비주얼 스노우 증후군
지속성: 3개월 이상 지속
범위: 양안, 전체 시야
추가 증상: 팔리놉시아를 포함해 3개 이상
안과 검사: 정상 소견
비주얼 스노우 증후군(VSS)은 양안성이고 지속적이며 동적인 깜박이는 점들이 시야 전체에 나타나는 신경안과적 질환이다 2). 환자들은 이를 흔히 “눈” “TV 정적” 또는 “픽셀화된 화면”으로 표현한다. 점들은 대개 흑백이지만, 색이 있거나 투명하거나 섬광처럼 보일 수도 있다. 일반적으로 단색 배경에서 더 두드러지고, 무늬가 있는 배경에서는 덜 눈에 띈다.
예전에는 지속성 편두통 전조로 여겨졌지만, 현재는 독립된 질환 개념으로 확립되어 있다 1). 일부 환자는 어린 시절부터 평생 이를 자각하며, 급성 발병형도 있다. 진단에서는 원발성(원인 불명)과 이차성(약물 또는 신경계 질환으로 인한)을 구분하는 것이 중요하다.
현재 가장 널리 사용되는 Schankin et al.(2014)의 진단 기준 1)은 다음 네 가지 항목으로 이루어진다.
Visual snow(핵심 증상): 전체 시야에 반짝이는 작은 점들이 보입니다. 흑백이 많은 편이지만 색이 있거나 투명하게 보일 수도 있습니다. 어두운 곳에서도 밝은 곳에서도 지속됩니다.
팔리놉시아(palinopsia): 시각 자극이 사라진 뒤에도 이미지가 잔상으로 지속되는 현상입니다. 시각 기억이 비정상적으로 오래 유지되는 것과 관련된 것으로 추정됩니다.
광과민(photophobia): 빛 자극에 대한 통증성 과민 반응입니다. 일상생활의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다.
야맹(nyctalopia): 야간 시력 저하입니다. 시각 입력 조절 이상과 원추세포-간상세포 상호작용의 기능장애와 관련된 것으로 추정됩니다3).
안구 내 현상의 증가: 비문증, 자발적인 번쩍임, blue field entoptic phenomenon(푸른 하늘을 볼 때 백혈구가 움직이는 것처럼 느끼는 현상), self-light of the eye(어두운 곳에서 소용돌이치는 발광처럼 느껴지는 현상)가 더 두드러집니다.
편두통: 약 50%에서 동반된다. 같은 연구에서 비약물 유발 VSS군의 54.1%에서 편두통이 있었고, 이는 일반 인구의 약 두 배였으며, 시각 전조가 있는 편두통 환자의 비율이 높았다4).
이명: 높은 음조의 지속성 이명이 흔하며, 피질하 청각 경로의 자발 활동 증가가 원인으로 추정된다. 주의 집중 시 악화될 수 있다.
과민청각(hyperacusis), 피부 이질통, 떨림: 감각 과민이 여러 양상에 걸쳐 나타날 수 있다5).
심리사회적 영향: 집중 곤란, 피로, 우울, 불안, 균형 장애가 보고되었다6, 7).
Yoo 등은 20례에 대한 체계적인 신경안과 평가에서 다음 항목이 모두 정상임을 확인했다6).
이 질환의 특징은 대부분의 경우 일반적인 안과 및 신경안과 검사에서 정상 소견을 보인다는 점이다.
VSS는 눈 자체의 질환이 아니라 시각 정보의 피질 수준 처리 이상으로 여겨진다. 외측슬상체 뒤쪽(대뇌피질 수준)의 기능 이상이 추정되며, 일반적인 안과 검사로는 발견되지 않는다. 설상회와 1차 시각피질의 피질 과흥분이 증상의 바탕으로 여겨진다.
대부분은 원발성(원인 불명)이다. 위험 요인으로는 편두통, 특히 전조가 있는 편두통의 병력이 중요하다고 여겨진다.
