El glaucoma es una neuropatía óptica caracterizada por la degeneración progresiva de las células ganglionares de la retina y la pérdida del campo visual 4). La presión intraocular es el único factor de riesgo modificable del glaucoma, y su manejo es la base del tratamiento 1)4).
En los últimos años, se ha sugerido que factores del estilo de vida como el tabaquismo, el consumo de cafeína, el consumo de alcohol, la nutrición, el ejercicio y la meditación pueden estar asociados con la aparición o el empeoramiento del glaucoma1). Se cree que están involucrados tanto mecanismos dependientes de la presión intraocular como independientes de ella, pero hay muchas inconsistencias en los hallazgos y actualmente no se pueden hacer recomendaciones sólidas sobre el estilo de vida 1).
Otros factores de riesgo reportados para el glaucoma incluyen la edad, la raza, los antecedentes familiares, la miopía, el grosor corneal central, la diabetes, la hipertensión sistémica, la migraña y el síndrome de apnea obstructiva del sueño 4)5).
Q¿Se puede curar el glaucoma cambiando el estilo de vida?
A
El glaucoma no se puede curar solo con cambios en el estilo de vida. El glaucoma es un trastorno irreversible del nervio óptico, y el manejo de la presión intraocular mediante medicamentos, tratamiento con láser o cirugía es la base del tratamiento. Sin embargo, el ejercicio moderado y una dieta equilibrada pueden contribuir de manera complementaria al manejo de la presión intraocular y son importantes como parte del manejo general de la salud.
Fotografía de fondo de ojo de gran angular que muestra el agrandamiento de la excavación del disco óptico glaucomatoso
Bamefleh DA, et al. Bleb morphology following mitomycin-C sponge versus subconjunctival injection in deep sclerectomy for pediatric congenital glaucoma: A case report. Int J Surg Case Rep. 2025. Figure 1. PMCID: PMC12510068. License: CC BY.
Fotografía de fondo de ojo de ángulo amplio que muestra el agrandamiento de la excavación del disco óptico en el ojo derecho, consistente con la progresión del glaucoma, observada antes de repetir la esclerectomía profunda. Esto corresponde a la excavación del disco óptico tratada en la sección “2. Dieta, nutrición y glaucoma”.
El nitrato dietético, abundante en las verduras de hoja verde, se convierte en óxido nítrico en el cuerpo. Se cree que el óxido nítrico protege contra el glaucoma mediante vasodilatación, aumento del flujo de humor acuoso y disminución de la presión venosa epiescleral. Grandes estudios de cohorte (como el Nurses’ Health Study) han demostrado que los pacientes con mayor ingesta de nitrato dietético tienen un riesgo 20-30% menor de desarrollar glaucoma primario de ángulo abierto (GPAA).
Los ácidos grasos omega-3 (EPA y DHA) regulan la microcirculación sistémica y el flujo sanguíneo ocular. En un estudio prospectivo de pacientes con glaucoma pseudoexfoliativo, la ingesta oral de DHA durante 6 meses resultó en una reducción significativa de la presión intraocular. Sin embargo, una alta proporción de omega-3 con respecto a omega-6 puede aumentar el riesgo de glaucoma, y las conclusiones no son concluyentes.
Previene la disfunción mitocondrial inducida por la presión intraocular
Nicotinamida
Mejora reportada en parámetros del campo visual
Flavonoides
Mejora en la desviación media del campo visual
La vitamina B3 (nicotinamida) reduce la vulnerabilidad al glaucoma en modelos de ratón, y los ensayos clínicos han mostrado mejoría en la función retiniana interna. En ensayos clínicos, la combinación de nicotinamida y piruvato se asoció con una mejora en la desviación estándar del patrón. Sin embargo, actualmente no hay evidencia suficiente de que algún suplemento vitamínico específico reduzca el riesgo de glaucoma.
Un metanálisis de flavonoides (abundantes en vino tinto, chocolate negro, bayas, cítricos y té) reportó una mejora significativa en la desviación media del campo visual.
