Le don de cornée est le processus de prélèvement du tissu cornéen après le décès pour fournir des cornées sûres aux patients nécessitant une greffe. Il comprend le dépistage de l’éligibilité du donneur, l’énucléation, l’évaluation tissulaire et la conservation. Ce processus est principalement géré par les banques d’yeux.
En 1906, Edward Zirm a réalisé la première greffe de cornée en épaisseur totale au monde. En 1928, une greffe de cornée à partir d’un cadavre a réussi en Union soviétique, et en 1945, R. Townley Paton a fondé la première banque d’yeux au monde à New York. Par la suite, les banques d’yeux se sont répandues en Europe et aux États-Unis, et les greffes de cornée sont devenues courantes.
Au Japon, la première greffe de cornée a été réalisée en 1957 à l’Université de médecine d’Iwate. Cependant, en l’absence de loi sur la transplantation, cela risquait d’être considéré comme une mutilation de cadavre, ce qui a suscité un débat social. L’année suivante, en 1958, la « Loi sur la greffe de cornée » a été promulguée. Il s’agit de la première loi japonaise relative à la transplantation. En 1963, les « Normes d’autorisation pour les activités d’intermédiation en matière de don d’yeux » ont été présentées, et la Banque d’yeux de l’Université Keio et la Banque d’yeux de Juntendo ont été créées. En 1965, la Fondation de l’Association japonaise des banques d’yeux (actuellement la Fondation d’intérêt public Association japonaise des banques d’yeux) a été fondée.
Actuellement, en vertu de la « Loi sur la transplantation d’organes » révisée en 2009, 54 banques d’yeux sont actives dans tout le pays (au 31 décembre 2019).
Une banque d’yeux est un organisme public autorisé par le ministre de la Santé, du Travail et des Affaires sociales à recevoir des cornées après le décès pour les greffes et à les attribuer aux patients en attente.
Recrutement de donneurs
Promotion de l’enregistrement des donneurs d’yeux : Promotion du système d’enregistrement de la volonté de donner ses yeux de son vivant.
Sensibilisation générale : Fournir des informations correctes sur la médecine de transplantation et soutenir la prise de décision libre.
Initiatives médicales : La mise en place de systèmes pour vérifier la volonté du défunt est un défi futur.
Approvisionnement sûr
Tests sérologiques : Des tests sont effectués au moment du don pour éviter de transmettre des infections provenant de la cornée donnée au patient transplanté.
Gestion basée sur des critères médicaux : Les enregistrements sont conservés jusqu’à ce que la cornée donnée soit utilisée en toute sécurité.
Distribution équitable
Liste d’attente des patients : Principe d’attribution dans l’ordre d’inscription. Système d’enregistrement d’un patient par banque des yeux.
Attribution d’urgence et à large échelle : Gestion des cas urgents comme la perforation cornéenne et attribution à large échelle vers d’autres préfectures.
Il s’agit d’un organisme public agréé par le ministre de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, qui reçoit des cornées après le décès pour les utiliser dans les greffes de cornée et les attribue aux patients en attente de greffe. Au Japon, 54 banques des yeux sont actives. Leurs principaux rôles sont la recherche de donneurs, l’approvisionnement sûr en cornées et l’attribution équitable.
Les critères d’éligibilité des donneurs d’yeux (donneurs) sont notifiés par le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales et ont été révisés le 1er décembre 2023. Il n’y a pas de limite d’âge si aucune contre-indication d’utilisation n’est présente, et même en cas d’antécédents ophtalmologiques tels que cataracte, glaucome, myopie ou hypermétropie, le don est possible si la cornée est transparente.
Les cornées ne peuvent pas être prélevées sur des donneurs présentant les maladies ou conditions suivantes.
Si un don d’œil provient d’un donneur présentant les maladies ou conditions suivantes, il est nécessaire de fournir ces informations au médecin réalisant la transplantation.
Les éléments suivants doivent être vérifiés par un interrogatoire de la famille du donneur.
Même en cas d’antécédents ophtalmologiques tels que cataracte, glaucome, myopie ou hypermétropie, le don est possible si la cornée est transparente. Il n’y a pas de limite d’âge si la maladie ne fait pas partie des contre-indications. Cependant, les cornées des enfants de 3 à 5 ans ont une densité élevée de cellules endothéliales mais les tissus sont fragiles et peuvent se déformer après la transplantation, nécessitant une attention particulière.
Le don de cornée est possible avec le consentement de la personne qui recueille l’avis de la famille, sauf si la personne a exprimé par écrit son refus de don. Même si la personne a exprimé par écrit sa volonté de don de son vivant, le don ne peut être effectué si le consentement de la famille ne peut être confirmé.
Pour les donneurs sans famille, si la personne a exprimé par écrit sa volonté de son vivant, le don est possible avec le consentement du responsable de l’établissement qui s’occupe de l’inhumation, etc.
