L’examen échographique en mode B (échographie oculaire B) est un examen d’imagerie diagnostique qui affiche l’intensité de réflexion des ultrasons sous forme d’image bidimensionnelle. Les ultrasons émis par la sonde sont réfléchis aux interfaces tissulaires, et l’intensité de réflexion (luminosité) et le temps de réflexion (profondeur tissulaire) sont cartographiés en deux dimensions pour obtenir une coupe transversale de l’intérieur de l’œil et de l’orbite.
Dans le domaine ophtalmologique, cet examen est établi pour diagnostiquer les lésions intraoculaires lorsque l’intérieur de l’œil ne peut être observé en raison d’une opacité des milieux transparents, ainsi que pour les lésions orbitaires. En présence d’opacités des milieux transparents telles qu’une opacité cornéenne, une cataracte avancée ou une hémorragie vitréenne sévère, l’observation intraoculaire à l’aide d’un lampe à fente ou d’un ophtalmoscope devient impossible. Dans ces situations, l’échographie B est le seul examen d’imagerie permettant d’obtenir des informations structurelles intraoculaires.
En 1956, Mundt & Hughes ont rapporté l’application des ultrasons en ophtalmologie, qui a ensuite évolué en modes A et B. Aujourd’hui, elle est largement utilisée pour l’évaluation du vitré, de la rétine, de la choroïde et des structures orbitaires, et constitue un outil d’examen indispensable dans la gestion des consultations externes et périopératoires en ophtalmologie.
Elle est principalement nécessaire lorsque les milieux transparents (cornée, cristallin, vitré) sont opaques et que l’intérieur de l’œil ne peut être visualisé directement, ou lorsqu’il existe des lésions qui ne peuvent être évaluées que par échographie B. Les indications typiques incluent la confirmation de l’absence de décollement de rétine ou de tumeur en cas d’hémorragie vitréenne sévère, de cataracte mature ou d’opacité cornéenne, la localisation de corps étrangers intraoculaires et le diagnostic de tumeurs orbitaires. Même lorsque l’intérieur de l’œil est visible directement, elle est utile pour l’évaluation précise des lésions orbitaires.
L’examen est réalisé selon les étapes suivantes en principe.
L’approche transpalpébrale est standard, peu invasive pour le patient et constitue le premier choix dans la plupart des situations. Il est essentiel de ne pas comprimer le globe oculaire avec la sonde, et la fixation de la tête est importante. En décubitus dorsal, il est souhaitable de stabiliser la tête avec un oreiller ; en position assise, une fixation de la tête par un assistant par derrière est indispensable.
| Méthode de balayage | Caractéristiques | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| Balayage linéaire (balayage électronique) | Commutation électronique de nombreux transducteurs pour déplacer le faisceau ultrasonore | Obtention d’une image uniforme sans défaut | Sonde large et coûteuse |
| Balayage sectoriel (balayage mécanique) | Balayage mécanique rapide du transducteur | Petite extrémité de sonde, bonne maniabilité et faible coût | Perte d’image sur les bords du segment antérieur |
Pour l’évaluation du pôle postérieur et de l’orbite, le balayage sectoriel est couramment utilisé, tandis que le balayage linéaire est adapté à l’évaluation détaillée du segment antérieur.
Avec l’approche transpalpébrale standard (application de la sonde sur la paupière fermée), l’anesthésie topique n’est pas nécessaire et la douleur est quasi inexistante. Ce n’est que si l’on choisit d’appliquer la sonde directement sur la cornée qu’une anesthésie topique à la oxybuprocaïne 0,4 % est administrée. L’examen dure quelques minutes. Un gel de couplage est utilisé, mais il peut être essuyé après l’examen.
Dans un œil normal, le cristallin, la rétine, la choroïde et la sclère sont visualisés comme une seule couche tissulaire. L’extérieur de l’œil présente une image tissulaire relativement homogène, et le nerf optique est identifié comme une structure tubulaire hypoéchogène.
L’échogénicité reflète la différence d’impédance acoustique des tissus. Les échos hyperéchogènes proviennent d’interfaces à grande différence d’impédance acoustique (sclère, calcifications, corps étrangers intraoculaires, etc.), tandis que les échos hypoéchogènes proviennent de liquides (vitré normal, humeur aqueuse, liquide kystique, etc.).
Lors de l’interprétation d’un échographie B de l’œil, il faut se concentrer sur les 5 points suivants :
Dans les yeux avec hémorragie vitréenne, un écho membraneux hyperéchogène apparaît à l’échographie B. La distinction entre une rétine décollée et une membrane vitréenne (par exemple, membrane fibreuse associée à un décollement postérieur du vitré) influence considérablement la stratégie thérapeutique. Le balayage B dynamique a été rapporté avec une sensibilité d’environ 96 % et une spécificité d’environ 98 % pour la détection des déchirures rétiniennes dans les cas de décollement postérieur aigu du vitré 2). L’évaluation combine les trois méthodes diagnostiques suivantes.
Diagnostic morphologique
Évaluation : Vérifier si l’écho membraneux est connecté à la papille optique.
Caractéristiques de la rétine décollée : Continue avec la papille optique. L’écho membraneux est continu, lisse et courbe. L’épaisseur de la membrane est constante.
Caractéristiques de la membrane vitréenne : La connexion avec la papille optique est peu claire. La morphologie peut être intermittente et irrégulière.
Diagnostic quantitatif (méthode d'atténuation du gain)
Évaluation : Observer l’ordre de disparition des échos membranaires tout en diminuant progressivement le gain.
