La visione sportiva è un termine generico per le funzioni visive legate alla performance motoria e sportiva1). A differenza dell’acuità visiva statica (capacità di identificare un bersaglio fermo) misurata in un esame oftalmologico standard, essa comprende capacità di elaborazione visiva dinamiche e complesse.
Anche con un’acuità visiva statica di 1,2, se l’acuità visiva dinamica per seguire una palla in movimento o la visione stereoscopica per percepire accuratamente la profondità sono insufficienti, la performance sportiva sarà limitata. Se un atleta sente di “vedere ma reagire lentamente” o “il senso della distanza non è giusto”, potrebbe esserci un problema con funzioni visive diverse dall’acuità statica.
Le componenti principali della visione sportiva sono le seguenti:
Esistono segnalazioni che l’acuità visiva dinamica degli atleti professionisti è significativamente superiore a quella della popolazione generale3). Uno studio condotto su giocatori di baseball professionisti ha mostrato che la dominanza oculare non aveva un effetto significativo sulla media battuta o sulla media punti guadagnati2).
L’acuità visiva statica (visione statica) indica quanto finemente si può distinguere un bersaglio fermo (come un anello di Landolt). Al contrario, l’acuità visiva dinamica (DVA) misura la dimensione minima di un bersaglio in movimento che può essere identificato. La capacità di vedere oggetti in movimento ad alta velocità, come una palla da baseball o un servizio di tennis, dipende da meccanismi neurali diversi rispetto all’acuità statica. Una persona può avere un’acuità statica normale ma un’acuità dinamica ridotta.
Acuità visiva dinamica (DVA)
Definizione: capacità di identificare un bersaglio in movimento
Identificare la direzione dell’apertura di un anello di Landolt per bersagli in movimento orizzontale o verticale1). Uno degli indicatori più importanti negli sport con palla.
Acuità stereoscopica (visione di profondità)
Definizione: precisione della percezione della profondità e della distanza
Dipende dalla visione stereoscopica binoculare, che calcola la distanza dalla disparità tra i due occhi4). Per la patente di guida per veicoli pesanti e di seconda categoria, il criterio di superamento del test di idoneità è un errore inferiore a 2 cm con il metodo delle tre aste.
Movimenti oculari
Definizione: capacità di dirigere lo sguardo verso un bersaglio e seguirlo
È composto da saccadi (movimenti oculari impulsivi: spostamento istantaneo dello sguardo tra bersagli) e inseguimento liscio (movimenti di inseguimento: seguire dolcemente un oggetto in movimento)1).
Visione periferica e tempo di reazione visiva
Visione periferica: capacità di utilizzare le informazioni visive al di fuori della visione centrale. Importante per la valutazione della situazione negli sport con palla5).
Tempo di reazione visiva: il tempo da uno stimolo visivo alla risposta motoria è di 100–250 ms. I calciatori hanno tempi più brevi rispetto ai non sportivi6).
La sensibilità al contrasto riflette la capacità di identificare bersagli in condizioni di basso contrasto o scarsa illuminazione7). È particolarmente importante per gli sport praticati in condizioni di illuminazione variabile (notte, pioggia, alba). Una ridotta sensibilità al contrasto può influenzare l’acuità visiva funzionale anche se l’acuità statica è normale.
La capacità di convergenza/divergenza garantisce la precisione della visione binoculare a breve distanza. È coinvolta nella valutazione della distanza negli sport che richiedono combattimento ravvicinato (arti marziali, tennis da tavolo).
| Elemento della funzione visiva | Sport particolarmente importanti | Indicatore di valutazione approssimativo |
|---|---|---|
| Acuità visiva dinamica (DVA) | Baseball, tennis, badminton, tennis da tavolo | Valore del test DVA (circa 0,1–0,8) |
| Stereopsi | Baseball, basket, golf, sport motoristici | Errore del metodo a tre aste (criterio patente: ≤ 2 cm) |
| Movimento di inseguimento oculare | Tennis, calcio, sport con racchetta in generale | Precisione di inseguimento, frequenza di deviazione |
| Visione periferica | Calcio, pallacanestro, hockey su ghiaccio | Angolo del campo visivo (gradi) |
| Tempo di reazione visiva | Arti marziali, sprint, squash | Latenza di reazione (ms) |
| Sensibilità al contrasto | Golf, tiro, tiro con l’arco, sport notturni | Punteggio CSV-1000 |
L’acuità visiva di profondità (percezione della profondità) dipende dalla visione stereoscopica binoculare, quindi nelle persone con deficit visivo monoculare o debole visione stereoscopica la precisione nella valutazione delle distanze è ridotta. Nel baseball, influisce sulla percezione della distanza tra palla e mazza; nel tennis, sulla profondità della traiettoria in risposta; nella pallacanestro, sulla valutazione della distanza dall’avversario nei passaggi. Una ridotta acuità visiva di profondità influisce anche sulla guida. Per le patenti di guida per veicoli pesanti e di seconda categoria, il test di acuità visiva di profondità con il metodo delle tre aste (errore entro 2 cm) è uno standard legale di idoneità.
