Un corps étranger conjonctival est une situation où un corps étranger adhère ou s’enfonce dans la conjonctive tarsale supérieure et inférieure, la conjonctive bulbaire et la conjonctive du fornix. Cela représente 4,4 % des nouveaux patients en consultation d’ophtalmologie, et 75 % sont des hommes. Contrairement au corps étranger cornéen, la sensibilité douloureuse de la conjonctive est relativement faible, et surtout dans le fornix, même de gros corps étrangers peuvent ne provoquer que des symptômes légers.
La taille moyenne d’un corps étranger conjonctival est de 0,52 mm de longueur, 0,34 mm de largeur et 0,25 mm d’épaisseur. Les corps étrangers de plus de 0,5 mm d’épaisseur sont souvent soulevés par les larmes et s’évacuent spontanément avec le clignement.
poils urticants (provenant de chenilles venimeuses, de cocons et de mues)
3%
poils étoilés (poils des feuilles et des tiges des plantes)
0.4%
La plupart sont de petits corps étrangers inorganiques ou organiques, comme des copeaux de bois, du fer et du sable. Les poils urticants sont moins fréquents, à 3 %, mais s’ils restent en place, ils peuvent provoquer de graves complications. Les poils étoilés (les poils des feuilles et des tiges des plantes) sont les plus rares, à 0.4 %, mais ils peuvent provoquer une ophthalmia nodosa.
QQue dois-je faire en premier si quelque chose entre dans mon œil ?
A
La première chose la plus importante est de ne pas se frotter l’œil. Le frottement peut érafler la cornée et déplacer le corps étranger vers la conjonctive tarsale supérieure ou le cul-de-sac conjonctival. Rincez l’œil avec de l’eau propre ou essayez de le retirer doucement avec un coton-tige humidifié. S’il ne sort pas ou si la douleur persiste, consultez un ophtalmologiste. Évitez de le retirer de force, car cela peut blesser la cornée.
2. Principaux symptômes et constatations cliniques
Corps étranger (fragment d’aile d’insecte) observé sur la conjonctive tarsale supérieure lors du retournement de la paupière supérieure, avec granulome conjonctival autour
Babu K, Maralihalli RE. Insect wing tarsal foreign body causing conjunctival granuloma and marginal keratitis. Indian J Ophthalmol. 2009;57(6):473-474. Figure 2. PMID: 19861755. PMCID: PMC2812772. License: CC BY.
Un fragment noir d’aile d’insecte est incrusté dans la conjonctive tarsale supérieure exposée lors du retournement de la paupière supérieure, avec formation d’un granulome conjonctival en relief autour. Cela correspond au constat traité dans la section « 2. Principaux symptômes et constatations cliniques » pour confirmer un corps étranger de la conjonctive tarsale supérieure par retournement de la paupière supérieure.
Les principaux symptômes subjectifs sont la douleur oculaire, la sensation de corps étranger et le larmoiement. Lorsqu’une graine d’herbe épineuse ou un épi se plante, la douleur peut être intense. Le cul-de-sac conjonctival ayant une sensibilité diminuée, même un gros corps étranger peut n’entraîner que peu de plaintes.
Si la coloration à la fluorescéine montre une abrasion cornéenne, un corps étranger est souvent présent sur la conjonctive opposée.
Symptômes d’un corps étranger conjonctival courant
Douleur oculaire et sensation de corps étranger : apparaissent dès l’entrée de l’objet. L’intensité dépend de la taille et de la forme du corps étranger.
Larmoiement : le larmoiement réflexe est marqué, avec des clignements répétés.
Corps étranger du cul-de-sac conjonctival : la sensibilité étant diminuée, même un corps étranger volumineux peut provoquer relativement peu de symptômes.
Abrasion cornéenne : une coloration linéaire est visible à la fluorescéine. Un corps étranger est présent du côté conjonctival opposé.
Signes évoquant des soies urticantes
Érosions épithéliales linéaires de la cornée : de nombreuses petites érosions épithéliales linéaires sont détectées à la fluorescéine.
Douleur oculaire intense : une douleur forte et persistante continue en raison de l’irritation causée par les soies urticantes munies de barbelures.