El consumo de alcohol reduce temporalmente la presión intraocular, pero la ingesta crónica puede aumentar el riesgo de glaucoma de ángulo abierto en 1.18 veces. Una revisión sistemática que incluyó 10 estudios encontró que el consumo crónico de alcohol se asoció con una elevación de la presión intraocular y una mayor prevalencia de hipertensión ocular. Sin embargo, la certeza de la evidencia es muy baja.
La ingesta de cafeína no se asocia con un aumento de la presión intraocular en individuos sanos, pero en pacientes con antecedentes de glaucoma o hipertensión ocular, se asocia con un aumento temporal de aproximadamente 2.4 mmHg una hora después del consumo. En pacientes con antecedentes familiares positivos de glaucoma o predisposición genética, se ha sugerido una asociación entre la ingesta de cafeína y la prevalencia de glaucoma.
Q¿Los pacientes con glaucoma deben evitar el café?
A
Se considera que el consumo moderado de café no es un problema importante. Sin embargo, en pacientes con glaucoma o hipertensión ocular, se ha reportado un aumento temporal de la presión intraocular (aproximadamente 2.4 mmHg) después de la ingesta de cafeína. Especialmente en aquellos con antecedentes familiares de glaucoma o control insuficiente de la presión intraocular, es recomendable evitar el consumo elevado de cafeína (más de 2-3 tazas de café al día).
Caminar/Ciclismo: Un ligero aumento de la presión intraocular durante la actividad, seguido de una disminución sostenida de la presión intraocular.
Correr: La presión intraocular disminuye aproximadamente 2 mmHg, pero regresa al valor basal dentro de los 30 minutos posteriores al ejercicio.
Supresión de la progresión del campo visual: Cada 5,000 pasos de caminata o 2.5 horas de tiempo no sedentario al día reduce la progresión del campo visual en un 10%.
Efecto protector sobre la retina: El aumento de la actividad física se asocia con una tasa más lenta de adelgazamiento de la capa de células ganglionares y plexiforme interna.
Ejercicios que Requieren Precaución
Levantamiento de pesas: Las retenciones isométricas pueden causar un aumento temporal de la presión intraocular (aproximadamente 41 mmHg durante la prensa de piernas).
Yoga (posturas invertidas): Las posturas donde la cabeza está más baja que el corazón (como el Perro Boca Abajo) elevan significativamente la presión intraocular. En paradas de cabeza, la presión intraocular se duplica aproximadamente.
Entrenamientos de alta intensidad: El ejercicio vigoroso diario se asocia con una mayor prevalencia de glaucoma en comparación con hacer ejercicio tres días por semana. El aumento del estrés oxidativo por radicales libres puede estar involucrado.
Gafas de natación: Pueden causar un aumento temporal y significativo de la presión intraocular mientras se usan.
Un estudio en pacientes recién diagnosticados con glaucoma (Hetch 2015) encontró que el grupo que hacía ejercicio 30 minutos diarios mostró una reducción significativa de la presión intraocular en comparación con el grupo de solo medicación. Esto respalda el papel protector del ejercicio aeróbico moderado en el manejo del glaucoma.
Q¿Deben los pacientes con glaucoma evitar el yoga?
A
No es necesario evitar todo el yoga, pero se recomienda evitar las posturas donde la cabeza está más baja que el corazón, como el Perro Boca Abajo, las flexiones hacia adelante y las paradas de cabeza, ya que elevan significativamente la presión intraocular. Se necesita precaución especialmente en pacientes con alto riesgo de progresión. Las posturas que se pueden realizar sentado o de pie generalmente no son problemáticas.
La presión intraocular se ve afectada por la posición del cuerpo 2). El cambio de sentado a supino aumenta la presión intraocular en 1–2 mmHg en individuos sanos y en 4 mmHg en pacientes con glaucoma. Cuando se mide considerando la postura diaria (sentado durante el día, supino al dormir), la presión intraocular durante el sueño es más alta que durante el día incluso en individuos normales 2). El mecanismo principal de este aumento de la presión intraocular en decúbito supino durante el sueño es el aumento de la presión venosa epiescleral debido al cambio postural 2).
