El asa nerviosa de Axenfeld (Axenfeld Nerve Loop) es una variación anatómica en la que los nervios ciliares largos posteriores forman una anastomosis en forma de asa dentro de la esclerótica. Fue reportada por primera vez por Axenfeld en 1902.
También se denomina “asas nerviosas intraesclerales”. No es una enfermedad con significado patológico, sino que se considera un punto de referencia anatómico natural.
Es un hallazgo incidental relativamente común en el examen con lámpara de hendidura, y debido al riesgo de confundirse con un cuerpo extraño intraescleral, es importante conocer con precisión sus características.
Es un hallazgo incidental en el examen con lámpara de hendidura y no necesariamente es raro. Sin embargo, debido a que se asemeja externamente a cuerpos extraños intraesclerales, nevos, melanomas malignos o quistes, la identificación precisa es clínicamente importante.
Por lo general, no hay síntomas subjetivos. Suele ser asintomático y se descubre incidentalmente durante un examen oftalmológico.
Sin embargo, cuando se manipula este asa o la conjuntiva que lo cubre durante la evaluación de un traumatismo, el paciente puede sentir dolor. Se cree que esto se debe a que el tejido nervioso está directamente involucrado.
Hallazgos macroscópicos
Color: Se observa como un nódulo gris a blanco.
Pigmentación: Especialmente en personas con iris oscuro, puede haber pigmento alrededor del asa.
Ubicación: Se localiza debajo de la conjuntiva bulbar. A menudo se encuentra dentro de 3–4 mm del limbo.
Características morfológicas
Forma: Se observa como una elevación nodular pequeña.
Bordes: Bordes relativamente bien definidos.
Movilidad: Puede tener cierta movilidad dependiendo de su relación con la conjuntiva.
Histopatológicamente, se observan hallazgos consistentes con nervio periférico. La estructura consiste en tejido nervioso dentro del conducto emisario que atraviesa la esclerótica.
En personas con pigmentación oscura del iris, puede haber pigmentación circundante, pero este hallazgo por sí solo no sugiere malignidad. Sin embargo, es importante diferenciarlo de un nevus o melanoma maligno, y se requiere observación de la morfología y evolución. Consulte la sección “Diagnóstico y métodos de examen” para más detalles.
El asa nerviosa de Axenfeld es una variante anatómica normal y no tiene una causa o factor de riesgo específico.
Los nervios ciliares largos posteriores penetran la esclerótica cerca del nervio óptico y discurren dentro de la esclerótica y el espacio supracoroideo. Siguen esta vía hasta ramificarse a nivel del cuerpo ciliar.
Un asa nerviosa es un sitio de anastomosis donde el nervio ciliar largo se dirige una vez hacia la esclerótica y luego se invierte para regresar al cuerpo ciliar. Se observan un conducto emisario que penetra la esclerótica y una estructura ubicada sobre la pars plana.
El diagnóstico se basa principalmente en la inspección visual mediante examen con lámpara de hendidura. El hallazgo característico es un pequeño nódulo gris a blanco observado debajo de la conjuntiva bulbar dentro de 3–4 mm del limbo corneal.
Clínicamente importante es la diferenciación de cuerpos extraños intraesclerales, nevos, melanoma maligno y quistes.
Es necesaria la diferenciación de las siguientes enfermedades.
| Enfermedad | Principales puntos de diferenciación |
|---|---|
| Cuerpo extraño escleral | Antecedente de traumatismo, opacidad del cuerpo extraño |
| Nevos | Uniformidad del pigmento, forma del borde |
| Melanoma maligno | Aumento de tamaño, pigmentación irregular, elevación |
| Quistes | Translúcido, contenido líquido |
En casos sospechosos, es importante confirmar los cambios morfológicos mediante seguimiento. Si se observa aumento de tamaño, cambio de color o bordes irregulares, se requiere una evaluación adicional.
El examen histopatológico revela hallazgos consistentes con nervios periféricos, lo que es útil para el diagnóstico definitivo. Se confirman fibras nerviosas y componentes de mielina.
Si se presentan hallazgos típicos (nódulos pequeños grisáceos dentro de 3–4 mm del limbo corneal), es posible un diagnóstico clínico. Si no se puede descartar una neoplasia maligna o un cuerpo extraño, el examen histopatológico es útil para el diagnóstico definitivo.
El asa nerviosa de Axenfeld es una variante anatómica normal y no requiere tratamiento.
Si se encuentra, la observación es la política básica. Al explicar al paciente, es importante transmitir que esta variante es un hallazgo anatómico benigno que no requiere tratamiento, evitando ansiedad innecesaria.
El nervio ciliar largo posterior ingresa a la esclera cerca del nervio óptico, viaja dentro de la esclera hacia el cuerpo ciliar. Durante su recorrido, el nervio puede cambiar de dirección hacia adelante dentro de la esclera y salir nuevamente de la esclera, formando una estructura en asa. Esta es la base anatómica del asa nerviosa de Axenfeld.
Este asa se encuentra dentro de un canal emisario que penetra la esclera, ubicado por encima de la pars plana del cuerpo ciliar. Debido a variaciones individuales en el recorrido del nervio, el tamaño y la posición del asa difieren entre casos.
Existen varios informes de casos de tumores anteriores de la vaina nerviosa que surgen de asas nerviosas intraesclerales. Chang y Glasgow (2009) reportaron evidencia de que los tumores anteriores de la vaina nerviosa escleral se originan del asa nerviosa de Axenfeld. Esto sugiere que este sitio, donde está presente el tejido de la vaina nerviosa, rara vez puede convertirse en un punto de inicio para la formación de tumores.