Sillon de corps étranger et soies noires sur la conjonctive tarsale inférieure : des soies noires d’environ 0,03 mm d’épaisseur et 0,5 à 1,5 mm de longueur sont observées.
Pas d’amélioration au lavage : les soies urticantes ne se dissolvent ni dans l’eau, ni dans l’acide, ni dans l’alcali, donc le lavage oculaire ne permet pas de les retirer.
QComment les soies urticantes entrent-elles dans l’œil ?
A
Les soies urticantes des chenilles toxiques (チャドクガ・マッカレハ・ヒロヘリアオイラガ, etc.) se détachent aussi des peaux de mue et des cocons. Elles peuvent être dispersées par le vent, se déposer sur le linge ou entrer dans l’œil pendant la taille des arbres du jardin. Comme elles sont extrêmement fines, 0,03 mm, on peut ne pas se rendre compte de leur entrée.
Lors des travaux en extérieur (agriculture, foresterie et jardinage), des copeaux de bois, de la paille et des fragments de plantes se dispersent souvent. Dans le travail des métaux et le bâtiment, les blessures dues aux limailles de fer et aux fragments métalliques sont fréquentes. Dans la vie quotidienne, du sable, de petits cailloux, des cendres et du charbon peuvent aussi entrer dans l’œil. Un savon gommant peut faire entrer des particules dans l’œil lors du lavage du visage.
Les soies urticantes des chenilles toxiques atteignent l’œil par les voies suivantes.
Cha-dokuga (vit surtout sur le dessous des feuilles de camélia et de sasanqua)
Maccareha (parasite des plantes de la famille des rosacées)
Hirohera-aoiraga (parasite des chênes, des chênes japonais et autres)
Même sans toucher directement la chenille venimeuse, les poils peuvent pénétrer dans l’œil indirectement via les peaux de mue, les cocons ou le linge étendu dehors. Le risque est particulièrement élevé pendant la saison des chenilles (du printemps à l’été).
Les poils étoilés proviennent des plantes (des poils des feuilles et des tiges des plantes, et non des chenilles). S’ils pénètrent dans la conjonctive, ils peuvent provoquer une inflammation granulomateuse (ophthalmia nodosa). La fréquence est faible, 0,4 %, mais ils sont difficiles à repérer avec une simple lampe à fente, et la coloration à la fluorescéine est indispensable.
Avec la seule microscopie à la lampe à fente, il est difficile de détecter des poils urticants ou de petits débris transparents incrustés dans la conjonctive tarsale supérieure. Il faut toujours instiller de la fluorescéine pour éviter de les manquer. Les traces d’abrasion cornéenne colorées par la fluorescéine suggèrent la présence d’un corps étranger, souvent situé du côté opposé.
Éversion de la paupière supérieure (retourner la paupière)
58 % des corps étrangers conjonctivaux se trouvent dans la conjonctive tarsale supérieure. Sans éversion de la paupière supérieure, plus de la moitié peuvent passer inaperçus. Retourner la paupière supérieure pour examiner toute la conjonctive tarsale et le cul-de-sac supérieur est un geste indispensable1. Il a été rapporté que les corps étrangers demeurant longtemps sous la conjonctive tarsale peuvent provoquer un granulome conjonctival et une kératite marginale2.
Bilan approfondi en cas de suspicion de poils urticants
Si l’on découvre un poil urticant dans le cul-de-sac conjonctival, un examen approfondi de la rétine et du vitré est nécessaire pour exclure une pénétration dans le vitré. Les poils urticants ne se dissolvent ni dans l’eau, ni dans un acide, ni dans un alcali, et leurs barbes superficielles leur permettent d’avancer dans les tissus dans une seule direction ; ils ont donc pu atteindre le vitré34.
Corps étranger cornéen : adhérent à la cornée ou enfoncé dans celle-ci. Il s’accompagne souvent d’une douleur plus intense.
Érosion cornéenne récidivante : à envisager si les symptômes persistent après le retrait du corps étranger.
Granulome à poils urticants (ophthalmia nodosa) : inflammation granulomateuse causée par des poils urticants. Elle peut aussi s’étendre à la cornée et à l’uvée.
QComment examine-t-on le revers de la paupière supérieure ?
