporto della palpebra superiore.
• Atrofia del grasso orbitario: l’atrofia del tessuto adiposo orbitario porta a un aspetto di occhio infossato (sunken eye), con una depressione tra il bordo orbitario superiore e il bulbo oculare.
• Protrusione anteriore del grasso orbitario (ernia grassosa): in alcuni casi, il rilassamento del setto orbitario consente al grasso orbitario di protrudere anteriormente, formando un rigonfiamento della palpebra superiore.

Meccanismi compensatori e loro svantaggi

Per compensare l’ostruzione del campo visivo dovuta all’eccesso di pelle, si verifica un innalzamento compensatorio delle sopracciglia da parte del muscolo frontale. Questo meccanismo compensatorio preserva il campo visivo a breve termine, ma a lungo termine causa i seguenti problemi:

• Formazione di rughe frontali: la contrazione sostenuta del muscolo frontale forma rughe profonde.
• Dolore alle spalle e al collo: l’ipertensione del muscolo frontale provoca tensione nei muscoli del collo e delle spalle.
• Cefalea tensiva frontale: la tensione muscolare nella regione frontale causa mal di testa cronici.

In presenza di innalzamento compensatorio delle sopracciglia, il MRD-1 apparente può rimanere normale, pertanto è essenziale una valutazione dopo aver rimosso la compensazione durante l’esame.

7. Prognosi e decorso

Risultati post-operatori

Il miglioramento estetico e funzionale dopo l’intervento chirurgico è generalmente buono.

• Miglioramento dei disturbi del campo visivo : La rimozione della pelle in eccesso allarga il campo visivo superiore e migliora le attività della vita quotidiana³.
• Riduzione della dermatite della commessura esterna : La risoluzione del contatto cutaneo migliora la dermatite della commessura esterna.
• Sollievo dalla tensione cervicale e dal dolore frontale : Non essendo più necessario l’innalzamento compensatorio delle sopracciglia, la tensione del muscolo frontale diminuisce, alleviando la tensione cervicale e il dolore frontale⁴.
• Miglioramento della sensibilità al contrasto e della qualità visiva : Un miglioramento significativo della sensibilità al contrasto è stato riportato principalmente negli anziani, e la qualità visiva può migliorare anche senza variazioni dell’acuità visiva decimale⁶.

Decorso a lungo termine

Poiché il processo sottostante è legato all’invecchiamento, dopo l’intervento chirurgico può verificarsi una progressiva ricomparsa del rilassamento cutaneo nell’arco di anni. Tuttavia, è relativamente raro che la recidiva postoperatoria raggiunga un livello clinicamente problematico.

In caso di ptosi palpebrale concomitante senza intervento chirurgico per la ptosi, i sintomi della ptosi possono diventare evidenti dopo un miglioramento temporaneo seguito alla rimozione della pelle. Una valutazione preoperatoria accurata della presenza di ptosi e la scelta di una tecnica chirurgica appropriata sono importanti per un buon risultato a lungo termine.

8. Riferimenti

Footnotes

1. Patel BC, Malhotra R. Upper Eyelid Blepharoplasty. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024. [Updated 2023 Jul 24]. NBK537078. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537078/ ↩ ↩² ↩³

2. Bhattacharjee K, Misra DK, Deori N. Updates on upper eyelid blepharoplasty. Indian J Ophthalmol. 2017;65(7):551-558. doi: 10.4103/ijo.IJO_540_17. PMID: 28724810. PMCID: PMC5549405. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28724810/ ↩ ↩²

3. Altin Ekin M, Karadeniz Ugurlu S. Prospective analysis of visual function changes in patients with dermatochalasis after upper eyelid blepharoplasty. Eur J Ophthalmol. 2020;30(5):978-984. doi: 10.1177/1120672119857501. PMID: 31203659. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31203659/ ↩ ↩²

4. Simsek IB. Association of upper eyelid ptosis repair and blepharoplasty with headache-related quality of life. JAMA Facial Plast Surg. 2017;19(4):293-297. doi: 10.1001/jamafacial.2016.2120. PMID: 28253391. PMCID: PMC5815105. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28253391/ ↩ ↩²

5. Lee D, Law V. Subbrow blepharoplasty for upper eyelid rejuvenation in Asians. Aesthet Surg J. 2009;29(4):284-288. doi: 10.1016/j.asj.2009.02.008. PMID: 19717059. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19717059/ ↩ ↩²

6. Nalcı H, Hoşal MB, Gündüz ÖU. Effects of upper eyelid blepharoplasty on contrast sensitivity in dermatochalasis patients. Turk J Ophthalmol. 2020;50(3):151-155. doi: 10.4274/tjo.galenos.2019.95871. PMID: 32631001. PMCID: PMC7338742. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32631001/ ↩