약물 관련: 메틸페니데이트로 유발된 VSS가 보고되었고, 아토목세틴으로 변경 후 호전된 증례가 있다25). 알코올과 기호약물은 증상을 악화시키거나 유발할 수 있다.
HPDD(환각제 지속 지각 장애): 환각제 사용력이 있는 환자에서 유사 증상이 나타날 수 있다. VSS와 증상은 비슷하지만 발병 기전이 다르며, 병력 청취에서 약물력 확인이 감별의 핵심이다.
반복성 경도 외상성 뇌손상: 뇌진탕 또는 경도 외상성 뇌손상 후 VSS가 나타날 수 있으며, 신경시기능 평가와 치료 선택이 검토되고 있다5).
소뇌경색: 상소뇌동맥 영역의 경색 후, 삽화성 VSS에서 만성 VSS로의 전환이 보고되었다18).
확진은 자세한 병력 청취에 근거한다. 현재 이를 확인하는 특이적 검사는 없다.
병력에서 확인해야 할 사항:
일상적인 임상 진료에서 꼭 필요한 검사는 아니지만, 연구에서 다음과 같은 소견이 보고되었다.
| 검사 | 주요 소견 | 문헌 |
|---|---|---|
| fMRI | 후외측 측두엽—전두두정 영역의 과도한 연결, 오른쪽 설상회 회백질 증가 | Aldusary 202010) |
| FDG-PET | 오른쪽 설상회의 대사 항진, 상측두회와 하두정소엽의 대사 저하 | Schankin 202011) |
| MEG | 일차 시각피질에서 감마파(40~70 Hz) 파워 증가, 알파-감마 위상-진폭 결합 감소 | Hepschke 202112) |
| DTI | 전두엽, 측두엽, 후두엽 백질의 이상, 상종섬유, 중종섬유, 시상층의 변화 | Michels 202113) |
| 정량 MRI | 대뇌 피질 회백질, 시상, 담창구, 조가비핵에서 T1 값 감소 | Strik 202230) |
| ASL-MRI | 안정 시와 시각 자극 시에 쐐기소엽, 쐐기앞소엽, 후대상피질 등에서 국소 뇌혈류 증가 | Puledda 202216) |
비주얼 스노우 증후군
지속성: 3개월 이상 지속
범위: 양안, 전체 시야
추가 증상: 팔리놉시아를 포함해 3개 이상
안과 검사: 정상 소견
편두통 전조
HPPD(환각제 지속 지각 장애)
다른 감별로는 양측성 시신경병증(메탄올 중독, 허혈, LHON, 엽산/B12 결핍), 양안성 망막질환이 있다8).
정밀 검사가 필요한 경고 소견(기질적 질환 배제가 필요):
현재까지 특이적인 확인 검사는 없다. 진단은 병력 청취와 배제 진단에 근거한다. 일반적인 안과 검사(시력, 시야, ERG, OCT)가 정상인 것이 오히려 진단의 단서가 된다. 급성 발병이나 한쪽 눈에만 있는 경우에는 MRI로 기질적 질환을 배제한다.
중요: 현재 확립된 표준 치료는 없다. 병태생리도 아직 밝혀지지 않았으며, 병태 기전에 기반한 치료와 RCT도 아직 시행되지 않았다.
Puledda et al.의 VSS 환자 400명 조사21)에서는 다음 약물이 비교적 높은 호전율을 보인 것으로 보고되었다.
개별 증례보고에서 라모트리진 25 mg/일, 토피라메이트 25 mg/일, 아세타졸아미드 750 mg/일, 프로프라놀롤 20 mg/일(각 2예) 모두 효과가 없었다6).
주의해야 할 약물:
색 필터/차광 렌즈: FL-41 안경과 황-청색 스펙트럼 필터가 광과민에 효과가 있다는 보고가 있다24). 청보라색 빛은 S 원추세포(단파장 감수성)의 흥분을 선택적으로 증가시켜 증상을 악화시킬 수 있다19).