A
L’éversion de la paupière supérieure consiste à retourner la paupière pour exposer sa face interne. Comme 58 % des corps étrangers conjonctivaux se trouvent dans la conjonctive tarsale supérieure, ils peuvent être manqués si ce geste n’est pas réalisé. C’est une technique d’examen standard pratiquée par les ophtalmologistes. On demande au patient de regarder vers le bas, puis on tire la peau de la paupière supérieure vers l’extérieur en la retournant.
La plupart des corps étrangers conjonctivaux peuvent être retirés sans anesthésie topique, en les frottant avec le coin d’un coton humidifié plié en huit couches. Quand on déplie le coton, le corps étranger reste au centre, ce qui permet de le montrer au patient et de l’utiliser pour le consentement éclairé.
En cas de particules de fer, après l’anesthésie topique, retirez-les à l’aide d’une aiguille à corps étranger. Grattez la rouille déposée avec l’extrémité de l’aiguille.
Méthode de retrait des corps étrangers courants
Anesthésie topique : en principe, non nécessaire.
Instrument : coton humidifié (plié en huit couches et en utilisant le coin).
Technique : Frottez le corps étranger avec le coin du coton humidifié. Le coton déplié peut être montré au patient pour appuyer le consentement éclairé.
En cas de particules de fer : après l’anesthésie topique, retirez-les avec une aiguille à corps étranger. Grattez la rouille avec la pointe de l’aiguille.
Méthode de retrait des poils urticants
Anesthésie topique : indispensable.
Instrument : pince sans dents.
Technique : Saisissez la base exposée et tirez doucement.
Précautions selon le type : le Makkareha s’enlève facilement. Le Hiroheria Oiraga a des épines à ardillons pointues et cassantes, il faut donc le retirer en grattant tout en incisant avec une aiguille à corps étranger. Les poils urticants sous la conjonctive bulbaire risquent de pénétrer à l’intérieur de l’œil, d’où la nécessité d’une extraction complète.
Difficulté d’extraction selon le type de poil urticant
Après anesthésie en gouttes, demandez au patient de regarder vers le bas, puis retournez la paupière supérieure et appuyez légèrement sur la paupière ; une partie du corps étranger apparaîtra. Les corps étrangers épineux, comme les arêtes d’herbe, doivent être saisis par l’extrémité visible avec une pince non dentée et retirés dans le même sens que l’entrée, sans tirer à l’encontre des épines.
Après l’extraction du corps étranger, dans tous les cas, il faut retourner la paupière, rincer la fluorescéine et tout corps étranger conjonctival résiduel, puis appliquer une pommade ophtalmique antibiotique. Si une incision a été réalisée lors de l’extraction, prévoir une consultation de contrôle et prescrire un collyre antibiotique (3 fois par jour) ainsi qu’une pommade ophtalmique antibiotique (avant le coucher).
QQue se passe-t-il si les poils urticants d’une chenille restent dans l’œil ?
A
Grâce à leur structure en crochets, les poils urticants avancent dans les tissus dans un seul sens. Ils passent de la conjonctive à la sclère puis au vitré ; une fois dans le vitré, ils peuvent provoquer une uvéite sévère au fil de plusieurs années. Si des poils urticants sont retrouvés dans le sac conjonctival, un examen rétino-vitréen et une ablation complète sont nécessaires.
6. Physiopathologie et mécanisme détaillé de survenue
Lorsqu’un corps étranger pénètre dans l’œil, la douleur déclenche un larmoiement important et le clignement. Les corps étrangers d’une épaisseur de 0,5 mm ou plus sont soulevés par les larmes et expulsés avec le clignement. Se frotter les yeux peut déplacer un gros corps étranger vers le fornix.
Parmi les corps étrangers restés à la surface de la cornée, ceux dont la surface est rugueuse se déplacent vers la conjonctive tarsale et s’y fixent. Les corps étrangers ronds se logent dans le sillon des corps étrangers entre la conjonctive tarsale et le globe oculaire. Cela explique la répartition observée de 58 % dans la conjonctive tarsale supérieure et de 23 % dans le sillon des corps étrangers.
Les caractéristiques particulières des poils urticants se résument en trois points.
Insolubilité chimique : ils ne se dissolvent ni dans l’eau, ni dans un acide, ni dans un alcali. Une élimination chimique par lavage oculaire ou par des solutions est impossible.
