로아사상충증(loiasis)은 필라리아 선충인 로아사상충(Loa loa)이 사람의 피하·점막하 조직에 기생하여 발생하는 감염증입니다. 성충이 구결막하를 이동하는 모습이 육안으로 관찰되기 때문에 ‘아프리카 안충(African Eye Worm)‘이라고도 불립니다.
로아사상충은 사람과 영장류에만 감염됩니다1). 수컷은 약 3cm, 암컷은 57cm의 체장을 가지며, 직경은 0.40.5mm입니다1). 성충은 20년 이상 생존 가능하며, 성숙한 암컷은 하루에 12,000~39,000마리의 미크로필라리아를 생산합니다.
매개 벡터는 메마토이아부속(Chrysops)의 흡혈성 등에입니다. 서식지는 서부 및 중부 적도 아프리카의 삼림 지대 및 습지이며1), 앙골라, 카메룬, 중앙아프리카공화국, 콩고, 가봉, 나이지리아 등이 유행 지역에 포함됩니다. 1,000만 명 이상이 이환되었고, 1,400만 명 이상이 고위험 지역에 거주하고 있습니다.
전통적으로 양성 질환으로 간주되었습니다. 그러나 최근 미크로필라리아혈증과 관련된 사망의 인구 기여 위험 분율이 14.5%라는 보고가 있어, 양성이라는 견해에는 의문이 제기되고 있습니다.
유행 지역의 장기 거주자에서는 많은 감염이 무증상입니다. 반면, 여행자나 단기 체류자에서는 ‘과민 반응 증후군’으로 호산구 증가증, 혈관 부종, 전신 소양감, IgE 상승이 뚜렷하게 나타나기 쉽습니다. 안구 증상으로는 이물감, 불쾌감이 많이 보고됩니다. 안구 내에 벌레가 침입한 경우 통증, 눈부심을 나타냅니다.
안구 소견
결막하 충체 이동: 성충이 구결막 아래를 이동하는 모습이 육안으로 관찰됩니다. 이 질환의 병적 소견입니다. 조직에 영구적인 손상은 일반적으로 동반되지 않습니다.
눈꺼풀 부종: 성충의 눈 주위 이동에 따라 부종이 발생합니다.
눈꺼풀 결막염: 눈물 흘림, 눈부심 증가를 동반합니다1).
안내 사상충증 (드묾): 전방이나 유리체 내에 충체가 침입합니다. 섬유소막 형성, 전방 내 세포/플레어, 각막 후면 침착물을 인정합니다. 시력은 6/24에서 광각까지 저하될 수 있습니다.
전신 소견
칼라바 부종: 환자의 50%에서 나타납니다1). 사지에 호발하는 520cm의 비발적성 피하 부종이며, 수시간2~4일 내에 자연 소실됩니다1). 성충의 피하 이동에 대한 과민 반응에 의합니다.
호산구 증가증: 현저한 말초혈액 호산구 증가증을 인정합니다1).
기타: 관절통 (면역 복합체 침착)1), 림프절염1), 드물게 수막뇌염1), 말초 신경병증1), 심근 섬유화1).
결막하를 이동하는 충체가 보이면, 곧바로 사라질 가능성이 있으므로 신속히 안과를 방문하십시오. 결막하의 충체는 일반적으로 국소 마취 하에 작은 결막 절개를 통해 적출할 수 있습니다. 단, 전신의 미크로필라리아가 잔존하므로 충체 적출 후에도 항기생충제에 의한 전신 치료가 필요합니다.
로아사상충증은 Loa loa 감염에 의해 발생하며, Chrysops 속의 암컷 등에가 매개합니다1). 등에는 오전 10시부터 오후 2시 사이에 가장 활동적이며, 주행성 패턴을 보입니다. 서식지는 숲과 늪지대이며, 우기에 가장 많습니다1).
감염 경로:
미크로필라리아의 주간 출현성: 미크로필라리아는 초막을 가지고 있으며, 정오에 최고조에 달하는 주간 출현성(diurnal periodicity)을 보입니다1). 이러한 주기성은 등에의 활동 시간과 일치합니다.
위험 요인:
네, 유행 지역을 방문하는 여행자도 감염됩니다. 특히 1개월 이상 체류 시 감염 위험이 높아집니다. 여행자는 유행 지역 상주민에 비해 증상이 더 심하게 나타나는 경향이 있으며, 현저한 호산구 증가증, 혈관 부종, 전신 소양감을 특징으로 하는 ‘과민 반응 증후군’이 발생하기 쉽습니다.
확진은 미크로필라리아 동정 또는 성충 직접 확인에 기반합니다.
확진 검사법:
미크로필라리아 검출률이 항상 높은 것은 아닙니다. 비유행 지역 출신자에서는 음성인 경우가 많습니다 1). 미크로필라리아는 불규칙적으로 말초혈액으로 방출되므로, 다른 날에 여러 번 채혈이 필요할 수 있습니다 1).