A seconda del tipo di sport, le priorità delle funzioni visive richieste sono diverse. È efficace eseguire la valutazione e l’allenamento della visione comprendendo le caratteristiche dello sport.
| Sport | Funzione visiva prioritaria | Funzione visiva secondaria | Note |
|---|---|---|---|
| Baseball | Acuità visiva dinamica (DVA) | Visione stereoscopica e inseguimento oculare | I battitori devono affrontare palle a oltre 150 km/h |
| Tennis | Acuità visiva dinamica e inseguimento oculare | Tempo di reazione visiva | Gestione di servizi oltre 250 km/h |
| Calcio | Visione periferica | Movimenti oculari e tempo di reazione visiva | La comprensione della situazione dell’intero campo è importante5) |
| Pallacanestro | Visione periferica, percezione della profondità | Movimenti oculari | Entrambi necessari per decisioni di passaggio ad alta velocità |
| Golf | Percezione della profondità, sensibilità al contrasto | Acuità visiva statica | Valutazione della distanza e delle sottili differenze di altitudine del terreno |
| Tiro, tiro con l’arco | Acuità visiva statica, stabilità oculare | Sensibilità al contrasto | Giudizio della posizione fine del bersaglio |
| Arti marziali | Tempo di reazione visiva, visione periferica | Acuità visiva dinamica | Prontezza di risposta ai movimenti dell’avversario |
| Automobilismo sportivo | Acuità visiva dinamica, stereopsi | Visione periferica | Percezione della situazione anteriore/posteriore/sinistra/destra ad alta velocità |
Nel calcio, i traumi oculari rappresentano un importante problema di salute pubblica oftalmologica. Il pallone da calcio si deforma all’impatto, penetra nell’orbita e applica una forza contusiva al bulbo oculare. Gli occhiali protettivi in policarbonato conformi alla norma ASTM F803 sono considerati in grado di prevenire il contatto con il pallone e il loro utilizzo è fortemente raccomandato11). È importante scegliere lenti a contatto adatte all’uso sportivo e verificare una corretta vestibilità.
Ogni elemento della visione sportiva viene valutato con strumenti e metodi specifici. Queste valutazioni possono essere effettuate presso strutture specializzate in oftalmologia sportiva, dipartimenti di oftalmologia universitari o laboratori di ricerca in scienze dello sport.
Le strutture in grado di effettuare una valutazione specialistica della visione sportiva includono cliniche oculistiche specializzate in oftalmologia sportiva e medicina dello sport, reparti di oftalmologia di ospedali universitari (in particolare quelli in collaborazione con reparti di medicina dello sport) e università sportive o generali con laboratori di scienze dello sport. Poiché sono necessarie apparecchiature specializzate come dispositivi per il test DVA e registratori di movimenti oculari, gli elementi valutabili variano a seconda della struttura. Si consiglia di verificare gli esami target prima della visita.
L’allenamento visivo è un termine generico per esercizi che mirano a potenziare specifici elementi della funzione visiva. Esiste un’ampia gamma di metodi, da quelli scientificamente fondati a quelli ampiamente commercializzati, quindi è importante utilizzarli tenendo conto della qualità delle prove.
Gli effetti dell’allenamento visivo variano da persona a persona e gli studi differiscono per sport target, indicatori di misurazione e contenuto dell’allenamento, pertanto la qualità dell’evidenza è considerata moderata9). Sono necessarie ulteriori verifiche per determinare se il miglioramento degli indicatori della funzione visiva (valore DVA, tempo di reazione, ecc.) porti direttamente a un miglioramento delle prestazioni sportive. Alcuni dispositivi per l’allenamento visivo pubblicizzati commercialmente potrebbero avere prove scientifiche insufficienti; pertanto si consiglia di verificare le prove prima dell’adozione.