Progression physique : leur surface présente d’innombrables barbes orientées à l’opposé de la pointe. À chaque mouvement de la paupière ou du globe oculaire, ces barbes s’accrochent aux tissus et avancent dans une seule direction (avant→arrière).
Invasion tissulaire : ils avancent dans la direction conjonctive → sclère → vitré → rétine. Les poils urticants qui pénètrent dans le vitré provoquent une uvéite sévère (caterpillar-induced ophthalmia) après plusieurs années45.
Ce mécanisme de progression unidirectionnelle explique l’évolution clinique où des poils urticants d’abord trouvés dans la conjonctive sont découverts plusieurs années plus tard dans le vitré3. Ces dernières années, une étude observationnelle ayant suivi pendant au plus 1 an l’évolution clinique de lésions oculaires causées par les poils urticants de la chenille processionnaire du chêne (oak processionary caterpillar) a également été rapportée6.
Formation de granulome causée par des poils végétaux
Lorsque des poils étoilés (minuscules poils végétaux) pénètrent dans la conjonctive, un granulome se forme autour du corps étranger (ophthalmia nodosa). Le granulome peut s’étendre à la cornée, à l’iris et au vitré, et une inflammation chronique peut persister. Comme ils sont transparents et très petits, ils sont difficiles à repérer avec la lampe à fente seule, et la coloration à la fluorescéine est indispensable au diagnostic.
Recherches les plus récentes et perspectives d’avenir
Des cas d’ophthalmia provoquée par des chenilles ont été rapportés dans le monde entier, mais les recommandations systématiques de traitement et les données pronostiques fondées sur des preuves restent limitées. Des recherches sont en cours sur les indications et le moment de la vitrectomie pour les poils urticants qui restent dans le vitré ou se déplacent à l’intérieur.
Classification et prise en charge des atteintes oculaires causées par des poils végétaux
La standardisation de la classification de la sévérité de l’ophthalmia nodosa (types conjonctival, cornéen, uvéal et panophtalmique) est discutée au niveau international. En particulier, un consensus est nécessaire sur les indications et les méthodes de prise en charge chirurgicale des poils étoilés dans la cornée et la chambre antérieure.
Examen alternatif non invasif à l’éversion de la paupière supérieure
Actuellement, l’éversion de la paupière supérieure est le geste standard pour diagnostiquer un corps étranger, mais il demande de l’habileté et peut être inconfortable pour le patient. Une méthode d’observation sans contact de la conjonctive tarsale supérieure à l’aide de l’OCT du segment antérieur est à l’étude.
Stevens S. Ophthalmic practice. Community Eye Health. 2005;18(55):109-110. PMID: 17491771. PMCID: PMC1705681. ↩
Babu K, Maralihalli REY. Insect wing tarsal foreign body causing conjunctival granuloma and marginal keratitis. Indian J Ophthalmol. 2009;57(6):473-474. PMID: 19861755. PMCID: PMC2812772. ↩
Ascher KW. Mechanism of locomotion observed on caterpillar hairs. Br J Ophthalmol. 1968;52(2):210. PMID: 5300404. PMCID: PMC506555. ↩↩2
Joshi D. Ophthalmia nodosa with intraocular caterpillar setae. Med J Armed Forces India. 2011;67(2):167-168. PMID: 27365792. PMCID: PMC4920753. ↩↩2
Al Somali AI, Otaif W, Afifi TM, et al. Ophthalmia nodosa secondary to multiple intraocular caterpillar hairs in a 2-year-old girl. Saudi J Ophthalmol. 2021;34(3):230-232. PMID: 34085024. PMCID: PMC8081091. ↩
Leclaire MD, Vietmeier FE, Treder M, Eter N, Baydoun L. Ocular involvement of oak processionary caterpillar hairs: Clinical outcome up to one year. Graefes Arch Clin Exp Ophthalmol. 2024;263:771-779. PMID: 39532718. PMCID: PMC11953161. ↩
Copiez le texte de l'article et collez-le dans l'assistant IA de votre choix.
Article copié dans le presse-papiers
Ouvrez un assistant IA ci-dessous et collez le texte copié dans la conversation.