Pour le don d’enfants (de 12 semaines à moins de 18 ans), en plus du consentement familial, un document du comité attestant de l’absence de maltraitance est nécessaire. Ne pas refuser systématiquement le don au seul motif que la personne possède un carnet de soins pour déficience intellectuelle ; la décision doit être prise en tenant compte de l’avis du médecin traitant, etc.
Le don d’yeux est possible aussi bien en état de mort cérébrale qu’après arrêt cardiaque. En cas de don d’organe en état de mort cérébrale, un coordinateur de transplantation est envoyé par le réseau de transplantation d’organes pour expliquer à la famille et coordonner l’ensemble. La banque des yeux de la région est responsable de l’attribution des yeux.
Lors du prélèvement des yeux, le médecin vérifie le certificat de décès ou le rapport d’autopsie et en conserve une copie. Même en cas de mort suspecte (suicide, accident, crime, etc.), le don est possible si l’autorisation de l’officier de police judiciaire est obtenue après les procédures prévues par le code de procédure pénale.
Après la mort, la production de larmes cesse, ce qui limite la survie de la cornée. Le délai entre le décès et la conservation (DTPT) est recommandé à moins de 8 heures.
L’énucléation doit être réalisée par un médecin conformément aux exigences légales. Après l’énucléation, la préparation du greffon cornéo-scléral est effectuée dans des conditions stériles.
Les problèmes lors de l’énucléation comprennent le saignement du site de section du nerf optique et la perforation du globe. Les saignements sont fréquents dans les maladies hémorragiques intracrâniennes telles que les hémorragies cérébrales ; ils sont traités par compression à la gaze ou avec du Surgicel®. Même en cas de perforation sclérale, la fonction du greffon cornéen n’est pas compromise.
L’hôpital ou l’organisme de prélèvement contacte la banque d’yeux, et un coordinateur de transplantation explique la procédure à la famille. Si la famille donne son consentement, un médecin procède à l’énucléation. Après le prélèvement, la banque d’yeux prépare le greffon cornéo-scléral, effectue des tests de dépistage des infections et une évaluation tissulaire, puis le greffon est attribué à un patient en attente de transplantation.
Après la préparation du greffon cornéo-scléral, la densité des cellules endothéliales cornéennes (ECD) est mesurée à température ambiante à l’aide d’un microscope spéculaire avant la transplantation. La densité des cellules endothéliales cornéennes est un facteur déterminant majeur de la survie à long terme du greffon 2). Pour une greffe de cornée totale, une densité d’au moins 2 000 cellules/mm² est considérée comme souhaitable.
Les méthodes de conservation de la cornée varient selon les régions. Aux États-Unis, la conservation à froid (cold storage) est la norme, tandis qu’en Europe, la culture d’organe est couramment utilisée2).
Une comparaison des méthodes de conservation de la cornée est présentée ci-dessous.
| Méthode | Température | Durée de conservation |
|---|---|---|
| Conservation à froid (Optisol-GS) | 2 à 8 °C | Jusqu’à 14 jours (norme FDA) |
| Culture d’organe | 31 à 37 °C | Jusqu’à 7 jours après prélèvement |
| Cryoconservation | −80 °C ou moins | Quelques mois |
La cornée ne contenant pas de vaisseaux sanguins, il n’est pas nécessaire de faire correspondre les groupes sanguins du donneur et du receveur.
Avec la diversification récente des greffes de cornée, le rôle des banques d’yeux dans la préparation de greffons adaptés à chaque type de transplantation devient de plus en plus important.
La greffe de cornée est une intervention courante en ophtalmologie, mais elle diffère considérablement des chirurgies habituelles car elle nécessite un œil de donneur. Pour obtenir un œil de donneur, le respect strict de la « Loi sur la transplantation d’organes » est requis.
La Déclaration d’Istanbul de 2008 de la Société internationale de transplantation, qui interdit le tourisme de transplantation et le commerce d’organes, a soutenu la révision de la loi japonaise.
Depuis la révision de 2010, il est possible d’indiquer par écrit la volonté de donner en priorité à un proche en même temps que la volonté de don d’organes. Les quatre conditions suivantes doivent toutes être remplies.
Le don prioritaire aux proches des personnes suicidées n’est pas autorisé (Loi fondamentale sur les mesures de prévention du suicide). Si une volonté de limiter le don à un parent spécifique est exprimée, la transplantation elle-même n’est pas réalisée.
Cela est devenu possible avec la révision de la Loi sur la transplantation d’organes en 2010. Cela est limité aux cas où une personne de 15 ans ou plus a exprimé par écrit sa volonté de don prioritaire à un proche, où le proche (conjoint, enfant, parent) est inscrit sur la liste d’attente de transplantation et remplit les conditions médicales. Cependant, en cas de suicide, le don prioritaire aux proches n’est pas effectué.
Dans la transplantation de cornée, la transmission d’infections du donneur au receveur est l’un des risques les plus graves. Les maladies dont la transmission par greffe de cornée a été confirmée comprennent la rage, la MCJ, l’hépatite B, le virus de l’herpès simplex (HSV), le cytomégalovirus (CMV), les tumeurs malignes, les acanthamoebes et les infections bactériennes. En revanche, la transmission par greffe de cornée du VIH, de l’hépatite C, du HTLV-1 et -2, du virus du Nil occidental, du virus Ebola et du virus Zika n’a pas été rapportée.