Caractéristiques du décollement de rétine : Réflexion forte, l’écho persiste même lorsque le gain est réduit.
Caractéristiques de la membrane vitréenne : Réflexion faible, disparaît avant l’écho rétinien lorsque le gain est diminué.
Diagnostic dynamique (mouvements oculaires)
Évaluation : Observer les mouvements des échos membranaires pendant que le patient effectue des mouvements oculaires.
Caractéristiques du décollement de rétine : Mouvements réguliers, lisses et continus accompagnant les mouvements oculaires. Le mouvement s’arrête avec l’arrêt des mouvements oculaires.
Caractéristiques de la membrane vitréenne : Mouvements irréguliers, grossiers et discontinus accompagnant les mouvements oculaires. Un mouvement ondulant lent persiste après l’arrêt des mouvements oculaires (after-motion).
La différenciation se fait en combinant trois méthodes. ① Diagnostic morphologique : La rétine décollée apparaît comme une membrane continue, lisse et d’épaisseur uniforme, reliée à la papille optique. ② Méthode d’atténuation du gain : En diminuant progressivement le gain, la membrane vitréenne disparaît en premier, l’écho persistant correspond à la rétine. ③ Mouvements oculaires : La rétine décollée se déplace de manière régulière et lisse, et s’arrête avec l’immobilisation oculaire. La membrane vitréenne présente un mouvement résiduel ondulant (after-motion) après l’arrêt des mouvements oculaires.
L’échographie B est une méthode d’examen importante qui fournit des informations structurelles intraoculaires et orbitaires non seulement en cas d’opacité des milieux transparents, mais aussi dans les situations où l’ophtalmoscopie est difficile. Elle est utilisée dans les contextes cliniques suivants.
En fonction des résultats de l’échographie B, les traitements ou examens complémentaires suivants sont choisis :
| Résultat de l’échographie B | Traitement ou examen complémentaire correspondant |
|---|---|
| Décollement de rétine rhegmatogène | Vitrectomie (vitrectomie, laser, tamponnement gazeux au SF6, etc.) ou cerclage |
| Décollement de rétine tractionnel (diabétique) | Vitrectomie (ablation des membranes de traction, tamponnement à l’huile de silicone, etc.) |
| Tumeur intraoculaire (suspicion de mélanome choroïdien) | Examens complémentaires (angiographie à la fluorescéine, IRM, échographie détaillée) → radiothérapie (protonthérapie, curiethérapie) ou énucléation |
| Suspicion de tumeur orbitaire | IRM/TDM détaillée, discuter la nécessité d’une biopsie |
| Corps étranger intraoculaire | Après confirmation de la position et de la nature du corps étranger, envisager une extraction (la technique diffère selon qu’il est magnétique ou non) |
| Hémorragie du vitré uniquement (sans décollement de rétine) | Recherche de la cause et surveillance ; vitrectomie si l’hémorragie ne se résorbe pas |
Le principe de l’examen échographique en mode B est le suivant.
| Bande de fréquence | Résolution | Profondeur de pénétration | Utilisation principale |
|---|---|---|---|
| 30 MHz et plus | Élevée | Faible | Observation détaillée du segment antérieur (cornée, iris, cristallin) |
| 10 à 20 MHz | Moyenne | Moyenne | Observation standard du segment postérieur (vitré, rétine, choroïde) |
| 5 à 10 MHz | Assez faible | Profonde | Évaluation des lésions orbitaires |
Plus la fréquence est élevée, plus la longueur d’onde est courte, ce qui améliore la résolution, mais l’atténuation dans les tissus augmente et la pénétration des ultrasons en profondeur diminue. Avec une sonde de 10 MHz, la résolution est d’environ 0,2 mm en théorie. Pour l’évaluation standard du segment postérieur, des sondes autour de 10 MHz sont largement utilisées, tandis que pour la biomicroscopie ultrasonore du segment antérieur (UBM), des sondes haute fréquence de 50 à 80 MHz sont employées.
L’échographie Doppler couleur est une technique qui superpose des informations de vitesse du flux sanguin, codées par couleur, sur l’image échographique en mode B standard. Elle permet d’évaluer quantitativement la vitesse du flux sanguin et l’indice de résistance (IR) dans les vaisseaux orbitaires (artère ophtalmique, artère centrale de la rétine, artères ciliaires courtes postérieures, veines ophtalmiques). Dans le glaucome, des modifications des paramètres de l’onde Doppler de l’artère ophtalmique ont été rapportées comme étant corrélées à la sévérité de la neuropathie optique glaucomateuse, et son application à l’évaluation de la neuropathie optique ischémique et des pathologies vasculaires orbitaires est étudiée.
L’utilisation en temps réel de l’échographie en mode B pendant la vitrectomie permet de visualiser l’état de décollement des membranes tracionales, l’état de remplissage d’huile de silicone et le suivi des corps étrangers intraoculaires. Elle est considérée comme un outil auxiliaire dans les cas de traumatismes oculaires ouverts où l’observation du fond d’œil au microscope est difficile.
L’application de l’apprentissage profond à l’analyse automatique des images échographiques en mode B progresse. Un modèle de fusion InceptionV3-Xception a rapporté une précision de 0,97 et une AUC de 0,999 pour la classification du décollement de rétine, de l’hémorragie du vitré et des tumeurs intraoculaires 5). À l’avenir, on espère réduire la dépendance à l’opérateur et homogénéiser le diagnostic.
