L’échographie biomicroscopique (Ultrasound Biomicroscopy; UBM) est un appareil d’imagerie diagnostique utilisé pour le segment antérieur de l’œil. Elle a été introduite au début des années 1990 par Foster et Pavlin comme une méthode permettant d’obtenir des coupes transversales de l’œil avec une résolution microscopique.
En utilisant des ultrasons haute fréquence de 30 à 50 MHz, elle permet d’imager avec une haute résolution les structures du segment antérieur (corps ciliaire, face postérieure de l’iris, angle iridocornéen) qui ne sont pas visibles à la lampe à fente. La résolution tissulaire atteint 50 à 100 μm, optimisée pour évaluer la profondeur de 5 à 10 mm du segment antérieur.
Comparée à l’échographie B-mode conventionnelle (5 à 10 MHz), la profondeur de pénétration est limitée (5 à 10 mm), mais la résolution est considérablement améliorée. En raison de l’atténuation tissulaire élevée des hautes fréquences, un B-mode basse fréquence est nécessaire séparément pour évaluer les structures plus profondes que la choroïde.
Les situations cliniques où l’UBM est particulièrement utile sont présentées ci-dessous.
L’échographie B-mode conventionnelle utilise 5 à 10 MHz pour observer l’ensemble de l’œil (diamètre antéropostérieur, rétine, choroïde, etc.). L’échographie biomicroscopique utilise des hautes fréquences de 30 à 50 MHz pour obtenir des images à haute résolution (50 à 100 μm) spécifiquement du segment antérieur. Cependant, en raison des hautes fréquences, la profondeur de pénétration est limitée à 5 à 10 mm, et l’observation du vitré postérieur et de la rétine nécessite une échographie conventionnelle.
La procédure de base de l’examen UBM est décrite ci-dessous.
Il existe également une méthode consistant à fixer un capuchon de sonde et à injecter de l’eau (sans cupule oculaire). L’examen étant possible dans n’importe quelle position, elle peut être utilisée chez les patients qui ne peuvent pas adopter le décubitus dorsal habituel.
Les biomicroscopes ultrasonores à membrane (ex. : UD-8060, Tomey Corporation) ne nécessitent pas de cupule oculaire ; on applique du Scopisol® sur l’extrémité de la membrane et on la place sur la zone à examiner. L’examen en position assise est désormais possible.
La microscopie ultrasonore biomicroscopique permet une mesure quantitative de l’angle de la chambre antérieure, et les paramètres suivants sont couramment utilisés.
| Paramètre | Définition |
|---|---|
| AOD500 (distance d’ouverture de l’angle) | Distance verticale entre le trabéculum et l’iris à 500 μm en avant de l’éperon scléral |
| ARA (aire de récession de l’angle) | Aire du triangle délimité par la ligne AOD et la récession de l’angle |
| ACD (profondeur de la chambre antérieure) | Distance entre l’endothélium cornéen central et la face antérieure du cristallin |
| Lens vault | Distance du cristallin situé en avant de la ligne verticale reliant les éperons scléraux droit et gauche |
La définition détaillée de l’AOD500 est « la distance verticale entre le trabéculum et l’iris à 500 μm en avant de l’éperon scléral », et l’identification précise de l’éperon scléral influence la précision de la mesure. Dans le glaucome primitif par fermeture de l’angle (PACG), l’AOD500 et la profondeur de la chambre antérieure sont significativement réduits, ce qui aide au diagnostic.
La surface antérieure et postérieure de la cornée, la surface de la sclère, et les surfaces antérieure et postérieure de l’iris sont visualisées comme hyperéchogènes. Le stroma cornéen, le stroma irien et le corps ciliaire sont hypoéchogènes. Dans un œil normal, l’iris est légèrement convexe vers l’avant ou plat, et le sillon ciliaire est visible entre l’iris et les procès ciliaires.
Lors de l’observation de l’angle de la chambre antérieure, l’identification de l’éperon scléral et de la ligne de Schwalbe est essentielle. L’éperon scléral est une partie de la sclère qui fait saillie dans la chambre antérieure, attachée en avant au trabéculum, et constitue un repère important toujours identifiable.
Glaucome à angle fermé par bloc pupillaire
Bombé irien antérieur : forme où la pression de la chambre postérieure augmente et pousse l’iris vers l’avant.
Rétrécissement global de l’angle : l’iris est pressé contre la cornée à partir de la ligne de Schwalbe.
Augmentation de la fermeture de l’angle dans l’obscurité : on peut observer l’aggravation due à la dilatation pupillaire.
