La placca sclerale senile (senile scleral plaque; SSP) è un’area sclerale di forma allungata, ben delimitata, di colore grigio ardesia, che compare posteriormente al limbus corneale e anteriormente all’inserzione dei muscoli retti orizzontali. La degenerazione ialina della sclera lascia trasparire l’uvea sottostante, causando la caratteristica colorazione grigia.
Si verifica prevalentemente in persone di età superiore a 70 anni e la sua incidenza aumenta con l’età. La prevalenza complessiva delle placche sclerali senili calcificate è del 3-6,2%, ma raggiunge il 22,6% negli over 70. È più comune nelle donne. La calcificazione si osserva in meno della metà dei casi.
Di solito asintomatica e clinicamente insignificante, ma raramente l’espulsione della placca calcifica può causare scleromalacia senile. Circa l’11% delle lesioni calcificate presenta alla TAC un artefatto da indurimento del fascio e può essere scambiato per un corpo estraneo intraoculare2).
QLa placca sclerale senile richiede trattamento?
A
Di solito è un reperto accidentale asintomatico e non richiede trattamento. Tuttavia, raramente la caduta della placca calcifica può causare scleromalacia senile con formazione di un difetto sclerale. In caso di alto rischio di perforazione spontanea, può essere necessario un trattamento chirurgico con trapianto di sclera.
Aspetto macroscopico: osservata come un’area allungata ben delimitata di colore grigio ardesia. Di forma ovale allungata verticalmente, con larghezza media di circa 2 mm e altezza di circa 5-6 mm.
Posizione: situata posteriormente al limbus corneale e anteriormente all’inserzione dei muscoli retti orizzontali (retto mediale e retto laterale). La distribuzione corrisponde alla regione della rima palpebrale.
Bilateralità: Di solito bilaterale, ma raramente sono stati riportati casi unilaterali2).
Calcificazione: Presente in meno della metà dei casi, spesso al centro della lesione traslucida.
TC: La placca sclerale senile calcificata appare come un’area iperdensa. La sua caratteristica localizzazione (dietro il limbus corneale e anteriormente all’inserzione del muscolo retto) consente l’identificazione, ma in caso di trauma può essere scambiata per un corpo estraneo intraoculare2).
OCT del segmento anteriore (AS-OCT): La placca sclerale senile si osserva come una struttura iporiflettente, mentre la parte calcificata è iperriflettente1). Utile anche per il follow-up postoperatorio, può visualizzare il processo di chiusura delle fessure nella placca calcificata da parte del tessuto connettivo1).
QLa placca può essere scambiata per un corpo estraneo intraoculare alla TC?
A
Sì. La placca sclerale senile calcificata appare alla TC come un’opacità ovale iperdensa e può essere scambiata per un corpo estraneo intraoculare2). La distinzione è particolarmente difficile in caso di unilateralità o trauma associato. La caratteristica localizzazione (dietro il limbus corneale e anteriormente all’inserzione del muscolo retto) e l’assenza di sintomi aiutano nella diagnosi differenziale.
L’eziologia della placca sclerale senile è sconosciuta, ma sono stati proposti diversi meccanismi.
Eziologie proposte
Ischemia da arteriosclerosi: È stata proposta un’ischemia sclerale del segmento anteriore secondaria ad arteriosclerosi.
Stress meccanico: Lo stress meccanico ripetuto e la deformazione della sclera da parte dei muscoli retti orizzontali potrebbero contribuire alla formazione della placca. La posizione della placca appena anteriormente ai muscoli retti supporta questa ipotesi.
Danno UV: L’esposizione prolungata alle radiazioni solari porta all’accumulo di danni attinici, causando degenerazione strutturale. La distribuzione della placca nell’area della rima palpebrale supporta questa ipotesi.
Fattori di rischio
Età: Il fattore di rischio più importante. La prevalenza aumenta rapidamente dopo i 70 anni. È stato riportato che negli over 80 è presente nel 20% dei casi2).
Donne : È stato segnalato che è più comune nelle donne.
Fattori multipli : Diversi fattori, come la combinazione di stress meccanico e danni UV, possono agire insieme per formare le macchie.