반복적 경두개 자기자극(rTMS): 10+1 Hz rTMS가 1주 후 시각설 총 강도 점수를 감소시켰다는 보고가 있다(n=9)22). 다른 공개표지 타당성 시험 프로토콜에서는 최대 10예 등록을 계획했으나, 해당 논문은 유효성 결과를 보고하지 않았다23).
페닐에프린 점안액: 야맹증의 부분적 호전을 보인 증례보고가 있다24).
자연 호전 보고는 제한적이며, 대부분은 만성적으로 지속되는 경과를 보인다. 확립된 치료법은 없지만, 일부 환자에서는 라모트리진이나 rTMS 등으로 증상 호전이 보고되었다. 컬러 필터 렌즈는 광과민 완화에 도움이 될 수 있다. 증상과 잘 지내면서 삶의 질을 유지하는 것이 현실적인 목표가 된다.
병태생리는 아직 밝혀지지 않았지만, 여러 신경영상 연구에서 다음과 같은 소견이 축적되어 있다.
visual snow는 전체 시야에 나타나므로, 양쪽 눈의 시각 입력이 통합되는 외측슬상체보다 뒤쪽(대뇌피질 수준)이 기원으로 추정된다9). 안구 수준 검사 결과가 정상인 것도 이를 뒷받침한다. 이는 구조적 문제라기보다 시각 정보 처리 과정의 문제로 여겨진다.
설상회는 시각 후처리(visual postprocessing)에 관여하는 영역이며, VSS에서 일관된 이상이 보고된다.
MEG를 이용한 연구에서 1차 시각피질의 감마파(40~70 Hz) 파워 증가와 알파-감마 위상-진폭 결합 감소가 확인되었으며, 이는 시각피질의 잡음 제거 기전의 이상을 시사한다12).
한편, VSS에서 자기 억제 지각 정확도(MSPA)는 정상으로, 1차 시각피질의 억제 자체는 보존되어 있을 가능성을 시사한다20).
단일 구조 이상이 아니라 여러 네트워크에 걸친 장애가 특징이다.
S 원추(단파장에 민감한 ‘파란색’ 원추)의 흥분을 선택적으로 증가시키는 색 변조에서 증상이 악화된다는 것이 밝혀졌으며19), koniocellular(KC) 경로의 조절이 parvocellular·magnocellular 경로의 활동을 증가시켜 역치 이하의 시각 자극이 의식에 오르게 한다는 가설이 제시되었다.
중추성 과흥분/피질 억제 저하와 감각 처리·주의 네트워크 이상이 ‘visual snow’의 기전으로 생각된다. 평소에는 억제되는 역치 이하의 내인성 시각 신호가 의식에 오르는 ‘확률 공명(stochastic resonance) 가설’로, 이명·광과민·안구 내 현상의 악화도 설명할 수 있다고 한다.
Solly et al.의 일련의 연구에서는 안구 운동 과제(prosaccade/antisaccade/IOR)를 이용해 VSS 환자의 시각 처리 변화를 객관적으로 평가하고 있다.
prosaccade 잠복기 단축27), antisaccade 오류 증가28), 그리고 되돌림 억제(IOR) 발현 지연29)이 보고되었으며, 향후 치료 효과 모니터링을 위한 객관적 지표가 될 가능성이 제시되었다.
Grey et al.(n=9)의 시험에서는 10+1 Hz rTMS가 1주 후 VS 강도의 총합을 유의하게 감소시켰다22). Grande et al.은 최대 10례를 대상으로 하는 비맹검 실행 가능성 시험 프로토콜을 보고했지만, 해당 논문은 유효성 결과를 보고하지 않았다23). 시각 피질에 대한 비침습적 뇌자극의 안전성과 유효성은 계속 검토 중이다.
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