Die Hornhautästhesiometrie (corneal esthesiometry) ist eine Untersuchungsmethode zur Messung der Hornhautsensibilität (hauptsächlich Berührungsempfindung). Sie bewertet die Funktion des ersten Astes des V. Hirnnervs (Trigeminus), des Nervus ophthalmicus. Die Hornhaut ist das am dichtesten innervierte Gewebe des Körpers; ihre Nervendichte ist 300- bis 400-mal höher als die der Haut und 40-mal höher als die der Mundschleimhaut.
Die Hornhautsensibilität spielt eine wichtige Rolle bei der Auslösung der Tränensekretion, der Aufrechterhaltung der Homöostase der Hornhautepithelzellen und als Signal für pathologische Zustände der Hornhaut. Eine verminderte Hornhautsensibilität führt zum Verlust des Schutzreflexes und begünstigt das Fortschreiten von Hornhautepithelschäden.
Das erste Ästhesiometer wurde 1894 von von Frey beschrieben. Es handelte sich um ein Gerät, das Rosshaare unterschiedlicher Länge verwendete. 1932 verbesserte Francheschetti dieses Modell. 1956 berichtete Boberg-Ans über ein Gerät mit einem einzelnen Nylonfaden mit konstantem Durchmesser und variabler Länge.
Cochet und Bonnet verbesserten dieses Modell weiter und entwickelten ein Ästhesiometer mit einem Nylonfaden von 0,12 mm Durchmesser. Es ist das heute am weitesten verbreitete quantitative Ästhesiometer.
Eine verminderte Hornhautsensibilität (corneal hypoesthesia) kann durch jede Ursache entstehen, die den Hornhautnerv oder den Trigeminusnerv schädigt.
| Klassifikation | Typische Ursachen |
|---|---|
| Infektionen | Herpes corneae (HSV/VZV) |
| Systemerkrankungen | Diabetes, Multiple Sklerose |
| Postoperativ | Hornhauttransplantation, LASIK, Kataraktoperation |
| Kontaktlinsen | Hypästhesie durch Langzeittragen |
| Medikamentös | Betablocker, NSAR, Diclofenac |
| Intrakranielle Läsionen | Akustikusneurinom, Aneurysma |
| Angeboren | Angeborene Hornhautanästhesie |
Herpes corneae ist eine der häufigsten Ursachen für eine verminderte Hornhautsensibilität. Bei Diabetes mellitus nimmt die Hornhautsensibilität korrelierend mit dem Schweregrad der Retinopathie ab, und die Morphologie der Hornhautnerven verändert sich in Abhängigkeit von der Nierenfunktion.
Auch die durch NSAID-Augentropfen verursachte Hornhauthypästhesie darf nicht übersehen werden.
Raj et al. (2022) berichteten über einen Fall von neurotropher Keratitis bei einem Patienten, der nach einer Hornhauttransplantation versehentlich weiterhin Bromfenac-Augentropfen verwendete2). Als Mechanismen werden die neurotrophe Wirkung der analgetischen Wirkung von NSAIDs und die Aktivierung von Matrix-Metalloproteinasen vermutet2).
Die angeborene Hornhautanalgesie ist eine äußerst seltene Erkrankung.
Gelzinis et al. (2022) berichteten über einen pädiatrischen Fall mit angeborener Hornhautanalgesie aufgrund einer bilateralen Trigeminusnerv-Hypoplasie5). Die Beurteilung der sensorischen Funktion mit einem Cochet-Bonnet-Ästhesiometer und die morphologische Beurteilung des Trigeminusnervs mittels MRT waren für die Diagnose hilfreich5).
Wenn die Hornhautsensibilität nachlässt, wird der Schutzreflex des Auges (Lidschlag, Tränensekretion) abgeschwächt, was das Fortschreiten von Hornhautepithelschäden begünstigt. Dies wird als neurotrophe Keratitis bezeichnet. Im Frühstadium zeigt sich eine oberflächliche punktförmige Keratopathie, im fortgeschrittenen Stadium ein persistierender Epitheldefekt und in schweren Fällen kann es zu einem Hornhautulkus oder einer Perforation kommen. Da Schmerzen kaum wahrgenommen werden, wird die Erkrankung oft spät entdeckt, weshalb regelmäßige Hornhautsensibilitätstests wichtig sind.
Hornhautsensibilitätstests umfassen qualitative und quantitative Methoden. Vor dem Test darf kein topisches Anästhetikum verwendet werden. Überprüfen Sie stets, ob bei vorherigen Untersuchungen kein topisches Anästhetikum verwendet wurde.