Iris plateau
Absence de courbure irienne : l’iris central est plat et il n’y a pas de bloc pupillaire.
Déplacement antérieur du corps ciliaire et disparition du sillon ciliaire : signes caractéristiques. Le corps ciliaire se déplace vers l’avant et pousse mécaniquement la racine de l’iris.
Fermeture de l’angle par la racine de l’iris lors de la dilatation : la fermeture peut être confirmée sous dilatation dans l’obscurité.
Dans l’iris plateau, le centre de la chambre antérieure est relativement profond, l’iris central est plat, la racine de l’iris est épaisse et courbée vers la chambre antérieure, et le fond de l’angle est rétréci en fente. Le déplacement antérieur du corps ciliaire et la disparition du sillon ciliaire sont des signes caractéristiques.
L’observation par microscopie ultrasonique biomicroscopique est très utile pour le diagnostic définitif de l’iris plateau qui n’est pas levé même après une iridotomie au laser. Si la pression intraoculaire ne diminue pas après une iridotomie au laser, ou si une fermeture de l’angle similaire à celle d’avant l’intervention est confirmée par dilatation, le diagnostic d’iris plateau est confirmé. Effectuer une iridotomie au laser uniquement à des fins de diagnostic doit être évité en raison du risque de kératopathie bulleuse, et l’observation par microscopie ultrasonique biomicroscopique est recommandée.
Environ 33 % des patients ayant subi une iridotomie au laser pour un glaucome primitif à angle fermé présentent un iris plateau, et ce groupe présente un risque élevé de formation de synéchies antérieures périphériques et de fermeture supplémentaire de l’angle. 2)
Le glaucome malin est un angle fermé causé par un déplacement antérieur du vitré dû à une rotation antérieure du corps ciliaire ou à un flux anormal d’humeur aqueuse dans la cavité vitréenne. Bien qu’il existe des cas idiopathiques, la confirmation des résultats UBM ainsi que des antécédents chirurgicaux est essentielle au diagnostic.
Les résultats suivants sont observés à l’UBM :
La voûte (espace entre l’ICL et la face antérieure du cristallin) après insertion d’un ICL (Implantable Collamer Lens) est mesurée quantitativement par UBM. La plage de voûte appropriée varie selon le modèle et la longueur axiale, mais une voûte insuffisante (<250 μm) augmente le risque de progression de la cataracte, tandis qu’une voûte excessive (>1000 μm) augmente le risque de lésions endothéliales cornéennes et de réduction de la profondeur de la chambre antérieure. L’UBM est également utilisée pour surveiller les changements de voûte au fil du temps (1 à 2 fois par an). 3)
Une augmentation soudaine de la pression intraoculaire due à un traumatisme peut entraîner un décollement de l’angle, une iridodialyse, des lésions du trabéculum ou un décollement du corps ciliaire. En cas de décollement du corps ciliaire, l’accumulation d’humeur aqueuse dans l’espace suprachoroïdien est clairement visualisée par échographie à ultra-haute fréquence.
Yeilta et al. ont rapporté un cas de mélanocytome irido-ciliaire de 5×3×2 mm visualisé par échographie à ultra-haute fréquence (lésion aux limites relativement nettes), utilisé pour le diagnostic clinique et la prise en charge. 1) Même en cas de tumeur fortement pigmentée ou de tumeur de la chambre antérieure avec opacité cornéenne, la limite postérieure peut être identifiée, améliorant ainsi la précision de la détection de l’infiltration des structures adjacentes.
L’iris plateau est difficile à distinguer d’un angle fermé par bloc pupillaire car la chambre antérieure n’est pas peu profonde (la profondeur centrale de la chambre antérieure est normale) et l’iris n’est pas bombé vers l’avant à l’examen à la lampe à fente. La clé du diagnostic est la confirmation d’un déplacement antérieur du corps ciliaire et d’un effacement du sulcus ciliaire par échographie à ultra-haute fréquence en mydriase sous obscurité.
La microscopie ultrasonore biomicroscopique elle-même est un appareil d’examen et ne constitue pas un traitement. Les traitements des maladies diagnostiquées par microscopie ultrasonore biomicroscopique sont présentés ci-dessous.
En cas de décollement du corps ciliaire diagnostiqué par microscopie ultrasonore biomicroscopique, le traitement conservateur ou la réparation chirurgicale par resuture ou fixation du corps ciliaire est généralement choisi.
