아셔 고리

한눈에 보는 포인트

1. 아셔 링이란?

아셔 링(Ascher ring)은 각막 중간 주변부 실질에 나타나는 양안성·대칭성의 환상 혼탁입니다¹⁾. 1964년 독일의 Ascher 박사가 편안성 홍채염 병력이 있는 39세 환자에서 양안성 7mm 전부 실질 환을 처음 보고했습니다.

보고 예는 전 세계적으로 소수에 불과하며, 극히 드문 소견입니다. 1998년 Melles 등이 25세 건강한 환자에서 양안성 중간 주변부 환상 혼탁을 보고하고, 과거 문헌에서 보고된 6명의 증례도 함께 검토했습니다¹⁾. 2001년 Rohrbach 등의 증례 보고²⁾, 2021년 Megalla 등의 증례 보고 및 문헌 검토³⁾에서도 질환 개념이 재확인되었습니다.

무증상이고 비진행성이며, 관련된 유전 양식이나 전신 질환은 인정되지 않습니다^1,3). 제외 진단으로 취급되며, 치료가 필요하지 않습니다.

2. 주요 증상과 임상 소견

자각 증상

아셔 링은 무증상이며, 세극등 현미경 검사에서 우연히 발견됩니다.

임상 소견 (의사가 확인하는 소견)

환상 혼탁: 각막 중간 주변부에 나타나는 직경 7~8mm의 회백색·과립상의 연속된 환상 실질 혼탁. 폭은 0.5mm 미만으로 얇습니다¹⁾.
깊이: 실질 내 다양한 깊이에 위치합니다. 단면은 V자형을 나타내며, Descemet 막에 가까운 부위에서 가장 폭이 넓습니다¹⁾. 전방의 정점은 각막 중심 쪽으로 약간 편위됩니다.
양안성·대칭성: 모든 보고 예에서 양안성·대칭성으로 인정됩니다^1,3).
각막 투명성: 환상 혼탁의 중앙부 및 주변부 각막은 투명하게 유지됩니다.

3. 원인 및 감별 진단

원인

아처 링의 원인은 완전히 밝혀지지 않았습니다.

처음에는 Wessely 면역 고리와 유사한 면역 반응의 결과로 생각되었습니다. 일부 환자에서 편측성 홍채염이나 변연부 침윤의 병력이 있었기 때문입니다. 그러나 최근 증거에 따르면 구심성 구배를 따라 침착된 세포외 물질일 가능성이 제시됩니다.

감별 진단

각막 실질의 환상 혼탁으로서 다음을 감별합니다:

Wessely 면역 고리: 항원-항체 반응으로 각막 실질에 발생하는 환상 침윤. 감염성 각막염이나 각막 이식 후에 나타납니다. 염증 소견을 동반한다는 점에서 다릅니다.
감염성 각막염의 환상 침윤: 진균 및 아칸토아메바 각막염에서 나타납니다. 통증, 충혈 등의 염증 증상을 동반합니다.
각막 이영양증: 유전성 각막 혼탁. 가족력 및 진행성 경과로 감별됩니다.
LASIK 플랩 가장자리: LASIK 수술 후 각막에 유사한 환상 소견이 나타날 수 있지만, 수술력 유무로 쉽게 감별할 수 있습니다.

Q Wessely 면역 고리와 아처 링의 차이점은 무엇입니까?

Wessely 면역 고리는 항원-항체 반응으로 형성된 환상 침윤으로, 감염성 각막염이나 각막 이식 후 염증 소견을 동반하여 나타납니다. 반면, 아처 링은 염증 소견이 없는 무증상의 환상 혼탁으로, 세포외 물질의 침착으로 생각됩니다.

4. 진단

아처 링은 배제 진단으로, 다른 원인에 의한 각막 실질 혼탁을 배제한 후 진단합니다.

검사

세극등 현미경 검사: 중간 주변부 실질 내 양안성·대칭성 환상 혼탁을 확인합니다.
전안부 빛간섭단층촬영(AS-OCT): 각막 실질 내 혼탁의 깊이와 범위를 시각화합니다.
공초점 현미경: 반사성 세포외 침착물을 세포 수준에서 묘사합니다.

각막 중심부와 주변부가 투명하고, 염증 소견이 없으며, 양안성·대칭성인 것이 진단의 단서가 됩니다.

Q 아셔 고리는 얼마나 드문 질환인가요?

전 세계적으로 보고된 예가 몇 예에 불과한 극히 드문 소견입니다. 1964년 첫 보고 이후 문헌에 기록된 증례는 약 10예에 불과합니다.

5. 관리와 예후

아셔 고리는 시 기능에 영향을 미치지 않으며 치료 적응증이 없습니다. 진행성도 없으므로 경과 관찰만으로 관리합니다.

예후는 매우 양호하며 시력 장애를 초래한 보고는 없습니다.

Q 아셔 고리에 치료가 필요한가요?

치료는 필요하지 않습니다. 아셔 고리는 시 기능에 영향을 미치지 않는 무증상 소견이며 진행성도 없습니다. 경과 관찰만으로 관리하며 예후는 매우 양호합니다^1,3).

6. 참고문헌

Melles GR, de Séra JP, Eggink CA, Cruysberg JR, Binder PS. Bilateral, anterior stromal ring opacity of the cornea. Br J Ophthalmol. 1998;82(5):522-525.
Rohrbach JM, Kleiser N, Kaufmann-Fechner J, Lisch W. Corneal ring opacity (Ascher ring) - a case report. Klin Monbl Augenheilkd. 2001;218(4):276-278.
Megalla M, Li E, Branden P, Chow J. Bilateral idiopathic corneal opacity: a report of Ascher ring and a review of the literature. Am J Ophthalmol Case Rep. 2021;23:101176.