Qualitative Methode (Wattestäbchen-Methode)
Material: Ein Wattestäbchen, dessen Spitze zu einem feinen Faden (Wisp) ausgezogen wurde.
Methode: Vergleich der Wahrnehmung in den 4 Quadranten beider Augen
Aufzeichnung: Drei Stufen: normal, vermindert, fehlend
Vorteile: Leicht verfügbar und einfach
Quantitative Methode (Cochet-Bonnet-Typ)
Instrument: Einziehbarer Nylon-Monofilament
Methode: Verkürzung in 5-mm-Schritten ab 60 mm zur Schwellenmessung
Aufzeichnung: Minimale wahrnehmbare Länge (mm)
Vorteile: Hohe Reproduzierbarkeit und quantitative Bewertung möglich
Dies ist die klinisch am häufigsten verwendete Methode. Ein zu einem dünnen Faden ausgezogenes Wattestäbchen (Wisp) wird verwendet, um die Hornhautempfindlichkeit beider Augen zu vergleichen. Man nähert sich von der Seite des Patienten und untersucht alle 4 Quadranten der Hornhaut. Die Wahrnehmung an jeder Stelle wird als „normal“, „vermindert“ oder „fehlend“ aufgezeichnet. Es gibt auch eine Methode mit Zahnseide.
Epitropoulos et al. (2022) dokumentierten in einer retrospektiven Fallserie von 4 Fällen mit neurotropher Keratitis im Stadium 1 die zentrale und periphere Hornhautempfindlichkeit mittels qualitativer Bewertung mit Zahnband3).
Wenn kein Cochet-Bonnet-Ästhesiometer verfügbar ist, kann man ein Wattebällchen anfeuchten, gut ausdrücken, die Spitze zu einem dünnen Docht formen und damit die Hornhaut berühren, um Informationen über eine verminderte Empfindlichkeit zu erhalten.
Raj et al. (2022) konnten während der COVID-19-Pandemie kein Cochet-Bonnet-Ästhesiometer verwenden und bewerteten die Hornhautempfindlichkeit mit einem Wattestäbchen (cotton-tipped applicator)2).
Dies ist das am weitesten verbreitete Gerät für die quantitative Methode. Es besteht aus einem Nylonfaden mit 0,12 mm Durchmesser, der über ein Zifferblatt aus- und eingefahren wird; die Länge des Fadens verändert den Druck auf die Hornhaut. Je kürzer die Länge, desto höher der Druck. Der Cochet-Bonnet-Score reicht von 5 mm bis 60 mm, wobei ein niedrigerer Wert eine schwerere Empfindlichkeitsminderung anzeigt6).
Vorgehen:
Die Hornhautsensibilität ist im Zentrum am höchsten und nimmt zur Peripherie hin ab; daher sollten Vergleiche an derselben Stelle erfolgen.
Kymionis et al. (2025) bestätigten eine deutliche Verminderung der Hornhautsensibilität mit einem Cochet-Bonnet-Ästhesiometer bei der Diagnose der herpes-simplex-Virus-induzierten neurotrophen Keratitis und nutzten dies zur Bestätigung der klinischen Diagnose1).
Für Forschungszwecke oder komplexe Fälle können die folgenden Methoden verwendet werden.
Die In-vivo-Konfokalmikroskopie ist eine nicht-invasive Methode zur Beobachtung des subepithelialen Nervenplexus der Hornhaut. Sie ist als morphologische Beurteilung nützlich, die die quantitative Beurteilung der Hornhautempfindlichkeit ergänzt.
Gouvea et al. (2021) bestätigten mittels konfokaler Mikroskopie eine verminderte Dichte des subepithelialen Nervenplexus bei einem Fall von neurotropher Keratitis im Zusammenhang mit gittriger Hornhautdystrophie und beobachteten nach einer Behandlung mit Cenegermin eine Verbesserung der Plexusdichte4).
Bei der Untersuchung mit einem Ästhesiometer vom Typ Cochet-Bonnet berührt die Spitze des Nylonfadens die Hornhaut nur leicht, sodass keine starken Schmerzen auftreten. Da die Untersuchung jedoch ohne Betäubung durchgeführt werden muss, kann im Moment des Kontakts ein leichtes Unbehagen auftreten. Die Untersuchung selbst dauert nur wenige Minuten.
Die sensorische Innervation der Hornhaut erfolgt durch den Nervus nasociliaris, einen Ast des ersten Trigeminusasts (Nervus ophthalmicus). Vom Nervus nasociliaris zweigen die langen Ziliarnerven ab, die die Sklera durchdringen und die Hornhaut erreichen.