Alcuni studi riportano un miglioramento dell’acuità visiva dinamica e dei movimenti oculari attraverso l’allenamento 9). Uno studio su giovani giocatori di hockey su prato ha mostrato che un programma di allenamento della visione sportiva ha migliorato diversi indicatori della funzione visiva 9). Tuttavia, il grado di miglioramento varia da individuo a individuo e le prove di un impatto diretto sulle prestazioni competitive sono limitate. Un allenamento continuo e sistematico e un feedback professionale sono considerati importanti per aumentare l’efficacia.
Ogni componente della visione sportiva viene elaborata da diversi circuiti neurali.
La percezione di oggetti in movimento è affidata alla via dorsale (via dove/come) dalla corteccia visiva primaria (V1) all’area visiva V5/MT (area temporale media) 13). I neuroni dell’area V5/MT rispondono selettivamente alla direzione del movimento e sono coinvolti nella valutazione della traiettoria della palla o della direzione del movimento dell’avversario in situazioni sportive. Questa via si integra con la via ventrale (via cosa: responsabile del riconoscimento degli oggetti) per elaborare in modo unitario «cosa, dove e come si muove» 13).
La stereopsi si basa sul rilevamento del leggero spostamento tra le immagini retiniche dei due occhi (disparità binoculare) da parte dei neuroni rilevatori di disparità nelle aree V1 e V2, che convertono queste informazioni in profondità 4). La visione stereoscopica binoculare è più accurata degli indizi di prospettiva monoculare, in particolare nella valutazione delle distanze a breve raggio (circa 2-6 metri).
Le saccadi sono controllate principalmente dal campo oculare frontale (FEF) e dal collicolo superiore, mentre precisione e velocità sono regolate dalla coordinazione con i gangli della base e il cervelletto 8). L’inseguimento liscio (smooth pursuit) coinvolge l’area V5/MT e la via del riflesso vestibolo-oculare, che determinano la precisione nel seguire la velocità del bersaglio 8). Il controllo dei movimenti oculari può essere ottimizzato con la pratica, e questo è considerato parte dell’effetto dell’allenamento.
L’acuità visiva dinamica raggiunge il picco tra i 20 e i 30 anni e diminuisce con l’età 14). Il rallentamento dell’elaborazione della percezione del movimento nell’area V5/MT è considerato un fattore principale 14). La sclerosi nucleare legata all’età (cambiamenti del cristallino), la diminuzione della sensibilità al contrasto e il rallentamento dei movimenti oculari contribuiscono anche al declino dell’acuità visiva dinamica. Negli atleti master, questi cambiamenti influenzano particolarmente le prestazioni competitive, quindi una valutazione regolare della funzione visiva è utile.
L’allenamento della visione sportiva che utilizza le tecnologie VR (Realtà Virtuale) e AR (Realtà Aumentata) è in fase di ricerca e sviluppo 15). La sua caratteristica è la capacità di ricreare scenari visivi specifici per lo sport in un ambiente virtuale, consentendo di allenare simultaneamente l’acuità visiva dinamica, la visione periferica e il tempo di reazione. Una revisione delle tecnologie di allenamento digitale (Appelbaum & Erickson, 2018) suggerisce che le tecnologie digitali, inclusa la VR, potrebbero essere più efficienti rispetto all’allenamento tradizionale su carta o basato su dispositivi 15).
Con la diffusione delle competizioni di gaming (e-sport), cresce l’interesse per il profilo della funzione visiva degli atleti e-sport. I problemi di affaticamento accomodativo e affaticamento oculare dovuti all’uso prolungato di display ad alta risoluzione a distanza ravvicinata, nonché l’eccellenza del tempo di reazione e dei movimenti oculari, sono diventati nuovi oggetti di ricerca nella visione sportiva.
La ricerca sta progredendo nell’indossare eye tracker miniaturizzati e leggeri durante le competizioni per misurare in tempo reale i movimenti oculari in situazioni di gioco reali. L’analisi dei pattern di sguardo durante la competizione dovrebbe chiarire le basi visive delle differenze di abilità tra esperti e principianti e applicarle alla progettazione di allenamenti efficaci.
Sono in corso ricerche per migliorare l’attenzione visiva e il tempo di reazione utilizzando tecnologie come VR, AR, allenamento digitale e neurofeedback. Tuttavia, l’effetto diretto sulle prestazioni competitive è ancora in fase di validazione 1)15).