La MCJ ne peut pas être diagnostiquée par des tests ; les personnes liées à la banque d’yeux doivent recueillir en détail les antécédents médicaux et les voyages à l’étranger auprès de la famille et du médecin traitant.
Selon les critères de l’Association des banques d’yeux des États-Unis (EBAA), les personnes ayant séjourné au Royaume-Uni pendant une période cumulée de 3 mois ou plus entre 1980 et 1996 sont considérées comme inaptes au don de tissus oculaires 1). Cela est dû au fait que la variante de la MCJ (vMCJ) se développe après la consommation de bœuf infecté par l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) et a une période d’incubation moyenne de 11 à 12 ans 1).
Desilets et al. (2023) ont évalué quantitativement le risque de transplantation d’une cornée infectée par la vMCJ. Le risque estimé en 2018 était de 1 sur 940 000 (estimation surestimée). Le risque réel serait encore plus faible en raison d’un taux d’infection incomplet 1).
Selon le même rapport, on estime que 47 cornées infectées par la MCJ sont entrées dans le pool de donneurs entre 1979 et 2018, mais seulement 5 cas auraient effectivement provoqué une infection, avec un taux d’infection estimé à environ 10,6 % 1). Seuls 2 cas de décès confirmés (par autopsie) de transmission de la MCJ par greffe de cornée ont été rapportés 1).
Depuis 2006, aucune transmission de la MCJ par greffe de cornée n’a été rapportée 1). Environ 180 cas confirmés de vMCJ ont été signalés au Royaume-Uni et environ 50 dans d’autres pays ; le dernier décès a été rapporté au Royaume-Uni en 2016 1).
Parmi les cornées prélevées à des fins de transplantation aux États-Unis mais non fournies, environ 1,2 à 1,6 % ont été jugées inaptes en raison des antécédents de voyage 1).
L’hépatite existe sous les types A, B et C, chacun ayant une période d’incubation et une voie de transmission différentes. Il est nécessaire de connaître les méthodes de test des infections sur le sang prélevé au moment du décès, ainsi que leur sensibilité et spécificité.
Pour les donneurs avec une réaction syphilitique positive, il a été confirmé que le pouvoir infectieux est perdu si le greffon cornéen fourni a été conservé à 4°C pendant 3 jours ou plus. Cette information doit être communiquée au chirurgien transplantateur.
Le Japon souffre depuis longtemps d’une pénurie chronique de cornées données et dépend fortement des importations de cornées de l’étranger. Selon une enquête d’opinion publique du Cabinet Office en 2017, 41,9 % des citoyens ont l’intention de faire un don d’organes, mais seulement 12,7 % ont rempli une carte de déclaration de volonté.
Le nombre de donneurs d’organes par million d’habitants dans chaque pays est indiqué ci-dessous.
| Pays | Nombre de donneurs par million d’habitants |
|---|---|
| Espagne | 46,9 personnes |
| États-Unis | 31,96 personnes |
| Corée du Sud | 11,18 personnes |
| Japon | 0,88 personne |
Il existe 54 banques des yeux à travers le pays, mais elles ne parviennent pas à obtenir suffisamment de donneurs. L’approvisionnement en cornées adaptées aux diverses greffes de cornée (PKP, DSAEK, DMEK, etc.) est également un défi. Les cornées répondant aux besoins nationaux sont largement importées.
Afin de respecter la volonté des donneurs et d’offrir des opportunités de transplantation aux patients en attente, il est nécessaire de sensibiliser le public au don d’organes et à la médecine de transplantation, ainsi que de confirmer la volonté des patients dans les établissements médicaux.
Dans le monde, environ 185 000 greffes de cornée sont réalisées chaque année dans 116 pays, et 284 000 cornées sont prélevées dans 82 pays. 55 % de toutes les cornées proviennent des États-Unis et de l’Inde. Les plus grands exportateurs de cornées sont les États-Unis et le Sri Lanka.
Cependant, environ 53 % de la population mondiale n’a pas accès à une greffe de cornée. On estime que pour 70 cornées nécessaires, une seule est disponible.
Dans certains pays, dont le Japon, le manque de connaissances sur le don d’organes et la transplantation, les contextes religieux et culturels, ainsi que la méfiance envers le processus, influencent le faible taux de don.
- Desilets J, Mittal A, Sellick JA Jr, Patel SP. Risk assessment of variant Creutzfeldt-Jakob disease in corneal transplantation. Am J Ophthalmol Case Rep. 2023;30:101856.
- Dunker SL, Veldman MHJ, Winkels B, et al. Descemet membrane endothelial keratoplasty versus ultrathin Descemet stripping automated endothelial keratoplasty: a multicenter randomized controlled trial. Ophthalmology. 2021;128(8):1152-1159.