혈청학적 검사 및 분자생물학적 검사:
| 감별 진단 | 감별 포인트 |
|---|---|
| 로아사상충증 | 피부 소양증 현저, 하천 실명증 |
| 림프계 사상충증 | 림프부종/상피병 |
| 동양안충증 | 결막낭 내 충체 |
회선사상충(O. volvulus)과의 중복 감염은 임상적으로 중요합니다. 치료제 선택에 직접 연결되므로 로아사상충 특이 검사를 통한 감별이 필수적입니다.
약물 요법이 로아사상충증의 기본 치료이며, 충체 적출만으로는 전신의 미세사상충을 근절할 수 없습니다.
약물 요법
디에틸카르바마진(DEC): 1차 선택 약물. 8~10mg/kg을 1일 3회, 3주간 투여합니다. 성충과 미세사상충 모두에 효과적입니다. 예방 투여에도 사용 가능합니다. 미세사상충혈증 ≥2,500mf/mL인 경우 뇌증 위험이 있어 금기입니다.
알벤다졸: 고미세사상충혈증의 전처치로 사용합니다. 성충을 표적으로 하여 혈중 미세사상충을 서서히 감소시킵니다. DEC에 비해 부작용이 적습니다.
이버멕틴: 단회 투여로 1년 이상 미세사상충을 감소시키지만 성충에 대한 활성은 없습니다. 고부하 환자에서는 뇌증 위험이 있습니다. 증례 보고에서는 이버멕틴 200μg/kg/주×3주 + 알벤다졸 800mg/일×1개월로 치유가 보고되었습니다1).
외과적 치료
결막하 충체 적출: 충체 출현 시 겸자로 잡고, 에피네프린 함유 리도카인의 결막하 주사로 마취·마비 후 5mm 이하의 결막 절개로 적출합니다.
전방 세척: 전방 내 사상충에 대해 전방 세척을 시행하고, 스테로이드·항균제의 결막하 주사를 추가합니다. 섬유소막이 있는 경우 절제가 필요합니다.
유리체 절제술: 유리체 내 사상충에 대해 시행되지만 극히 드문 적응증입니다.
치료 약물의 주요 우려는 혈중 미크로필라리아가 급속히 사멸하면서 발생하는 뇌병증과 망막 출혈입니다. 미크로필라리아 수가 적은 환자(<2,500 mf/mL)에서는 DEC의 안전성이 비교적 높은 것으로 알려져 있습니다. 고부하의 경우 알벤다졸로 전처치한 후 DEC 또는 이버멕틴으로 전환합니다. 증례 보고에 따르면 미크로필라리아 음성 환자에게 이버멕틴과 알벤다졸을 투여하여 경미한 소양증 외에 부작용 없이 치유되었습니다1).
로아사상충의 생활사는 메마토이아부(Chrysops)와 인간 숙주 사이에서 완성됩니다.
감염 주기:
칼라바르 부종의 기전: 성충이 피하를 이동할 때 숙주 면역계가 반응하여 IgE 매개 과민반응이 발생합니다. 일과성 국소 부종으로 나타나며 수시간~수일 내에 자연 소실됩니다1).
안구 병변의 기전: 성충이 안와 주위 조직을 거쳐 결막하로 이동합니다1). 결막하 충체 이동은 일반적으로 영구적인 조직 손상을 초래하지 않습니다. 그러나 전방이나 유리체로 침입한 경우, 충체에 대한 강한 염증 반응(섬유소막 형성, 포도막염)이 시력 상실의 원인이 됩니다.
미세사상충혈증과 장기 손상: 순환계 내 미세사상충의 폐쇄성 및 염증성 과정이 망막 혈관 병변(로아사상충 망막증) 및 기타 장기 손상을 유발하는 것으로 추정됩니다. 이 기전은 사망 위험 증가(인구 기여 위험도 14.5%)를 설명하는 가설로 제시되었습니다.
로아사상충증에 관한 연구는 주로 진단법 개선과 안전한 치료 전략 수립을 위해 진행되고 있습니다.
새로운 진단법 개발: LISXP-1 항원을 이용한 면역크로마토그래피법이 개발되어 대조군 대비 민감도 94%, 특이도 100%를 달성했습니다. LAMP법은 민감도가 높으며 이버멕틴 치료 후 부작용 위험자를 식별하는 데에도 유용합니다. 이러한 검사법은 유행 지역에서의 집단 투약 프로그램 안전성 향상에 기여할 수 있습니다.
집단 투약의 과제: 회선사상충증에 대한 이버멕틴 집단 투약 프로그램은 로아사상충과 중복 감염 지역에서 심각한 부작용 위험으로 인해 제한적입니다. 미세사상충 밀도의 신속 평가법 개발이 진행 중이며, 안전한 집단 투약 실현이 기대됩니다.
향후 과제:
- Lunardon L, Romagnuolo M, Cusini M, Veraldi S. A Case of Possible Loiasis Contracted in Cameroon and Diagnosed in Milan, Italy, and Review of Cases Published in Dermatological Journals. Case Rep Dermatol. 2021;13:389-393.