En decúbito lateral, la presión intraocular del ojo inferior aumenta aproximadamente 1.5–2 mmHg. En pacientes con glaucoma, si existe el hábito de dormir sobre el lado con daño más avanzado, el riesgo de progresión del campo visual puede aumentar.
El síndrome de apnea obstructiva del sueño se ha reportado como un factor de riesgo para el glaucoma5). Sin embargo, esta asociación no se muestra de manera consistente en todos los estudios 4).
El tabaquismo se menciona como uno de los factores de riesgo para el glaucoma1). Se cree que el aumento del estrés oxidativo por el tabaquismo, la alteración de la microcirculación retiniana y la toxicidad directa sobre el nervio óptico están involucrados, pero los estudios a gran escala que demuestren claramente la asociación entre el tabaquismo y el glaucoma son limitados.
La asociación entre la hipertensión sistémica y el glaucoma es debatida4). La presión diastólica baja puede aumentar el riesgo de glaucoma a través de una reducción de la presión de perfusión4). Se ha sugerido que la diabetes podría estar asociada con una elevación de la presión intraocular y un mayor riesgo de glaucoma5).
La variación diurna de la presión intraocular (PIO) es importante en el manejo del glaucoma. En individuos sanos, la PIO fluctúa aproximadamente 3–6 mmHg a lo largo del día2). En pacientes con glaucoma, el rango de fluctuación es mayor debido a la reducción del flujo de salida del humor acuoso2). La PIO máxima suele ocurrir por la mañana y la mínima al atardecer o durante la noche2).
La PIO puede fluctuar significativamente a corto plazo debido al parpadeo, los movimientos oculares y la pulsación vascular3). En un estudio con modelos de primates utilizando sensores de telemetría, se registraron elevaciones transitorias de la PIO superiores a 100 mmHg durante el frotamiento ocular3).
Q¿Perder peso tiene un efecto positivo en el glaucoma?
A
Se ha reportado que el IMC se correlaciona positivamente con la PIO. En pacientes que experimentaron una pérdida de peso rápida después de una cirugía bariátrica, la PIO disminuyó postoperatoriamente y se redujo el uso de medicamentos para la hipertensión ocular o el glaucoma. Sin embargo, la relación entre el peso y el glaucoma es compleja; algunos informes indican que un IMC más alto se asocia con una menor prevalencia de glaucoma. El control del peso es importante para la salud general, pero no sustituye el tratamiento del glaucoma.
El efecto neuroprotector de la nicotinamida (la forma amida de la vitamina B3) en el glaucoma ha llamado la atención. En un ensayo clínico de De Moraes et al., la combinación de nicotinamida y piruvato se asoció con una mejora en la desviación estándar del patrón en comparación con el placebo. Se sugiere un efecto protector mediante la prevención de la disfunción mitocondrial, pero se necesitan más ensayos a gran escala.
Las investigaciones han demostrado que por cada aumento de 10 minutos en la actividad vespertina diaria, las probabilidades de progresión del campo visual en pacientes con glaucoma primario de ángulo abierto disminuyen un 15%. También se ha reportado que el aumento de la actividad enlentece la tasa de adelgazamiento de la capa de células ganglionares y plexiforme interna. Se sugiere que el ejercicio no solo reduce la PIO, sino que también puede tener efectos neuroprotectores.
La mayoría de los estudios sobre la relación entre el estilo de vida y el glaucoma son observacionales y no han demostrado causalidad 1). Las guías de la EGS (Sociedad Europea de Glaucoma) también indican que actualmente no se pueden hacer recomendaciones sólidas sobre el estilo de vida 1). La acumulación de evidencia de alta calidad mediante ensayos controlados aleatorizados sigue siendo un desafío para el futuro.