Die Hornhautnerven verlaufen zunächst als myelinisierte Fasern im Stroma und verlieren beim Durchdringen der Bowman-Membran ihre Myelinscheide, um zu unmyelinisierten Fasern zu werden. Sie bilden ein reichhaltiges Nervengeflecht unter dem Hornhautepithel (subepithelialer Nervenplexus).
Die Hornhautempfindlichkeit weist folgende Merkmale auf:
Die Hornhautnerven haben zwei Funktionen: sensorische und trophische. Die sensorische Funktion übermittelt Schmerz und Fremdkörpergefühl und löst den Lidschlussreflex und die Tränensekretion aus. Die trophische Funktion setzt Neurotransmitter wie den Nervenwachstumsfaktor (NGF), Substanz P und das Calcitonin-Gen-verwandte Peptid frei, die die Proliferation, Migration, Adhäsion und Differenzierung des Hornhautepithels aufrechterhalten.
Cenegermin, ein Augentropfen mit rekombinantem humanem Nervenwachstumsfaktor (rhNGF), hat die FDA-Zulassung für neurotrophe Keratitis erhalten. Neben der Förderung der Heilung des Hornhautepithels wurde auch über die Wiederherstellung der Hornhautsensibilität berichtet.
Epitropoulos et al. (2022) verabreichten Cenegermin (20 µg/mL, 6-mal täglich, 8 Wochen) an 4 Fälle von neurotropher Keratitis im Stadium 1 und stellten bei allen eine Verbesserung der Hornhautsensibilität und eine Verringerung der punktförmigen Epithel erosionen fest3).
Gelzinis et al. (2022) verwendeten Cenegermin bei einem Hornhautgeschwür eines Kindes mit angeborener Hornhautanalgesie und erzielten eine Heilung des Hornhautepithels5). Bei angeborenen schweren sensorischen Defiziten war die Wiederherstellung der Hornhautsensibilität jedoch begrenzt5).
Die Hornhautneurotisation ist ein chirurgischer Ansatz, bei dem ein gesunder sensorischer Nerv (N. supraorbitalis, N. supratrochlearis, N. infraorbitalis usw.) auf die Hornhaut transponiert wird, um die Hornhautsensibilität wiederherzustellen6). Es gibt zwei Techniken: die direkte Methode (direkte Transposition des Spender nervs) und die indirekte Methode (Transposition über ein autologes Nerventransplantat)6). Die Wiederherstellung der Hornhautsensibilität wird einige Monate nach der Operation erreicht, und es wurde über eine Stabilisierung des Hornhautepithels und eine Verbesserung der Langzeitprognose berichtet6).
Kymionis et al. (2025) berichteten über einen Fall eines persistierenden Epitheldefekts aufgrund einer herpetischen neurotrophen Keratitis, der mit einer allogenen Transplantation der vorderen Linsenkapsel (ALCT) behandelt wurde und innerhalb von 2 Wochen eine vollständige Epithelialisierung erreichte1). Die vordere Kapsel ist während der Kataraktoperation verfügbar und hat den Vorteil einer besseren Transparenz im Vergleich zur Amnionmembran1).
- Kymionis GD, Vakalopoulos DG, Chatzea MS, Togka KA, Tsagkogiannis VA, Petrou PC. Allogeneic anterior lens capsule transplantation (ALCT) for the management of 単純ヘルペスウイルス neurotrophic keratitis. Am J Ophthalmol Case Rep. 2025;38:102292.
- Raj N, Panigrahi A, Alam M, Gupta N. Bromfenac-induced neurotrophic keratitis in a corneal graft. BMJ Case Rep. 2022;15:e249400.
- Epitropoulos AT, Weiss JL. Topical human recombinant nerve growth factor for stage 1 Neurotrophic Keratitis: Retrospective case series of cenegermin treatment. Am J Ophthalmol Case Rep. 2022;27:101649.
- Gouvea L, Penatti R, Rocha KM. Neurotrophic keratitis after penetrating keratoplasty for lattice dystrophy. Am J Ophthalmol Case Rep. 2021;22:101058.
- Gelzinis A, Simonaviciute D, Krucaite A, Buzzonetti L, Dollfus H, Zemaitiene R. Neurotrophic Keratitis Due to Congenital Corneal Anesthesia with Deafness, Hypotonia, Intellectual Disability, Face Abnormality and Metabolic Disorder: A New Syndrome? Medicina. 2022;58:657.
- Rosenblatt MI, et al. Corneal neurotization for the treatment of neurotrophic keratopathy. Curr Opin Ophthalmol. 2025;36:294-301.