Esame con lampada a fessura : Si osserva un’area ovale grigio-ardesia posteriormente al limbus corneale e anteriormente all’inserzione del muscolo retto orizzontale.
Esame con penlight : La presenza della macchia può essere confermata anche con una semplice osservazione.
Esami di imaging
TC : Utile per rilevare macchie calcificate, ma richiede la differenziazione da un corpo estraneo intraoculare2).
OCT del segmento anteriore : L’OCT a profondità migliorata (enhanced depth OCT) visualizza macchie iporiflettenti e calcificazioni iperriflettenti1). Può essere utilizzato anche per monitorare la chiusura della ferita postoperatoria1).
Corpo estraneo intraoculare (CEIO) : Nei casi di trauma, l’immagine iperdensa alla TC è simile. La differenziazione si basa sui reperti clinici (posizione, assenza di sintomi)2).
Drusen del disco ottico : Mostrano calcificazione alla TC, ma si differenziano per la localizzazione a livello del disco ottico.
Osteoma coroideale : L’immagine di calcificazione alla TC è simile, ma è localizzato nella coroide.
Calcificazione della troclea: si differenzia per la localizzazione limitata all’area della troclea supero-mediale.
Raramente, una placca sclerale senile calcificata può staccarsi e formare un difetto sclerale. Questa condizione è chiamata scleromalacia senile (senile scleromalacia). È importante distinguerla dalla scleromalacia perforante.
Le placche sclerali senili calcificate possono aumentare la resistenza della sclera all’incisione e complicare il trattamento chirurgico di altre malattie oculari. In un caso di rottura del globo che attraversava una SSP calcificata, la placca calcificata era troppo dura per far passare un ago da sutura, richiedendo una tecnica speciale di sutura a morso lungo nella sclera normale al di fuori della SSP calcificata1).
In un uomo di 94 anni con rottura del globo da trauma contusivo durante il lavoro nei campi, una ferita sclerale a tutto spessore di 18 mm attraversava una SSP calcificata. Poiché la sutura diretta della SSP calcificata era impossibile, la ferita è stata chiusa con successo con suture a morso lungo in seta 8-0 nella sclera normale al di fuori dell’area calcificata. L’AS-OCT postoperatoria ha confermato la chiusura della fessura della placca calcificata da parte del tessuto connettivo1).
QCos'è la scleromalacia senile?
A
Questa è una condizione in cui una placca sclerale senile calcificata si separa e si stacca, creando un difetto nella sclera. Si presenta come un difetto verticale di forma ovale irregolare, situato solo anteriormente ai muscoli retti orizzontali e coperto da un sottile strato congiuntivale. Si differenzia dalla scleromalacia perforante per l’infiammazione minima e l’assenza di necrosi. In caso di alto rischio di perforazione spontanea, è necessario un trapianto sclerale.
Alla microscopia ottica con colorazione H&E, si osserva un aumento della densità dell’ematossilina e una diminuzione della cellularità della sclera nell’area della placca. Lo spessore della sclera nella parte della placca è equivalente a quello della sclera normale. L’episclera che ricopre la lesione contiene fibre con aspetto a cavatappi.
La calcificazione si verifica spesso al centro della lesione traslucida. Poiché la calcificazione è più frequente nelle lesioni grandi, si presume che sia secondaria alla diminuzione della cellularità della sclera. I componenti calcarei riportati includono fosfato di calcio, carbonato di calcio e solfato di calcio. Le colorazioni di von Kossa e rosso alizarina confermano i depositi di fosfato di calcio o carbonato di calcio.
La sclera normale è composta principalmente da matrice extracellulare come fibre di collagene e fibre elastiche, con un’organizzazione tissutale irregolare. Nella placca sclerale senile, la degenerazione del collagene legata all’età e la diminuzione della cellularità progrediscono, portando infine a degenerazione ialina e calcificazione.
QCon quale frequenza si verifica la calcificazione della placca sclerale senile?
A
La calcificazione si osserva in meno della metà dei casi. Più grande è la lesione, maggiore è la frequenza di calcificazione. La prevalenza complessiva della placca sclerale senile calcificata è del 3-6,2%, ma raggiunge il 22,6% negli over 70. Circa un terzo delle placche calcificate sono singole.