Le glaucome par fermeture de l’angle (par bloc pupillaire) est traité par iridotomie au laser ou chirurgie de la cataracte ; l’iris plateau par gonioplastie au laser (LGP). Le glaucome malin (rotation antérieure du corps ciliaire) peut nécessiter une photocoagulation du corps ciliaire ou une vitrectomie. En cas d’anomalie du vault après ICL, un échange ou un retrait d’ICL est envisagé. La stratégie thérapeutique est déterminée en fonction du mécanisme d’obstruction identifié à l’UBM.
La microscopie ultrasonore biomicroscopique utilise des ultrasons haute fréquence (30 à 50 MHz). Les principes physiques sont les suivants.
L’UBM et l’OCT du segment antérieur (AS-OCT) sont utilisés de manière complémentaire comme dispositifs d’imagerie du segment antérieur.
| Paramètre | UBM | AS-OCT |
|---|---|---|
| Principe | Ultrasons (30–50 MHz) | Lumière (0,7–1,3 μm) |
| Contact | Contact (risque d’infection) | Sans contact |
| Position | Décubitus dorsal (par défaut) | Position assise (par défaut) |
| Corps ciliaire / face postérieure de l’iris | Observable | Peu clair |
| Périphérie rétinienne | Observable jusqu’à la choroïde | Difficile |
| Examen de l’angle par compression | Possible avec une cupule | Impossible |
| Surface cornéenne / film lacrymal | Peu adapté | Utile |
| Postopératoire immédiat | Difficile | Possible |
| Résolution tissulaire (axiale) | 50 à 100 μm | 5 à 10 μm |
| Nécessité d’un opérateur expérimenté | Élevée | Faible |
Le principal atout de la microscopie ultrasonore biomicroscopique est la visualisation des structures incluant l’arrière de l’iris et le corps ciliaire. Ses inconvénients par rapport à l’AS-OCT sont la nécessité d’un contact oculaire par immersion dans un bain d’eau, le temps nécessaire à l’acquisition des images et la nécessité d’un opérateur expérimenté.
Différences dans l’évaluation tumorale : pour les tumeurs épithéliales squameuses de la surface oculaire (OSSN), l’AS-OCT est supérieure pour montrer les détails internes de la lésion. En revanche, pour les tumeurs iriennes non pigmentées, la microscopie ultrasonore biomicroscopique est plus performante pour déterminer la limite postérieure de la lésion et offre une meilleure reproductibilité.
Il existe principalement deux mécanismes de glaucome par fermeture de l’angle.
La microscopie ultrasonore biomicroscopique permet de différencier ces deux mécanismes avant l’opération, optimisant ainsi la stratégie thérapeutique (iridotomie au laser seule vs. LI + LGP).
Un logiciel d’analyse quantitative automatisée des images de microscopie ultrasonore biomicroscopique a été développé, permettant la mesure automatique de paramètres tels que l’angle d’ouverture du coin iridocornéen, la profondeur de la chambre antérieure et la voûte cristallinienne. On s’attend à une réduction de la variabilité inter- et intra-examinateur et à une amélioration de la précision diagnostique.
Dans un rapport de cas de Yeilta et al., pour un glaucome pigmentaire secondaire à un mélanocytome irien nécrotique, la microscopie ultrasonore biomicroscopique a évalué la taille de la lésion (5×3×2 mm) et une prise en charge chirurgicale combinant iridocyclectomie et chirurgie de shunt glaucomateux s’est avérée efficace. 1) Le taux de diagnostic de la cytoponction à l’aiguille fine (FNAB) est de 88 à 95 %, et les résultats de la microscopie ultrasonore biomicroscopique jouent un rôle auxiliaire dans la différenciation entre mélanocytome et mélanome.
Des recherches sont en cours sur la classification et le diagnostic automatiques de l’angle iridocornéen à partir d’images UBM utilisant l’apprentissage profond. L’application est attendue pour le dépistage précoce du glaucome à angle fermé, mais n’a pas encore été mise en œuvre cliniquement. 4)
Yeilta YS, Oakey Z, Brainard J, Yeaney G, Singh AD. Necrotic iris melanocytoma with secondary glaucoma. Taiwan J Ophthalmol 2025;15:135–137.
Ritch R, Tham CC, Lam DS. Plateau iris syndrome. Ophthalmology 2004;111:1244–1246.
Gonzalez-Lopez F, Bilbao-Calabuig R, Mompean B, et al. Assessing vaulting changes after phakic collamer lens implantation by ultrasound biomicroscopy and optical coherence tomography. Eur J Ophthalmol 2016;26:36–41.
Jiang H, Wu Z, Lin Z, et al. Machine learning approaches to distinguish angle-closure from open-angle glaucoma using anterior segment features: a systematic review. Br J Ophthalmol 2022;106:1452–1458.
